第513章震惊？他是皇子？
项嫣望去，只见巷子口，一群身著劲装的护卫，正围著一名身著锦袍的贵公子。
而在护卫身旁，还有两个人躺在地上，痛苦哀嚎，其中一名护卫怀里抱著一个孩童，身形轮廓，分明就是她的弟弟项渊。
项嫣心中瞬间燃起希望，快步冲了过去：「小虎！小虎！」
可她刚跑近，就被两名护卫拦住。
「站住，什么人？」
「我、我弟弟，那是我弟弟。」
项嫣急得语无伦次，指著那孩童：「求求你们，让我过去，那是我弟弟」，「让她过来。」
一个年轻的声音从人群里传出来。
护卫们让开一条路，项嫣跟跄著冲进去，一把将那孩童抱进怀里。
「小虎，小虎————」
她颤抖著探他的鼻息，摸他的脸，确认他只是昏迷，这才腿一软，跪坐在地上，眼泪簌簌地落下来，让人怜惜。
「他没事，只是暂时昏迷了。」
那个年轻的声音又响起来，语气平淡，带著几分安抚的意味。
项嫣这才抬起头，看向说话的人。
是方才那个在灯摊前走过的贵公子。
锦袍玉带，眉眼英挺，站在二十余名护卫中间，气度沉凝得不像是这个年纪的少年。
此刻他正低头看著她，目光平静，既无倨傲，也无热络，像是在看一件寻常的事。
「多谢公子救命之恩，若非公子出手，我弟弟，恐怕就凶多吉少了。」项嫣语气满是感激。
看向倒地哀嚎的两人，哪里还猜不出是这个公子救了小虎？
金刀淡淡摆了摆手：「举手之劳，不必多礼。」
「这两个人，是绑架你弟弟的人，被我的护卫拿下了。」
「你认得他们？」
项嫣顺著他的目光看去，摇了摇头：「不认得。」
「你家中可曾得罪过什么人？」
项嫣茫然摇头，她的父亲兄长都在外地任职，燕京只有他们几个妇孺，一般不会得罪什么人的。
金刀点了点头，没再追问。
他方才看见那两人掳走孩童，便觉得蹊跷。
若是寻常拍花子，一般不会招惹这种明显是权贵家的孩童，麻烦很大。
而且那两人手上都有老茧，更像是是练家子，不是寻常的拐子。
金刀也没兴趣探究下去，让人送他们去官府，官差调查就是了。
目光又扫过街上依旧慌乱的人群，好奇问道：「刚才喊杀人，是怎么回事？你亲眼看到了？」
项嫣定了定神，努力回想：「我、我也不太清楚————当时我和几个闺友正在猜灯谜，忽然看到一个男人突然拿著短刀，捅死了另一人，然后就跑了。」
「我们都被吓坏了，也没看清凶手的模样，就跟著人群跑，跑著跑著，回头就不见了小虎————」
金刀沉吟片刻，语气凝重：「看这情形，凶手的目标应该很明确，大概率是寻仇，只不过，不知道这起杀人案，与绑架你弟弟的这两个人，是不是同一伙人。」
此时，原本慌乱的人群，发现那凶手杀了一人之后，便没有继续行凶，也渐渐安定下来。
不再四处逃窜，反而远远地围了过来，好奇地看著巷子口的动静，议论纷纷，看起了热闹。
就在这时，项嫣的几个闺友，也急匆匆地找了过来。
其中一个身著青色衣裙、性子泼辣的女孩，看到项嫣，立刻快步冲了过来，拉著她的手，急切地问道。
「小嫣，你没事吧？刚才可吓死我了，人群一乱，我就找不到你了，还以为你出什么事了。」
说著，还一副警惕的目光看著金刀等人。
项嫣摇了摇头说道：「我没事，多亏了这位公子，刚才小虎被人绑架了，是这位公子出手救下了他。」
「什么？」
那青色衣裙的女孩满脸震惊，猛地转头看向金刀，又看了看地上躺著哀嚎的两个绑匪，顿时怒火中烧，快步冲了过去，抬脚就对著那两个绑匪踹了过去。
一边踹，一边厉声大骂：「你们这两个狗东西，胆子不小啊！趁著姑奶奶不在，竟敢绑架小虎，说！是谁让你们来的？是不是活腻歪了。」
踹了几脚之后，她又转头对著项嫣说道：「都怪刚才那杀人的，把咱们给冲散了，要是我在你身边，肯定不能让这两个狗东西把小虎给绑走。」
金刀站在一旁，淡淡一笑，这倒是个虎妞，性子倒是直率。
看得出来，这个女孩出身军汉之家，身上带著几分武艺，下盘稳，出手利落，一脚踹得那男子龇牙咧嘴。
只是那点武艺对付寻常汉子还行，遇见真正的练家子，恐怕不够看。
金刀本就没兴趣继续留在这里，更没心思听这女孩的怒骂，便对著护卫首领吩咐道：「去报官，让燕京府衙的人过来，好好审问这两个人。」
「查清他们到底是拍花子团伙，专门绑架孩童，还是有人特意指使，若是拍花子，务必顺藤摸瓜，一网打尽。」
「若是私仇，也必须查清楚背后的主使，严惩不贷。」
「是，公子。」护卫首领躬身应道，立刻派人去报官。
那个青色衣裙的女孩，也停下了怒骂，对著金刀道谢，大大咧咧地说道：「公子放心，这事包在我身上。」
「我爹就是燕京府衙负责刑诉的，等府衙的人来了，我让我爹亲自审问，就算是挖地三尺，也能把他们的八辈祖宗都审出来，绝不会放过他们。」
金刀淡淡颔首，他早就看得出来，这两个女孩绝非普通人家，但也算不上顶级权贵。
看她们的谈吐与底气，她们的父亲，大抵也就是六品官的模样，项嫣的父亲，想来也差不多。
他没有继续探知下去的兴趣，毕竟，他明天就要启程返回大都，波澜壮阔的西征，才是他此刻心中唯一的牵挂。
项嫣再次对著金刀行礼，语气感激：「多谢公子救命之恩，敢问公子尊姓大名，我、
我日后一定登门道谢————」
金刀看了她一眼，目光依旧平淡。
「不必，看好你弟弟，别再丢了。」
他说完，转身便要离去。
那虎妞忽然开口：「哎，你别走啊，你还没说你叫什么名字呢！」
金刀没有回头。
可就在这时，远处忽然传来一阵急促的马蹄声。
「哒哒哒~」
「驾驾驾驾~」
「让开！让开！统统给我让开。」
街的尽头，一队骑兵疾驰而来。
清一色的蓝色布面甲，在灯火下泛著幽冷的光。
个个身形彪悍，眼神锐利，气场强大，一看便是常年征战的精锐。
胯下战马都是高头大马，铁蹄踏在青石板路上，火星迸溅。
百姓们慌忙躲避，心里暗骂，却更多的是惊愕。
像是这种街头杀人案，向来都是燕京府衙的官差负责处理，如今官差还没到，怎么来了一支军队？
难道刚才被杀的人，身份不一般？
可让人意外的是，这支骑兵并没有朝著尸体所在的方向而去，而是径直来到了巷子口，猛地停下了脚步。
「吁「」
战马人立而起，嘶鸣不止。
为首的是一名中年大汉，身著同款蓝色布面甲，面容凶悍，满脸风霜，一看便知是久居军中的将领。
他翻身下马，目光扫过四周，当看到被护卫层层围住的金刀时，脸上的焦急瞬间褪去，重重地松了一口气。
快步走上前，对著金刀抚胸行礼：「殿下，末将拔里阿刺，来迟一步，让殿下受惊了，这里危险，您还是赶紧回府吧！」
这名中年大汉，正是大明第七镇都统拔里阿刺，同时兼任燕京将军，负责驻防河北与漠南之地。
原来，金刀趁著上元节出来散心，尽管身边有几十名护卫随行，可拔里阿刺依旧不放心。
他身为燕京将军，若是金刀在燕京出了任何意外，他难辞其咎。
更重要的是，他出身六院部契丹人，天然属于后党，一心拥护金刀。
金刀的安危，直接关系到他的前程与派系的荣辱，所以，他便亲自带人，在远处悄悄跟随保护。
刚才听到街上的杀人喊声，他心脏瞬间提到了嗓子眼，下意识地以为有人要刺杀金刀，便立刻带著骑兵，疯狂冲了过来。
金刀伸手虚扶，露出感激的笑容：「我没事，多谢拔里将军费心。」
「这么多护卫保护我，若是还能出事，那么燕京城中窝藏的叛逆，可就不是一个两个了。」
拔里阿剌一副庆幸的模样：「殿下吉人天相，自然不会有事。」
「属下已经让人封锁了整条街道，严查可疑人员，绝不会让任何心怀不轨之人，靠近殿下半步。」
由于两人说话的距离较近，声音不大，远处的百姓们并未听清他们的对话。
只看到这名身著铠甲的将领，对著那个贵公子恭敬行礼，心中顿时充满了好奇与敬畏。
看得出来，这个贵公子的身份，肯定无比显赫，只是具体是什么身份，众人却无从知晓。
可近处的项嫣和那个青色衣裙的女孩，却听得清清楚楚，两人瞬间惊呆了。
嘴巴张得老大，脸上满是难以置信的神色，下意识地喃喃道：「殿————殿下？他是殿下？是大明的皇子？」
她们原本就看得出来，金刀的身份定然不一般，却万万没有想到，眼前这位英武不凡的贵公子，竟是高高在上的皇子殿下。
这让她们心中充满了震惊与惶恐，连呼吸都变得小心翼翼起来。
而倒在地上，被揍得鼻青脸肿、痛苦哀嚎的两个绑匪，听到「殿下」二字，更是吓得浑身颤抖，面如死灰，心中暗自叫苦不迭。
怎么也没有想到，自己不过是绑架一个孩童，竟然能撞上大明皇子，这运气，简直是倒了十八辈血霉，这下，怕是死定了。
金刀察觉到两女的震惊，淡淡一笑，语气温和：「不必惊慌，我只是出来散心，恰巧遇上此事，救下你们的弟弟，乃是举手之劳。」
「你们速速带著孩童回家吧，府衙的人很快就到，后续之事，他们会处理。」
项嫣和那个青色衣裙的女孩，连忙回过神，对著金刀深深躬身行礼，齐声说道：「谢殿下恩典。」
金刀不再多言，对著拔里阿刺摆了摆手：「走吧，回府。」
随后，他便在骑兵与护卫的簇拥下，转身离去。
看著金刀离去的背影，那个青色衣裙的女孩，脸上的泼辣瞬间褪去，取而代之的是一脸花痴，眼睛亮晶晶的，喃喃自语。
「我的天，他竟然是皇子殿下，也太英武了吧！」
「既有气度，又有善心，简直是世间少有的好男儿。
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项嫣的美眸之中也泛起异样的神采，这位皇子殿下，不仅身份尊贵，而且心地善良，方才出手救人，毫无架子。
这一刻，他的身影，深深印在了她的心中。
她轻轻抚摸著弟弟的头，心中暗暗想著：若是日后还有机会，一定要好好报答殿下的救命之恩。
因为此事涉及到大明皇子金刀，燕京府衙不敢有丝毫懈怠，连夜抽调人手，全力查办这两起案件，加班加点，终于在次日一早，将案件的初步情况查了清楚。
第二天一早，燕京留守张兴华、燕京将军拔里阿刺，便一同来到了金刀的住处。
他们既是来为金刀送行，也是来听府衙汇报案件的进展。
而真正负责汇报案件的，是燕京府衙刑曹主事薛晋，也就是那个青衣女子薛桐的父亲。
金刀让三人一同坐下，陪著他吃早餐。
张兴华和拔里阿刺，常年与金刀打交道，便很自然地坐了下来。
可薛晋却显得十分激动与惶恐。
他只是一个六品主事，平日里连见到皇子的机会都没有，如今不仅能面见大皇子金刀，还能与大皇子同桌吃早餐，心中既荣幸，又紧张，迟迟不敢坐下。
金刀看在眼里，语气温和，笑著说道：「薛主事，不必紧张，坐下吧。
「不过是一顿简单的早餐，无需讲究太多，我向来不喜欢这些繁文缛节，放宽心便是。」
薛晋闻言，连忙躬身说道：「谢殿下恩典！」
说完，才小心翼翼地坐下，身姿依旧僵硬，显得十分拘束。
桌上的早餐十分简单，只有干饼、咸菜和清粥，没有丝毫皇子的奢华。
金刀自小跟随李骁征战，养成了勤俭节约的习惯，即便身为皇子，也从不铺张浪费。
薛晋一边拘束地吃著早餐，一边小心翼翼地汇报导：「殿下，昨日那两个绑架孩童的绑匪，属下已经审问清楚了。」
「他们并非拍花子团伙，而是太行山上的山贼。」
「被绑架的孩童项渊，祖籍是甘肃人，父亲名叫项忠，原本乃是第二镇的百户。」
「在金国之战后，便脱离了镇军，调任大同守备团的守备官，负责大同地区的剿匪和维持地方治安。」
「不久前，项守备官率军剿灭了太行山上的这伙山贼，抓获了不少匪众，准备近日问斩，这两个绑匪，是当时的漏网之鱼。」
「他们得知项守备官的妻儿在燕京居住，便偷偷溜来燕京，准备绑架项渊，以此要挟项守备官，放了他们的同伙。」
金刀放下手中的干饼，语气凝重：「此事分明是有内鬼啊。」
「不然，这些山贼的漏网之鱼，怎么会知道项守备官的妻儿在燕京府，还能知道他们的具体住处和出行轨迹？」
薛晋连忙点头，躬身说道：」殿下明察，属下也是这样认为的。」
「只是这两个绑匪，都是山贼中的小喽啰，只知道是有人给他们通风报信，却不知道通风报信之人的具体身份和姓名。」
「他们知道的事情有限，想要查清具体谁是内应，还需要进一步审问，顺藤摸瓜。」
金刀轻轻点头，目光看向薛晋，语气郑重：「山贼不足为惧，可内鬼之事过于恶劣。」
「无论出于任何缘由，出卖同僚家眷的消息，都是罪大恶极。」
「这件事情，就交给你负责。」
「无论需要什么人力、物力配合，你都可以直接向张留守大人申请。」
「务必查清内应是谁，严惩不贷，不能让忠良之人寒心。」
一旁的张兴华，也轻轻点头，对著薛晋说道：「殿下的吩咐，你务必照办，本留守会全力配合你，无论查到谁，都不许徇私舞弊，一律严查到底。」
薛晋连忙躬身保证：「下官遵命，下官定当竭尽全力，查清此案，绝不辜负殿下和留守大人的信任。」
说著，金刀又看向张兴华道：「而且，这些土匪也太猖狂了，光天化日之下竟敢绑架官眷。」
「张留守，关东五省，山贼多吗？」
张兴华苦笑一声：「回殿下，不少。」
「金国覆灭不过数年，各地还有不少溃兵游勇，落草为寇的不在少数。」
「这些年朝廷一直都在清剿，但还有残余。」
金刀点了点头，看向拔里阿刺：「拔里将军，你与辽东的毅亲王、关陇第二镇的赵都统、山东第九镇的康郡王联络一下，就说我的意思，关东五省，联合剿匪。」
「务必将这些危害大明治安，霍乱百姓的山贼土匪，清剿一空。」
拔里阿剌起身领命：「末将遵命。」
汇报完绑架案，薛晋又继续汇报导：「殿下，昨日杀人案死者的身份已经查到了。」
「死者名叫王怀安，原本乃是金国的官吏，当年在金国，曾受女真人欺压，他的妻子，也曾被女真权贵凌辱，却无处申冤。」
「我大明拿下燕京府，改朝换代之后，他是第一批归顺我大明的前朝官吏，任职燕京府衙的小吏。」
「做事铁面无私，尤其是对女真余孽，格外严苛，得罪了不少人。」
他脸上露出几分愧疚，躬身说道：「昨日人多混乱，凶手趁乱逃窜，属下无能，暂时还没能抓住凶手。」
「请殿下给属下三天时间，属下定能查明真相，抓住凶手，给殿下一个交代。」
金刀眉头微挑，语气冰冷：「你怀疑，此事是那些女真余孽所为，是他们报复王怀安？」
薛晋连忙说道：「回殿下，不排除这个可能。」
「王怀安大人任职期间，严惩了不少作恶多端的女真余孽，那些人对他恨之入骨，有报复他的动机。」
「除此之外，目前还没有其他明确的线索。」
金刀冷哼一声，语气中满是怒火与不满：「有这个可能，他们就有罪。」
「我大明向来宽容，拿下燕京之后，并没有对女真余孽赶尽杀绝，反而给了他们一条生路，让他们得以在燕京立足，安稳度日。」
「纵观历朝历代，哪一个朝代，不是对前朝余孽赶尽杀绝？」
「可他们倒好，不仅不知感恩，反而还敢在燕京街头行凶杀人，报复我大明官吏，简直是无法无天。」
「看来，我大明对他们，还是太宽容了。」
说完，他转头看向张兴华，语气郑重：「张留守，燕京府是关东的核心，你才是东都留守，整个关东的直接负责人，此事，你怎么看？」
张兴华说道：「殿下所言极是。」
「当年我大军刚刚拿下燕京府，百事待兴，事务繁杂，对女真余孽的清查，确实不够彻底，才让这些人有机可乘，在燕京暗中作祟。」
「此次，应当借此机会，对燕京府中的女真余孽，进行一次彻底的清缴，务必将这些隐患，全部清除，还燕京府一个清明。」
金刀微微点头，语气坚定：「你说得对。」
「这些女真余孽，就像是阴暗角落里的老鼠，虽然翻不起什么大浪，却能恶心人，扰乱地方治安。」
「燕京府是关东的核心，占据著地利，若是让这些女真余孽长期盘踞在此，他们迟早会变成地头蛇。」
「在各行各业中，凭借著暗中勾结，比其他人更有优势，比如戏子、青楼这些下九流行业，最容易藏污纳垢，成为他们的藏身之所。」
「甚至会暗中积蓄力量，伺机作乱。」
随后，几人商议定下基调：彻底清缴燕京府中的女真余孽。
罪大恶极、双手沾满鲜血者，一律斩首示众。
罪不至死、但作恶多端者，发配北海，终身为奴。
不曾犯下大罪、诚心归顺大明者，迁往屯田之地，开垦种粮，为大明出力。
总之，务必彻底清除燕京府中的女真余孽，还燕京府一个清明，稳固关东的根基。
安排好这两件事情之后，金刀便不再耽搁，带著护卫，告别了张兴华、拔里阿刺，踏上了返回大都的路程。
他的心中，满是对西征的期盼，恨不得立刻回到大都，见到父皇，恳请父皇允许自己，奔赴草原，建功立业。
而此时，一个少女正望著湛蓝的天空，脑海中满是他的身影。