他们不怕死，但未必没有比死更害怕的东西，或者，未必没有信念崩塌的时刻。
他蹲下身，不再看他们的脸，而是仔细检查他们的手。
两人的手都布满老茧，虎口尤甚，是常年握刀持械的痕迹。
但左手都完好无损，五指俱全，显然不是胡老大描述的“缺指人”。
他又检查他们的鞋底，磨损程度显示他们经常奔走，但并无特别的泥土特征。
衣着普通，是江宁一带常见的短打装扮，但布料……卫渊的手指捻了捻“丁三”的衣领内侧。
那里，靠近后颈的位置，有一个极其微小、若非仔细触摸几乎无法察觉的凸起刺绣。
他凑近了些，眯起眼睛。
借着午后的阳光，那是一个用同色丝线绣上去的、约莫小指甲盖一半大小的图案：一只简化的、展翅的飞燕。
飞燕……
卫渊的瞳孔微微收缩。
他记得，京城西市有一家老字号绸缎庄，名叫“燕记”，以料子实在、花色雅致著称，不少京中中等人家喜欢光顾。
燕记的东家，似乎姓王。
而王姓……爷爷卫国公早年麾下，确实有一位战功卓著、后来因伤退居二线的副将，也姓王。
那位王副将，据说在京城有些产业，其中似乎就包括几间铺面。
巧合？
在权力的蛛网里，巧合往往是最精心的伪装。
卫渊缓缓站起身，拍了拍手上并不存在的灰尘。
他看了一眼陈盛，眼神平静无波，却带着明确的指令。
陈盛跟随卫渊日久，立刻领会。
他什么也没问，只是用未受伤的右手持刀，刀锋依旧稳稳贴在“丁三”的脖颈上，左手则猛地抓住对方后领，半拖半拽地将“丁三”拉向船头方向，远离船尾的卫渊和胡老大。
“丙七”被另一名亲兵死死按在原地，只能眼睁睁看着同伴被带走。
卫渊没有回头去听，他只是负手立于船尾，面朝浩渺江面。
江风猎猎，吹动他并未束起的发丝和衣袍下摆。
胡老大缩在一旁，大气不敢出，独眼不安地在卫渊背影和船头方向来回移动。
时间在压抑的寂静中流淌。大约过了一盏茶的功夫。
突然——
“噗通！”
一声沉闷的、重物坠水的声响从船头方向传来，紧接着，似乎有一声极其短促、仿佛被扼住喉咙般的闷哼，但很快就被江风与水流声吞没。
胡老大浑身肥肉一颤，脸色煞白。
他跑船多年，太清楚这种声音意味着什么。
脚步声从甲板那头传来，不疾不徐。
陈盛提着刀走了回来。
刀尖向下，一滴浓稠的血珠正顺着血槽缓缓滑落，最终滴在甲板上，洇开一小团深色。
他走到卫渊身侧，微微低头，只说了两个字：“处理了。”
没有说如何处理，但结果已不言而喻。
卫渊的目光，这才落回一直被亲兵按着的“丁三”脸上。
就在刚才那段时间里，“丁三”的额头上已经布满了细密的冷汗，嘴唇紧抿成一条发白的直线。
同伴的消失，那声落水音，以及陈盛带血的刀锋，比任何直接的拷问都更具冲击力。
他强行维持的镇定，正在如同阳光下的薄冰般迅速龟裂。
卫渊不再询问关于铜牌的问题。
他向前走了两步，停在“丁三”面前，蹲下身，让自己的视线与对方齐平。
他的声音很平静，甚至算得上温和，像在陈述一个再明显不过的事实：
“我不需要你开口。我只说，你听。”