青州，册封会议结束，众人纷纷行礼告退。
南宫向天、杨虎、张道玄等人各自领命，开始着手处理新朝初立的繁杂事务。
东方浅月与杨逍也即刻前往都督府，商议军务。
殿内很快便只剩下牧长青，以及三位新晋的内阁顾问——御兽宗主金狮真君、万毒宗主血蛛，以及海王宗宗主元海真君。
三人并未随众人一同离去，而是不约而同地留在了原地，彼此间保持着一段微妙的距离。
当发现其他两人也未离开时，三人脸上都闪过一丝错愕，随即面面相觑，气氛显得有些古怪。
端坐于王座之上的牧长青，将这一幕尽收眼底。
他微微挑眉，目光扫过下方神色各异的三人，平静开口：“三位真君还有何事？”
金狮真君、血蛛、元海真君闻言，几乎是同时上前一步，躬身行礼。
“启禀陛下，臣有要事禀报！”三人异口同声，声音重叠在一起。
说完，三人又是一愣，互相古怪地看了一眼，眼神中充满了惊疑和一丝不易察觉的竞争意味。
显然，他们都没料到对方会和自己一样选择留下，而且似乎都是为了同一件要事。
牧长青见状，眉头微微了一下。
他略一沉吟，目光落在三人中唯一的女性身上，淡淡道：“既如此，女士优先，血蛛宗主，你先说。”
血蛛闻言，娇媚的脸上立刻浮现出恭敬，她上前半步，恭敬道：“谢陛下。
臣……臣要禀报之事，关乎陛下安危，关乎大秦国运！
此事……此事臣本应早些禀明，只是先前……先前臣等受那赵天武蛊惑，心存侥幸，以至延误至今，万望陛下恕罪！”
她深吸一口气，仿佛下定了决心，快速说道：“陛下，那大周皇族化神老祖赵天武，在虎牢关外被陛下击退后，并未死心！
他……他动用了大周赵氏皇族与上界宗族之间的联系渠道，将陛下您的详细情报、恐怖潜力与危害，以最高紧急规格，上禀给了——九阳仙朝，赵氏宗族！”
“九阳仙朝”四字一出，血蛛的声音都带着颤抖，显然对这个名字充满了畏惧。
她话音刚落，旁边的元海真君和金狮真君几乎是迫不及待地同时开口：
“陛下，臣要禀报的也是此事！”
元海真君急声道，带着表功的急切：“那赵天武当初派使者秘密联络我海王宗，便是以此事为诱饵，声称九阳仙朝赵氏宗族不日便将派遣强者下界，专为诛杀陛下而来。
所派之人最低亦是化神后期，甚至可能是合道境大能！
要我等暂且隐忍，与他皇族同心协力，静待仙朝使者降临，届时便可瓜分玄天剑宗与青州基业！”
“正是如此！”
金狮真君也连忙补充：“赵天武对我等言，九阳仙朝疆域横跨无尽星域，麾下如大周这般皇朝、宗门不知凡几，其内强者如云，化神不过寻常！
陛下身怀惊天隐秘、潜力无限，正是上宗大人物们最感兴趣也最不能容忍的异数，宗族接到信息，绝不会坐视不理！
他以此煽动我等，取消求和之念，备战等待仙朝之罚。”
三人你一言我一语，将当初赵天武如何秘密联络、如何描绘九阳仙朝的恐怖、如何许诺共同瓜分利益、以及他们一度因此亢奋并取消臣服计划的过程，大致说了出来。
虽然各自表述略有差异，但核心信息完全一致：赵天武联系了上界的九阳仙朝赵氏宗族，请求派遣强者下界诛杀牧长青！
牧长青静静地听着，面色平静无波，仿佛在听一件与己无关的琐事。
然而，他的内心却远不如表面这般平静。
“九阳仙朝……赵氏宗族……”
这个名字，他并非第一次听闻。
早在玄天剑宗剑碑秘境之中，通过意识投射时空，他便从上古剑灵余瑶那里得知了九阳仙朝的存在。
那是一个横跨星域的庞然大物，疑似上古末期突袭九州、掠夺龙脉之气、导致上古修真文明断绝的元凶！
余瑶更是猜测，大周皇朝很可能就是九阳仙朝在九州扶植的傀儡！
如今，这个猜测被证实了。
大周赵氏，果然与九阳仙朝有着直接的血脉与联系渠道。
压力，如同无形的山岳，骤然压在牧长青心头。
他刚刚立国，根基未稳，强敌环伺。
大周皇朝虽显颓势，但百足之虫死而不僵，北境还有狼人族虎视眈眈。
如今，又多了一个悬于头顶、来自更高层次世界的利剑——九阳仙朝！
化神后期？合道境大能？
这些对于目前的九州而言，几乎是传说中的存在。
若真如赵天武所言，九阳仙朝派遣这等强者下界，他该如何应对？
心中的思绪如同电光石火般闪过，无数念头碰撞、权衡。
但牧长青的脸上，却没有流露出丝毫异样。
他深知此刻绝不能在这三位新降的宗主面前露出半点怯意或动摇。
他们的忠诚本就建立在恐惧与利益之上，若自己表现出对九阳仙朝的忌惮，恐怕刚刚稳定的局面又会生出变数。
待三人说完，殿内陷入短暂的寂静。
金狮真君、血蛛、元海真君都紧张地望着牧长青，等待着他的反应，心中忐忑不安。
他们主动揭出此事，既是表忠心、撇清与赵天武旧盟的关系，也是一种试探，想看看这位深不可测的秦王，对那传说中的仙朝究竟是何态度。
牧长青缓缓抬起眼睑，目光平静地扫过三人，嘴角甚至勾起一抹淡淡的、带着几分了然与不屑的弧度。
“原来如此。”他的声音平静，听不出任何波澜，“九阳仙朝，赵氏宗族……此事，本王早已知晓。”
“什么？！”三人闻言，俱是一震，眼中露出难以置信的神色。陛下早就知道？
牧长青微微颔首，语气中带着一种高深莫测：
“本王修行至今，历经秘境，窥得不少上古秘辛。
九阳仙朝之名，并非首次听闻。
大周赵氏与上界宗族之联系，亦在本王预料之中。”
他顿了顿，目光变得深邃：“赵天武黔驴技穷，妄图借上界之力翻盘，不过是垂死挣扎。
尔等今日能主动将此机密上禀，足见诚意，本王心甚慰。”
这番话，既表明了自己并非毫无准备，居高临下地化解了九阳仙朝名头带来的冲击，又肯定了三人此次汇报的功劳，给了他们一颗定心丸。
果然，金狮真君、血蛛、元海真君听后，神色明显一松，脸上惶恐渐去，取而代之的是一种庆幸和敬畏。
陛下竟然连这等绝密都早已知晓，看来其底蕴和手段，远比他们想象的还要深不可测！
投靠陛下，果然是明智之举！
“陛下明鉴万里，算无遗策，臣等拜服！”三人连忙躬身，齐声说道。
“嗯。”牧长青淡淡应了一声，挥了挥手。
“此事本王自有计较，尔等不必过于忧心。既已入我大秦，便安心履职，过去之事，既往不咎，退下吧。”
“臣等告退！”三人不敢再多言，恭敬行礼后，缓缓退出了大殿。
直到三人的身影彻底消失在殿门外，牧长青脸上那平静淡然的神色才渐渐收敛。
他独自坐于王座之上，手指无意识地轻轻敲击着扶手，眼神变得无比锐利和凝重。
殿内空旷寂静，唯有他敲击扶手的轻微声响，以及自己逐渐变得清晰的心跳声。
“九阳仙朝……果然还是来了。”牧长青低声自语，带着一丝冰冷的寒意。