刘玉芝见金节不说话，便往前走了一步。
“官人不如亲自去见一见这位说书先生，咱们也好早做打算。”
金节摆了摆手。
“不可鲁莽。”
“让我再好好想想。”
刘玉芝心中十分清楚。
自家夫君在常州经营多年。
对那钱振鹏元帅依然抱有幻想。
不到万不得已，他是不肯走出那一步的。
刘玉芝不再多言，转身退了出去。
第二天清晨。
常州城东门。
金节正带着士兵巡视城墙。
一阵密集的脚步声从城内马道传来。
金节转身看去。
只见钱振鹏的谋士赵廉，带着上百名亲兵登上城墙。
金节压下心中的不悦，上前抱拳。
“赵参谋来得挺早！”
赵廉没有还礼。
他背着双手，目光在金节脸上扫过。
冷笑了一声。
“钱元帅体恤金将军防务繁忙。”
“特意命本官来帮金将军分忧。”
“从今日起，这东门的防务，本官也要过问。”
金节脸色一沉。
“东门有金某一人足矣。”
“不敢劳烦赵参谋。”
赵廉根本不理会金节。
径直走到城墙边缘。
指着城外的拒马和鹿角。
“这叫什么防务？”
“摆得稀稀拉拉，梁山贼寇若是攻城，一冲就散！”
“金将军，你到底会不会带兵？”
旁边的一名副将忍不住开口。
“赵参谋，这些拒马是按兵法布置的，留有反击通道。”
赵廉猛地转头。
指着那名副将破口大骂。
“你算什么东西，也敢顶撞本官！”
“来人，拖下去重打二十军棍！”
两名亲兵立刻上前，将那副将按倒在地。
金节急忙阻拦。
“赵廉，你敢在我的地盘动我的人？”
赵廉从袖子里掏出一面令牌。
直接举到金节眼前。
“钱元帅军令在此！”
“金节，你想抗命不成？”
“我奉劝你认清自己的处境。”
“现在城里到处都在传你私通梁山。”
“元帅没有直接拿你下狱，已经是格外开恩了。”
金节咬紧牙关，双手紧握成拳。
硬生生把怒火憋了回去。
副将被拖到一旁挨军棍。
赵廉收起令牌，继续在城墙上指手画脚。
“这边的滚木太少，马上给我搬五十根上来！”
“那边的弓箭手站位不对，全给我撤到后面去！”
“还有这城门，没有本官的手令，任何人不得开启！”
……
整个东门被赵廉搅得鸡飞狗跳。
金节手下的将士们个个敢怒不敢言。
金节知道自己留在这里只会受辱。
他一言不发，转身走下城墙。
直接回了金府。
到了府内。
金节抓起桌上的茶杯，狠狠砸在地上。
刘玉芝听到动静，急忙从内室走出来。
“官人，出什么事了？”
“为何发这么大火？”
金节坐在椅子上，喘着粗气。
将赵廉在东门仗势欺人、夺取兵权的事情说了一遍。
“那赵廉小人得志，仗着钱振鹏的势，根本不把我放在眼里。”
“他这哪里是来协助守城。”
“分明是故意耍威风！”
刘玉芝听完，叹了口气道：
“官人。”
“事到如今，你还看不明白吗？”
“钱元帅已经彻底不信任你了。”
“那赵廉不过是来试探你的底线。”
金节双手抱头，满脸痛苦。
刘玉芝继续劝道：
“眼下摆在我们面前的，只有两条路。”
“要么，我们倾家荡产，凑一笔重金去买通赵廉。”
“让他回钱元帅那里帮你说好话。”
“要么，我们就想办法联系城外的梁山军。”
“给自己留一条后路。”
金节抬起头。
“买通赵廉？”
“那小人贪得无厌，多少钱填得满他的胃口？”
“就算买通了他，钱振鹏生性多疑，迟早还是要对我下手。”
刘玉芝看着他。
“那官人的意思是？”
金节站起身，长长叹了口气。
“罢了。”
“看来只有去见一见那个说书先生了。”
转眼到了傍晚时分。
街上的行人渐渐稀少，但四季茶楼里却依然热闹。
正是赶晚场的时候。
金节换上了一身便装。
独自一人出了府，来到四季茶楼。
他在角落里找了个空位坐下。
目光看向前方的说书台。
孙先生正站在台上，惊堂木一拍。
口若悬河地讲着梁山好汉的故事。
台下的看客们听得津津有味，时不时爆发出阵阵喝彩声。
金节静静地听着。
直到孙先生把这一段说完，端起茶碗润嗓子。
看客们开始纷纷打赏。
金节站起身，走到说书台前。
从怀中掏出一锭十两的纹银。
直接放在了孙先生的桌案上。
孙先生看到这么大一锭银子，满脸震惊。
金节压低声音开口：
“先生讲得非常精彩。”
“在下有些疑惑想请教。”
“可否借一步说话？”
孙先生打量了金节一眼。
微微点头。
“这位客官请随小老儿来。”
孙先生收拾好东西。
领着金节穿过大堂，走向茶楼的后院。
绕过水井，来到了最里面的那间房前。
推开门，两人走了进去。
此时李韶和两名喽啰并不在房内。
孙先生走到桌旁，倒了一杯热茶，推到金节面前。
“不知将军找小老儿，有何要事？”
金节目光一凝，问道：
“你认识我？”
孙先生呵呵一笑。
“小老儿在常州城内说书多年。”
“自然早就听闻金将军的大名。”
“金将军镇守常州，保境安民。”
“城内百姓谁人不知，哪个不晓？”
孙先生把金节好一阵夸。
话锋一转。
“不过。”
“将军今日穿着便装，独自来到这茶楼。”
“而且看起来满面愁容。”
“不知道因何缘由？”
金节端起茶杯，却没有喝。
他又叹了口气。
“先生既然认出我了，我也就不瞒你了。”
“实不相瞒。”
“现在钱元帅受了城内流言的影响，对我起了疑心。”
“今日又派了谋士赵廉去东门监视我。”
“金某现在的处境非常艰难。”
“先生见多识广。”
“不知能否给金某指一条明路？”
这句话说得极为巧妙。
如果这位说书先生真的能够联系到梁山。
他自然能听懂自己话里的意思，这是在主动寻求投靠。
如果这说书先生只是个普通人，联系不上梁山。
金节也能把话圆回来。
就说自己只是在军中受了排挤，心中苦闷。
向一个跑江湖的人问一下前程，算算命理而已。
进可攻，退可守。
孙先生在江湖上摸爬滚打这么多年。
自然瞬间就明白了金节的言外之意。
他心里暗喜，金节主动找上门来了。
但他并没有立马就把金节引荐给李韶。
这种事情太过敏感。
稍微走错一步，不仅自己要掉脑袋，李韶等人也得死在城里。
孙先生面色不变。
必须要先确定金节到底有几成真心。
是不是真的走投无路，决心要投靠梁山。