御林军的重甲叶片摩擦着门槛，发出刺耳的刮擦声。
带队的统领秦刚按着腰间佩刀，大步跨过那滩打翻的药汁。
沈四郎面色惨白，右手死死抠住药案的边缘。
他只能靠这只手撑住大半个身子的重量。右脚踝的骨头错着位，红肿的皮肉绷得发亮，每一次脉搏跳动，脚腕里都跟着抽痛。
右手食指指腹还是麻的，贴在硬木案面上，感觉不到木纹的起伏。
他背上还勒着那个装了五十两银子的包袱。布带子勒进肩膀的肉里。
空了一天一夜的胃里翻江倒海，酸水直往嗓子眼冒。他咽了一口唾沫，喉结上下滚了滚。
大堂里的空气很浑浊。
雪青色结晶散发出的淡淡冷香，混着御林军甲胄上的铁锈味，还有刘文泰身上冒出的冷汗馊味，全搅和在一起。
秦刚停在药案前。
他的目光在瘫软的刘文泰和靠着桌子的沈四郎之间扫了一个来回。
“这是什么？”秦刚的声音很沉，带着常年在军营里练出来的煞气。
沈四郎没敢松开右手，他用左手食指，稳稳地点在桌上那张乌黑色的禁药残页上。
“冥息散的残页。”沈四郎的声音有些哑。
刘文泰突然剧烈地咳嗽起来。
他瘫在地上，双手撑着青砖，眼睛却死死盯着沈四郎背上的那个包袱。那视线像被什么黏住，带着困兽般的恶毒。
“他血口喷人！”刘文泰喘着粗气，指着沈四郎，“这东西是他带进来的！他潜入我的值房，就是为了栽赃！”
秦刚没理会地上的叫喊。
他伸出带着厚重皮手套的手，将那张残页捏了起来。
“前几日，城南巷子里抬出来一具干瘦汉子的尸体。”秦刚盯着残页上的纹路，眼皮都没抬，“仵作验过，残存的毒性，和这药罐里的一样。”
沈伊珞站在沈四郎的左侧。
她个子小，堪堪到药案的高度。她把小小的肩膀抵在四哥的腿边，帮他分担着摇摇欲坠的重心。
她的脸色木然，像是被吓坏了的幼童。
但藏在袖子里的右手，正死死攥着一颗水珠。
那是灵泉彻底干涸前，她在空间里刮下的最后一滴凝结的露珠。
水珠很凉，硌在掌心。
她趁着秦刚翻看残页的空档，小手贴着桌沿往上探，指尖在那张纸的背面轻轻碾了一下。
那滴露珠无声无息地渗进了粗糙的纸毛里。
日头升高了。
巳时二刻的光线穿透大堂雕花的窗棂，正好打在秦刚手里的残页上。
沾了水汽的纸张在强光下一照，纸张中心隐隐透出一个半透明的暗纹。
是一朵“墨兰”。
沈四郎看准了时机。
他忍着右脚踝一阵紧似一阵的抽痛，左手伸过去，轻轻拨了一下残页的边缘。
“秦统领，纸会说话。”
沈四郎指着纸张边缘那一圈灰白色的斑点。
“这残页边缘的霉斑，像覆着一层白霜。只有终年不见天日、湿气极重的地下藏室，才能生出这种特定的腐纹。”
他收回左手，指尖在衣服上蹭了蹭。
“刘太医家那座百年藏书楼的地下冰窖，整个京城都知道。我一个刚入职的乡下大夫，去哪找这种纸？”
秦刚的目光落在那朵“墨兰”暗纹上。
那是刘家特有的水印。
沈四郎的背脊挺得很直，尽管他的右腿一直在不受控制地发抖。
“至于我施针救下的沈大柱，那是医者本分。就如同家父沈老三教过我的，手里捏着针，就只能救人，不能杀人。”
他说得很慢。
沈老三这三个字，被他咬得极重。
秦刚捏着残页的手停住了。
那只满是老茧的手，虎口处的肌肉极其轻微地颤了一下。
厚重的金属护腕发出一声细微的“咔哒”声。
沈四郎盯着那只手。
他赌赢了。
昨天夜里，他听老李提过一嘴，御林军里有个姓秦的统领，早年在边关时，曾是沈丰麾下的偏将，欠过沈丰一条命。
秦刚没有看沈四郎。
他把那张乌黑色的残页折了两叠，塞进玄铁甲胄的内袋里。
“来人。”秦刚转过身，“把药罐封了，刘太医带走。”
两个如狼似虎的甲士扑上去，一左一右架起了刘文泰。
刘文泰拼命挣扎，发冠掉在地上，头发散乱下来。
“秦刚！你敢拿我！我爹是……”
一块破布塞进了他的嘴里。
秦刚走到沈四郎面前，居高临下地看着他。
“至于你。”秦刚从腰间解下一面没有花纹的铜牌，扔在药案上。
铜牌砸在木头上，发出沉闷的响声。
“案子查清前，你在太医院待查，不得离京。拿着这个，没人敢随便动你。”
秦刚说完，一挥手，带着人押着刘文泰往外走。
大堂里瞬间空了下来。
只剩下打翻的药汁，在青砖缝隙里慢慢干涸。
沈四郎长长地吐出一口浊气。
他松开抠着桌沿的右手，整个人顺着桌腿往下滑。
沈伊珞赶紧用双手撑住他的胳膊。
“四哥。”她奶声奶气地唤了一声。
沈四郎勉强稳住身子。
他看了一眼地上的铜牌，左手抓起来，塞进怀里。
“走，我们得出去。”
他试着迈出右脚。
脚尖刚一挨地，一股钻心的剧痛顺着小腿骨直冲脑门。
他闷哼一声，额头上的冷汗瞬间冒了出来。
旁边散落着一堆刚才混乱中被踢翻的杂物。
沈四郎的目光落在角落里。
那里有一把捣药用的粗木药铲，手柄很长，木质坚硬。
他单脚跳过去，捡起那把药铲。
木柄表面很糙，没有打磨过。
他把药铲夹在右侧腋下，右手握住中段，当做拐杖。
粗糙的木刺扎在掌心里。
他顾不上这些，左手搭在沈伊珞的肩膀上。
“珞宝，扶哥一把。”
一大一小两个人，缓慢地朝着大堂外挪去。
门外的阳光白得刺眼。
时间已经到了午时初。
正午的直射光打在太医院的长廊上，连地砖缝里的青苔都被晒得发蔫。
沈四郎每走一步，木铲的底端就在石板上戳出“笃”的一声。
右脚踝的红肿已经彻底失去了控制。
紫红色的淤血顺着脚腕往上爬，一直蔓延到了小腿肚。
那块皮肉肿得发亮，连裤腿都被撑得紧紧的。
沈四郎咬着后槽牙。
他的胃里又泛起一阵酸水。
脑子里乱哄哄的。
五十两银子。
老李到底把那五十两银子送到赵老六寡妇手里没有？
昨晚城外下了雨，那寡妇家屋顶漏不漏水？
这念头来得莫名其妙，却在他脑子里赶不走。
他摇了摇脑袋，把这不相干的想法甩出去。
木铲的手柄在他右手掌心里来回摩擦。
虎口那块皮已经被磨红了，火辣辣地疼。
但他不敢停。
秦刚给的牌子只是个暂时的护身符。
那个人情用一次就薄一分，下一次，秦刚未必还会放水。
沈伊珞走得很稳。
她的小手死死攥着沈四郎长袍的下摆。
她的手很凉，凉得像冰块。
太医院的宫门就在前面。
两座巨大的石狮子蹲在门两侧，投下两片浓重的阴影。
空气里除了药味，多了一股干燥的尘土气。
“四哥，歇会儿吧。”沈伊珞小声说。
沈四郎摇摇头。
右腿现在像灌了铅，只要停下来，他怕自己就再也迈不开步子了。
他们跨过最后一道门槛。
来到了石狮子旁边。
恰在此时，沈伊珞胸口贴肉放着的那块暖玉符，突然变得滚烫。
那温度穿透了里衣，烫得她锁骨那一小块皮肤发疼。
这不是普通的温热。
这是极度危险的预警。
沈伊珞立刻停下了脚步。
她抬起头，目光越过石狮子的底座，看向宫墙外侧的阴影处。
那里停着一辆漆黑的马车。
马车没有挂任何府邸的标志，车厢用厚重的黑布包着。
但在正午的阳光下，车轮上沾着的东西却很显眼。
那是暗红色的泥巴。
京城里的路都是青石板，只有城郊外的荒野，才会有这种红泥。
沈四郎也注意到了那辆马车。
他握着木铲的手猛地收紧。
木刺扎进了掌心的肉里，他却像没感觉一样。
他加快了挪动的频率。
木铲在地上点得又急又乱。
“走。”他低声催促。
他们刚走出没两步。
那辆漆黑马车的侧面，厚重的黑布帘子，极其缓慢地向上掀起了一角。
没有风。
帘子是被一根苍白的手指挑开的。
顺着那道缝隙，一双眼睛露了出来。
那是一双没有温度的眼睛，眼白多，黑眼仁小。
那视线穿过正午刺眼的阳光，直直地落在沈四郎受伤的右腿上。
像一根带毒的钢针。
沈四郎的后背瞬间被冷汗湿透了。
里衣黏在脊背上，风一吹，冷得刺骨。
他感觉到那道视线在打量他，就像屠夫在打量案板上已经放完血的肉。
刘文泰只是个在明面上叫唤的喽啰。
真正要沈家命的债主，早就等在门外了。
沈伊珞的小手用力扯了一下他的衣角。
她没有抬头看那辆马车。
她只是把脸埋在沈四郎的腿边，声音压得很低，低得只有他们两个人能听见。
“四哥，别回头，那个车厢里有坏人的味道，比刘太医还要坏，咱们快走。”