顾凌安在御花园石桌旁停下脚步，躬身接过了皇帝递来的密令。
冰冷的瑞龙脑香在寒风里散去，他转过身，大步朝宣德门外走去。
半个时辰后，一匹快马在金銮殿外的白玉阶前猛地勒住，马蹄激起一片碎雪。
沈四郎翻身下马，右手紧紧护着怀里的针包，脸色因一路疾驰而泛着不正常的潮红。
他跨过高高的门槛，走入大殿。
午后的强光穿透窗棂，斜斜地射入金銮殿内，在大殿的金砖地面上投下明暗交替的阴影。
空气中残留着淡淡的牵机草苦味，这味道极淡，却瞒不过常年与草药打交道的鼻子。
大殿正中，刘家主正跪在地上，身上的官服有些褶皱，但他仍旧梗着脖子。
“皇上！沈丰在边境私吞军饷，克扣将士口粮，臣有万民书为证！”
刘家主的声音在空旷的大殿内回荡，带着一丝困兽犹斗的狠厉。
“沈家不过是乡野村户，仗着些许功劳便在京城招摇撞骗，臣弹劾沈家，句句属实！”
站在一旁的陈御史立刻出列，跪倒在刘家主身侧。
“皇上，刘大人所言极是，沈家包藏祸心，请皇上明察！”
顾凌安站在白玉阶下，右手按在腰间的长剑柄上，大拇指顶住剑羽，发出一声极其细微的咔哒声。
那声音不大，却像是一柄重锤，生生砸断了刘家主的叫嚣。
沈四郎在龙椅之下站定，他朝龙椅上的皇帝躬身行礼，随后转过身，看向刘家主。
他的面色平静得像是一潭死水，眼皮都未曾抬一下。
“刘大人，你口口声声说沈家诬陷，那这味药，你可认得？”
沈四郎用没受伤的左手从针包内层取出一包用油纸包裹的药渣。
油纸打开，露出一撮漆黑如墨、散发着微弱焦糊味的药渣。
小内监极有眼色地端上一碗温热的白水，搁在殿前的石案上。
沈四郎用左手稳稳地托住白瓷碗的边缘，不让一滴水晃动出来。
他的右手食指与拇指轻轻捏起那一撮漆黑药渣。
他的指尖因为先前在庄园里配药，已经隐隐透出一层泛青的色泽。
药渣被他缓缓撒入白瓷碗中。
漆黑的药粉一入水，便如墨汁般在温水中迅速洇开。
原本清亮的水瞬间化作一缕诡异的紫红，妖异得令人心惊。
一股苦涩刺鼻的檀香味，混合着草木烧焦的恶臭，瞬间在大殿内弥漫开来。
那味道极其霸道，顺着冷风直往人的鼻腔里钻。
站在最前排的几位老臣闻到这股气味，脸色骤然一变。
工部尚书最先支持不住，他猛地捂住胸口，额头上渗出豆大的汗珠。
“咳……咳咳！”
他剧烈地咳嗽起来，整个人佝偻下去，双手死死抠着肋下的衣料。
紧接着，身侧的礼部侍郎也闷哼一声，脸色惨白地瘫坐在地上。
他们的脸因为极度的痛苦而扭曲起来，皮肤松弛地堆在一起，像风干的橘皮。
“肋下刺痛……每逢阴雨天，便如万蚁啃噬……”
沈四郎的声音在殿内响起，不带一丝起伏，温和得像是在医馆里给穷人抓药。
“三位大人，这牵机草的毒性，在你们体内已经潜伏了五年之久吧？”
“若非亲手接触此毒，大人们今日闻到这药渣，又怎会突然心绞痛？”
刘家主的脸色在看到那碗紫红色的水时，彻底变了。
他的声音戛然而止，双腿在宽大的官袍底下微微打颤。
他下意识地转头，死死地盯着身侧的陈御史，眼神里带着无声的要挟。
陈御史被他这一眼盯得浑身一抖，整个人几乎贴在了冰冷的地砖上。
“你胡说！这不过是普通草药，你凭什么说是毒！”
刘家主尖叫起来，声音里终于多了一丝无法掩饰的恐惧。
沈四郎看着他，嘴角扯出一抹似有若无的弧度。
他没有说话，只是当着文武百官的面，将右手的食指直接伸进了那碗紫红色的毒水中。
指尖触碰到温水的瞬间，一股刺骨的冰冷顺着指甲缝钻了进来。
紧接着，是尖锐的、如同烧红的铁条在肉里搅动的剧痛。
沈四郎连眉头都没皱一下，他的右手食指在毒水里慢条斯理地搅动了三下。
当他把手拿出来时，那根食指的指尖已经迅速变成了乌黑色。
皮肉以肉眼可见的速度萎缩、坏死，散发出一股淡淡的焦臭味。
他用左手从怀里扯出一块雪白的丝帕，慢条斯理地擦拭着指缝间残留的紫红水渍。
那根坏死的黑色手指，在雪白丝帕的衬托下，显得格外的刺眼与狰狞。
“我这根指头，便是证物。”
沈四郎将丝帕丢在地上，声音平静得像是在说一件与自己毫不相干的事。
“刘大人，这药渣里的牵机草已炼至三成，若非刘家药铺特有的百部炮制法，又怎能瞒过太医院的眼睛？”
殿内的老臣们看着沈四郎那根坏死的手指，眼中除了对解药的渴望，更升起了一股极深的忌惮。
这个沈家的年轻人，对自己都如此狠辣，更何况是对敌人。
顾凌安看着这一幕，左手按在剑柄上，眼中闪过一丝赞许。
他迈步走上白玉阶，站在了龙椅旁侧。
“皇上，昨夜黑甲卫奉旨搜查刘府，在刘府密室中，搜出通敌信函十二封。”
顾凌安的声音冰冷，在大殿内激起阵阵回音。
他从袖中取出一叠带血的信件。
那些信函的纸张粗糙得如同干枯的树皮，边缘还沾着未干的泥沙。
在抖开这些信件的瞬间，顾凌安的左手手指在最底下的一封信上按了按。
那封信的封口处，用的是北松特有的衔蝉纹火漆。
信纸的边缘有些破损，露出里面隐约的“承继”、“遗诏”等字眼。
顾凌安的眼神深处闪过一抹极冷的暗芒。
他不动声色地将这封信往内里一缩，借着宽大袖口的遮掩，直接塞进了内襟最深处的暗袋里。
至于剩下的十一封信，则被他稳稳地呈递给了高公公。
“信中详细记载了刘家与北松皇室的交易，包括京城防务图的走势。”
顾凌安的声音在大殿内落下。
“刘翠翠的供词也已画押，刘家通敌卖国，铁证如山。”
龙椅上的皇帝面色阴沉得几乎要滴出水来。
他死死地盯着高公公呈递上来的信件，猛地一巴掌拍在龙案上。
“混账东西！”
皇帝的怒吼声震得殿顶的灰尘簌簌落下。
“传朕旨意，刘家通敌卖国，陷害忠良，即刻打入天牢，抄没家产，三族连坐！”
“至于沈丰军饷案，纯属诬告！”
皇帝的目光落在跪在后面的陈御史身上，眼神里满是杀意。
“陈御史勾结乱党，一并拿下，交大理寺严办！”
禁卫军统领秦刚大步跨入大殿，重甲摩擦的金属声在空旷的殿内显得格外刺耳。
他走到刘家主身后，没有丝毫犹豫，右手猛地一挥。
“啪！”
刘家主头上的乌纱帽被粗暴地摘了下来。
玉质的帽带在拉扯中崩断，掉在金砖地面上，摔得粉碎，发出一声清脆的破裂声。
刘家主整个人像是被抽了骨头一般，瘫软在大殿上，像一滩烂泥。
他身上的官服被冷汗浸透，黏糊糊地贴在后背上。
“皇上！臣冤枉！臣都是为了大晋啊！”
刘家主尖叫着，声音已经完全变了调。
秦刚冷哼一声，伸手像拎小鸡一样将他从地上拽了起来。
陈御史早已吓得瘫软在地，连求饶的话都说不出来，直接被两名重甲禁卫军拖了下去。
大殿内弥漫着淡淡的牵机草苦味与血腥气。
顾凌安站在白玉阶上，冷眼看着那些原本跟风弹劾沈丰的官员。
那些人此刻纷纷跪倒在地，额头死死贴着地面，浑身发抖。
他的袖中，那封带着衔蝉纹火漆的密信正静静地贴着他的胸口。
刘家主被拖向大殿门外，他的双脚在金砖上拖出两道长长的水痕。
在跨出门槛的瞬间，他突然猛地扭过头，死死地盯着站在白玉阶上的顾凌安。
他的眼珠子几乎要从眼眶里凸出来，眼中满是疯狂与绝望。
“顾凌安！你以为你赢了？”
刘家主歇斯底里地嚎叫着，声音嘶哑得如同砂纸摩擦。
“你藏了那封信！你以为皇上不知道先皇遗诏在……”
他的话还没说完，秦刚已经一步赶上。
一只生满厚茧的粗大右手猛地伸出，死死地捂住了刘家主的嘴，将剩下的半截话生生堵了回去。
刘家主只能发出呜呜的闷响，身体剧烈地挣扎着，却被禁卫军粗暴地拖下了白玉阶。
碎雪在阶前被踩得稀烂，混着泥水，肮脏不堪。
大殿内重归死寂。
午后的阳光斜射进来，将殿内官员的影子拉得极长。
空气中的温度似乎又降了几分，透着一股子尘埃落定的肃杀。