中年男子翻身下骆驼，动作矫健流畅，长袍下摆如波浪般翻卷。
他从怀中取出一卷羊皮文书，双手捧上，态度恭敬而从容。
“在下阿卜杜拉，从西域疏勒国来，奉国王之命，给大岐圣皇陛下进贡。
这是国书，请将军过目。”
赵队长接过文书，翻开来，里面写的是汉字，字迹工整，笔力遒劲，显然是请人代笔的。
他看了一遍，又看了看阿卜杜拉，目光在他腰间的弯刀上停留了一瞬，刀鞘上的宝石在阳光下折射出细碎的光斑，映在他脸上。
“等着，我去通报。”
阿卜杜拉微微一笑，退到一旁，从容地整了整袖口。
过了大约半个时辰，赵队长回来了，身后跟着一个内侍。
内侍穿着一身蓝色的长袍，腰系银带，面容白净，走路不紧不慢，带着宫中特有的矜持与疏离。
他看了看阿卜杜拉，又看了看商队，目光在那些沉重的驼背上停留了片刻，似乎在估算货物的价值。
“陛下召见。跟我来吧。”
阿卜杜拉跟着内侍走进城门。
这是他第一次来凤京，街道两旁的店铺鳞次栉比，行人如织，叫卖声、说笑声、马车声交织在一起，热闹非凡。
他东张西望，眼中满是惊叹。
他见过疏勒的集市，也见过西域其他国家的都城，但没有一个地方像凤京这样繁华。
他的目光从一个摊位跳到另一个摊位，像是在贪婪地吞噬这座城市的每一个细节。
承天殿上，女帝端坐于御座之上，一袭玄色龙袍，头戴十二旒平天冠，威严而华贵。
十二道旒珠垂在面前，随着她细微的动作轻轻晃动。
杨过坐在她身侧，一袭玄色长袍，神情淡然，目光平和。
群臣分列两侧，文东武西，肃然而立，每个人的目光都落在殿中央的阿卜杜拉身上。
阿卜杜拉跪在殿中，行了大岐的跪拜礼，额头触地，动作一丝不苟，显然来之前做过功课。
“外臣阿卜杜拉，奉疏勒国国王之命，参见大岐圣皇陛下。
愿陛下万岁万岁万万岁。”他的声音洪亮，在大殿中回荡。
女帝抬手：“平身。
你们国王派你来，所为何事？”
阿卜杜拉站起身，从怀中取出一份礼单，双手捧上，高声念道：
“疏勒国国王乌麦尔，敬献大岐圣皇陛下。
汗血宝马十匹，和田美玉五十块，夜明珠二十颗。
胡桃一百斤，葡萄干二百斤，红花五十斤。
地毯十张，还有金丝宝刀一柄。
另外，还有一件特别的礼物，请陛下过目。”
他拍了拍手，殿外的随从抬进一只巨大的木箱。
木箱是檀木做的，表面雕刻着精美的花纹，四角包着铜皮，铜皮上刻着西域文字。
随从小心翼翼地打开箱子，里面放着一只白玉狮子。
狮子高约三尺，通体洁白，没有一丝杂色，雕刻得栩栩如生，甚至连鬃毛的纹理都清晰可见。
它的眼睛是两颗红宝石，在烛光下闪烁着幽深的光芒，仿佛随时会活过来。
群臣发出一阵惊叹。
阳炎天站在殿侧，眼睛都直了，手不自觉地攥紧了剑柄。
玄净天轻轻拉了拉她的衣袖，她才回过神来。
女帝看了看白玉狮子，点点头：“好。你们国王的心意，朕收下了。来人，赐宴。”
阿卜杜拉躬身道：“谢陛下。”
阿卜杜拉被安排在城中的驿馆里。
驿馆很大，占地十余亩，院子里种着几棵槐树，树冠如巨伞，遮住了半个院子。