第521章大明西征：下一站，欧罗巴
夕阳西沉，余晖如血。
保加尔河畔的草原上，尸横遍野，血流成河。
尸体层层叠叠，密密麻麻，铺满了方圆数里的草地。
鲜血汇成小溪，流入保加尔河，染红了一大片河水。
乌鸦在天上盘旋，发出难听的叫声，等待著享受盛宴。
野狼在远处窥伺，绿幽幽的眼睛在暮色中闪烁。
这一战，康里五部出动了三万多大军，死伤超过八千，其余人等要么被俘虏，要么逃散。
叶马克部王子阿力麻战死，尸体被金刀砍下脑袋，挑在枪尖上示众。
脱克撒巴部首领重伤，被亲兵拼死救走。
亦木儿部首领轻伤，尼勒哈尔部和库兰哈巴部几乎全军覆没。
钦察人出动了一万一千骑兵，最终只有不到两千人狼狈逃回伏尔加河西岸。
两个叶护脱黑鲁和巴彦虽然逃得性命，但带来的精锐损失众多，回去后如何向部落交代，还是未知数。
明军大获全胜，伤亡不过两千余。
耳边传来受伤弟兄们痛苦的惨叫，陈二强骑在马上，望著西沉的落日，久久没有说话。
史明勇策马过来，浑身浴血，甲胄上还挂著不知是谁的碎肉。
但他的眼睛亮得惊人，抹了一把脸上的血，抚胸道：「大将军，康里残部已经渡过保加尔河，向西逃窜。」
「末将请命，率军追击，痛打落水狗，斩草除根。」
他的声音洪亮，透著浓浓的战意。
陈二强望著远处那条在夕阳下泛著粼光的保加尔河，沉声道：「天快黑了，河对岸的情况不熟悉，贸然渡河，容易中埋伏。」
史明勇道：「大将军所虑甚是，不过康里人已经残了，他们的主力被咱们打垮了，阿力麻死了，各部首领死的死、伤的伤，剩下的人心胆俱裂，正是追杀的好机会。」
「这时候不追，等他们缓过劲来，等他们跟西边的钦察人彻底勾结在一起，再想灭他们就难了。」
「末将愿立军令状，若不能灭康里残部，提头来见。」
陈二强转过头，看著这个跟随自己多年的老部下。
史明勇的脸被血污覆盖，但那双眼睛里燃烧著的火焰，二十年来从未变过。
那是战将的血性，是大明军人的魂。
他沉默片刻，缓缓开口：「你说得对，康里人，必须灭，斩草不除根，春风吹又生，这个道理，本将比你明白。」
「传令下去，全军扎营，打扫战场，救治伤员，清点战利品。」
「让将士们好好休息两日，三日后率军追杀康里残部。」
史明勇咧嘴一笑，抚胸道：「遵命。」
夜幕降临。
保加尔河东岸，明军大营灯火通明。
帐篷连绵十余里，火光点点，如同地上的星辰。
巡逻的骑兵举著火把，沿著营盘外围缓缓走过，警惕地注视著黑暗中的一切。
伤员的帐篷里，不断传出痛苦的惨叫声。
战场已经打扫完毕，康里人的尸体被堆成几座小山，都将会成为野兽们的饕餮盛宴。
明军将士的遗体被仔细收殓，等战事结束，他们会被带回碎叶，葬在英烈碑旁。
战利品堆积如山。
缴获的战马、牛羊、骆驼，数不胜数。
康里人虽然穷，但毕竟是以放牧为生的部族，随军携带的牲畜就是他们的移动粮仓。
如今，这些都成了明军的战利品。
还有那些钦察人留下的东西，他们的甲胄虽然不如明军精良，但有些还是不错的；他们的弯刀，虽然锻造粗糙，但胜在厚重有力。
还有一些从西方带来的稀奇玩意儿，有些对明军很是有用。
缴获的武器、甲胄、物资，分门别类，堆成一座座小山。
负责清点的军需官忙得满头大汗，脸上却笑开了花。
中军大帐内，烛火通明。
一张粗糙的木桌摆在正中，上面铺著舆图。
陈二强坐在主位，两侧坐著此次西征的主要将领：第三镇副都统史明勇、第一镇万户刘哲别、第十镇万户赵铁山、第十二镇万户丁志雄。
还有苏无疾、霍山、曹阳等中层将领。
除此之外，金刀、长弓、蒙哥这三个百户也站在最后旁听。
今天一战，金刀亲手杀了阿力麻，他的名字，已经传遍了整个大营，不负皇家威名。
「再过两个月就要入冬了。」陈二强声音低沉道。
「保加尔河以北，冬天来得早，九月就可能下雪，十月就能冻死人，咱们现在渡河追击，大军就要做好在钦察草原过冬的准备。」
「打多久，就在那边待多久，直到把康里人彻底剿灭。」
他顿了顿，目光扫过众将：「这不是一次短途奔袭，而是一场耗时一年甚至更久的远征。」
「你们，和你们的将士，都要有这个准备。」
史明勇霍然起身，抱拳道：「大将军，末将和第三镇的兄弟们，早就准备好了。」
「别说过冬，就是在钦察草原待上三年、五年，也能把康里人的脑袋砍下来。」
刘哲别也缓缓点头，那道刀疤在烛光下显得格外狰狞：「第一镇自打从直隶出来，就没想过轻轻松松回去。」
「冬天就冬天，钦察人过得，咱们也过得。」
陈二强看著他们，轻轻的点头。
「好。」他站起身，走到舆图前，手指点在保加尔河上。
「既然如此，那就定下了，两万大军，分两路渡河追击。」
「史明勇率第三镇一万骑兵为北路，刘哲别率第一镇一万骑兵为南路。」
「两路并进，互相呼应，务必将康里残部彻底剿灭。
「若钦察人敢阻拦——
」
他的手指在舆图上重重一点，那里标注著乌格拉部和斡勒里克部的草场。
「那就连他们一块儿打。」
史明勇和刘哲别齐齐抚胸喝道：「末将领命！」
陈二强挥了挥手：「下去准备吧，两日后，渡河追击。」
两人转身离去。
帐内安静下来。
陈二强望向角落里站著的金刀，忽然开口：「李世昭百户。」
金刀一愣，连忙上前：「末将在。」
「今天杀阿力麻的时候，是什么感觉？」
金刀沉默片刻，如实道：「末将————不知道。」
「当时只想著杀他，杀完以后，也没什么特别的感觉，就是觉得，该做的事，做完了。」
陈二强点点头，眼中闪过一丝赞赏。
「好，不骄不躁，不狂不妄，是个打仗的料。」
他的目光在金刀身上停留片刻，又转向站在一旁的蒙哥。
这两个年轻人，一个是陛下长子，一个是陛下第三子，都在这即将远征的部队里。
陈二强沉默了一会儿，缓缓开口。
「此次渡河追击，是我汉家军队首次踏足钦察草原。」他的声音低沉，一字一句都像是从胸腔里砸出来的。
「那片土地，咱们不熟；钦察人，咱们也不熟；天时、地利、人和，咱们一样都不占。」
「此去，凶险重重，甚至可能————全军覆没。」
帐内的气氛陡然凝重。
史明勇和刘哲别对视一眼，没有说话。
陈二强的目光直视著金刀和蒙哥：「本将本不想让你们两人跟随出征，一旦出事，本将无法向陛下交代。」
他顿了顿，继续道：「不过，你们分属第一镇和第三镇，都在此次出征的序列之中。」
「若是就此调动你们离开原本部队，对你们本人，对其他的将士，也是一种不公平。」
「如何选择，你们自己决定。」
他的意思很明确。
如果两人敢去，就留在原部队，随军远征，这也是陈二强希望看到的。
但如果不去，就调到他的大将军行营当个参军，一样是积攒资历，一样是建功立业，只是不用冒那么大的风险。
帐内安静得能听见烛火跳动的声音。
金刀没有丝毫犹豫，上前一步，右拳重重捶在左胸，那是大明军人的军礼。
「大将军，末将愿随军远征。」
他的声音不高，却字字铿锵：「末将是第一镇的百户，第一镇的兄弟们在哪儿，末将就在哪儿。」
「什么钦察草原，什么凶险重重，末将不怕。」
「末将只怕—将来大明的百姓问起这一战，末将无话可说。」
蒙哥也上前一步，同样捶胸行礼，声音比他大哥还洪亮：「大将军，末将也愿随军远征。」
「末将是第三镇的百户，第三镇的兄弟们要去，末将凭什么不去？再说了一」
他咧嘴一笑，露出两排白牙：「末将还想多杀几个钦察狗呢！上次那仗没杀够，这回正好补上。」
陈二强笑了，那笑容里有无奈，有欣慰，还有一丝说不清道不明的东西。
「好。」
他点点头，「既然你们愿意，那就去吧。」
他的目光变得严厉：「记住，到了钦察草原，你们不是什么皇子，只是两个百户。」
「史明勇和刘哲别是你们的将军，他们的命令，必须听从，若敢违抗军令，本将照样军法从事。」
金刀和蒙哥齐齐应道：「遵命。」
就在这时，一个声音从角落里响起：「大将军，末将也愿请战出征。」
只见长弓走出，抚胸道：「末将虽隶属第十镇，但愿随远征军渡河。」
「末将虽未去过钦察，但仔细研究过钦察人，他们的风俗、他们的语言、他们的弱点，末将都略知一二。」
「带上末将，或许有用。」
陈二强看著他，沉默片刻，摇了摇头。
「李世暄百户，你的勇气，本将看到了，但你不能去。」
长弓猛地抬头：「大将军一」
陈二强抬手制止他：「你隶属第十镇，第十镇要随本将留守康里草原。」
「这里一样重要，接应远征军、看守战俘、整顿草原、安抚归顺的康里人，哪一样都离不开人。」
「你留下，能做的事，比去钦察草原更多。」
长弓张了张嘴，最终低下头去。
「末将————遵命。」
接下来的两天，保加尔河东岸的大营里，一片忙碌。
史明勇和刘哲别各自紧锣密鼓地筹备远征事宜。
火药，要带足。
虽然草原上补给困难，但虎尊炮的弹药必须保证，那是关键时刻能救命的东西。
兵器，要备齐。
骑兵刀、长枪、神臂弩、箭矢，一样不能少，还要多带一些备用的，万一损坏了能及时更换。
粮食，更要紧。
每个人三匹战马，赶著羊群，驮著馕饼和肉干，母羊产奶，公羊播种吃肉，那是活著的粮仓。
按照陈二强的估算，至少要准备三个月的口粮，如果战事拖到入冬，那就要做好长期作战的准备。
那样的话，多少口粮都不够吃的，只希望钦察人的粮食牛羊足够养得起这两万大军。
同时，两人开始重新整编队伍。
之前受伤的士兵，一律留下修养。
那些战死的兄弟，他们的遗体已经被收敛，等战事结束后，会送回碎叶安葬。
从其他部队中，抽调精锐补充进来。
两万铁骑，必须是精挑细选的精锐，必须是能打硬仗、能吃苦、能在钦察草原上活下来的勇士。
第三日的清晨，保加尔河畔，号角长鸣。
「呜呜呜呜一」
苍凉的号角声撕破黎明的寂静，在草原上回荡。
那声音低沉而雄浑，如同远古巨兽的嘶吼，又像是出征的召唤。
两万铁骑，列阵于河畔。
北面，是史明勇率领的第三镇一万骑兵。
白色的甲胄在晨光中闪著森冷的光，白色的战旗上绣著红色的日月，在风中猎猎作响。
他们的战马打著响鼻，刨著蹄子，仿佛也感受到了即将到来的大战。
南面，是刘哲别率领的第一镇一万骑兵。黄色的甲胄，黄色的战旗，同样是金色的日月，却透著不一样的肃杀之气。
金刀骑在马上，站在第一镇的队列里。
他身上穿著黄色的布面甲，腰间挂著横刀，马鞍旁挂著长枪和弓弩。
阳光照在他年轻的脸上，映出坚毅的线条。
身后，李兆惠和萧摩赫紧紧跟随。
「百户。」萧摩赫小声道：「您说这一去，得多久才能回来？」
金刀望著对岸，淡淡道：「不知道，也许三个月，也许半年，也许————更久。」
「怕了？」
「怕？」
萧摩赫挺起胸膛：「末将跟著百户，上刀山下火海都不怕，还怕小小的钦察人？」
李兆惠也是嘿嘿一笑：「对，怕什么？钦察人昨天被咱们杀得屁滚尿流，有什么好怕的？」
「钦察人和康里人也没什么区别，都是牛羊畜生。」
周围的将士们听见了，都笑了起来。
金刀的嘴角也微微勾起。
身后是大明，是四万铁骑，是必胜的信念。
面前是残敌，是草原，是建功立业的战场。
怕什么？
远处，史明勇策马来到阵前，拔出长刀，高高举起。
「兄弟们！」他的声音洪亮，传遍全军。
「咱们今天，要过河了！过了这条河，就是钦察草原，就是那些钦察狗的地盘。」
「咱们去干什么？」
两万将士齐声怒吼：「杀敌！」
「对！杀敌！」
史明勇挥动长刀：「杀康里残部，杀敢拦咱们的钦察狗，杀出一个朗朗乾坤，让那些蛮夷知道，大明的铁骑，无处不在。」
「杀！杀！杀！」
南面，刘哲别也举起了长刀。
他没有说话，只是静静地看著自己的将士们。
那道从眉骨一直延伸到下巴的刀疤，在阳光下显得格外狰狞。
片刻后，他猛地向前一挥。
「渡河！」
呜呜呜呜—
号角声再次响起。
两万铁骑缓缓进入保加尔河。
河水冰凉，漫过马腹，漫过将士们的膝盖，战马打著响鼻，踩著河底的鹅卵石，一步一步向前，踏上了西岸的黑土地。
没有袭击。
没有埋伏。
对岸静悄悄的，只有风吹过草原的声音。
钦察草原，他们来了。
脱黑鲁和巴彦正带著残兵狼狈逃窜。
这一战，把他们打怕了。
一万一千钦察铁骑出征，被明军斩杀、俘虏、逃散的兵力达到了惊人的八千多。
跟随他们逃窜回河西草原的，只剩下不到两千人。
一个个垂头丧气，面如死灰。
很多人到现在还眼神发直，时不时浑身哆嗦，那是被吓破了胆的样子。
脱黑鲁回头看了一眼，脸色阴沉得能滴出水来。
「巴彦，你说咱们回去，怎么交代？」
巴彦惨笑一声：「交代？还有什么好交代的？实话实说呗！」
「明军太厉害，咱们打不过，几乎全军覆没，逃回来了。」
「实话实说？」脱黑鲁咬著牙。
「部落里的人能饶了咱们？那些老东西早就看咱们不顺眼，这下正好有借口把咱们赶下台。」
巴彦沉默了。
他知道脱黑鲁说得对，在部落里，叶护虽然位高权重，但不是可汗，上面还有大汗，还有那些虎视眈眈等著上位的人。
打了败仗，损失惨重，这个责任，谁来担？
「那你说怎么办？」巴彦问。
脱黑鲁眼中闪过一丝狠色：「就说————就说咱们中了明军的埋伏，寡不敌众，浴血奋战，杀出重围。」
「就说康里人坑了咱们，说好的两面夹击，结果他们先跑了，把咱们卖了。」
巴彦皱眉：「这能行？」
「能行也得行，不行也得行。」脱黑鲁咬牙道。
「反正康里人已经完了，咱们怎么说，就是什么。」
巴彦想了想，缓缓点头。
就在这时，身后传来急促的马蹄声，是他们留在河边警戒的斥候。
「两位叶护，大事不好，明军————明军渡河了。」
脱黑鲁和巴彦的脸色同时大变。
「什么？明军渡河了？多少人？」
「至少两万，分两路，正在向西追击。」
脱黑鲁的脑袋嗡的一声，一片空白。
明军————追过来了？
他们敢追过河？
他们不怕钦察人的报复？
巴彦的脸也白了：「他们这是————要赶尽杀绝啊！」
脱黑鲁猛地一咬牙：「走，快走，回部落，召集所有人马。」
「弄死这群狗日的明人。」
残兵们拼命抽打战马，更加疯狂地向西逃窜。
身后，明军的追杀，越来越近。
霍拉尔部，是钦察草原东部的小部落。
部落不大，一千多口人，两百来户，靠近保加尔河西岸。
平日里，他们与东边的亦木儿部有些往来，偶尔换些盐铁、通个婚姻，算是近邻之交。
这一日，部落外围的牧人远远望见地平线上扬起一片尘土。
牧人眯起眼睛，手搭凉棚，起初还以为附近的哪个部落迁徙。
——
可那尘土越来越近，越来越浓，渐渐能看清骑马的影子—密密麻麻，至少上千骑。
牧人的脸色变了，翻身下马就往部落里跑。
「首领，首领，大事不好，东边来人了，好多人。」
霍拉尔部首领霍都是个四十来岁的中年汉子，满脸络腮胡子，膀大腰圆，一双眼睛透著草原人特有的精明。
此刻他正在帐篷里喝马奶酒，听到喊声，霍然起身，抓起旁边的弯刀就往外冲。
「多少人？是敌是友？」
「不————不知道，好多，看著不像是来打仗的，跑得乱七八糟的————」
霍都愣了一下，跑得乱七八糟？
他快步走到部落边缘，爬上一个小土坡，向东望去。
然后，他愣住了。
那确实是一支军队—或者说是残兵败将更合适。
黑压压上千骑，稀稀拉拉，不成阵型。
很多人身上带著伤，甲胄破烂，有的甚至趴在马背上，不知道是死是活。
战马也累得直打踉跄，喘著粗气，口吐白沫。
霍都通过队伍中士兵的衣著等方面特征，认出了他们的身份。
叶马克可汗、亦木儿部、脱克撒巴部————东方的康里穷亲戚。
这是————败了？
他心里猛地一沉。
前天亦木儿部派人来传信，说要过来休整，他还以为只是普通的过路。
可眼前这副模样————
「不必惊慌，是我们的兄弟。」
他大声下令：「叫女人烧热水，准备吃的，把治伤的巫医都叫来。」
残兵缓缓靠近。
霍都迎了上去，脸上的笑容刚挂起来，就僵住了。
近了，他才看清这些人有多惨。
叶马克可汗骑在马上，脸色灰白，眼窝深陷，整个人像老了二十岁。
他身上的甲胃有好几道刀痕，血迹已经干涸发黑，也不知道是自己的还是别人的。
亦木儿部首领更惨，一条胳膊用破布吊著，半边身子都是血，脸色苍白得吓人。
看见霍都，他勉强挤出一个笑容，那笑容比哭还难看。
脱克撒巴部首领是被两个人架著的，他肚子上裹著厚厚的布条，血还在往外渗，整个人已经昏迷了。
后面的人更是惨不忍睹。缺胳膊断腿的，头破血流的，趴在马背上哼哼的，什么样的都有。
还有不少人骑著空马，马背上绑著尸体—那是死去的兄弟，不能扔在草原上喂狼。
「这————这————」霍都的声音都在发抖。
「亦木儿，你们这是————」
亦木儿部首领苦笑一声，从马上下来，跟跄了一下，差点摔倒，霍都连忙扶住他。
「霍都兄弟————」亦木儿部首领的声音沙哑得像破旧的风箱。
「我们————败了。」
「败了？」霍都的脑子嗡的一声。
「怎么败的？你们五个部落，三万多大军，还有乌格拉部和斡勒里克部的援军，怎么就败了？」
亦木儿部首领摆摆手，不想多说：「先进去————进去再说，兄弟们快撑不住了。」
霍都连连点头，大声招呼族人：「快，快把人扶进去，烧热水，拿吃的，把最好的帐篷腾出来。」
霍拉尔部的族人们忙活起来，女人们烧水的烧水，煮肉的煮肉；男人们把伤兵扶进帐篷，帮著卸下马背上的尸体。
孩子们躲在远处，好奇又害怕地看著这些狼狈的陌生人。
叶马克可汗被扶进最大的一顶帐篷，他坐在毡毯上，一言不发，目光空洞地望著帐顶。
霍都亲自端了一碗热奶过来，递到他手里：「叶马克可汗，喝点东西暖暖身子吧。」
叶马克可汗接过碗，却没有喝，他只是捧著，仿佛那点温度能让他好受一些。
霍都知道部落战败，家破人亡的滋味不好受，也不好多劝，转身去招呼其他人。