太平楼。
当当当！
浑厚的书院钟声，在清平学院上空骤然响起，穿透了午后略显慵懒的空气。
在太平学院，书院钟声的响数分别代表不同含义。
响一声是报时。
响三声是劝学。
响六声是号令。
响九声则是最高级别的警众召集之音。
因此当钟声沉稳地敲响第一下、第二下、第三下时，散布在学院各处的长老、教习和学员们，并未太过在意。
过去这一个多月，学院纪律松弛，院务懒惫，书院钟响三下劝学的次数很多，效果却日渐稀微，许多人早已习以为常，甚至充耳不闻。
懒散的继续懒散，嬉闹的依旧嬉闹。
然而，众人脸上的漫不经心很快就发生了变化。
因为那三声钟响之后，并未如往常般停歇。
当当当！
又是三声，急促而有力，如同重锤敲在心头。
紧接着——
当当当！
第三组三声钟响，毫无间隙地接踵而至！
一声不多，一声不少。
整整九响！
警众之钟！
这是有惊天动地的大事发生？
一股令人心悸的紧张感，瞬间攫住了所有听到钟声的人。
无数道目光，带着惊疑和凝重，齐刷刷地转向钟声传来的太平楼的方向。
嗖！嗖！嗖！嗖！
破空之声密集响起。
数十道身影从学院的各个角落冲天而起，全都以最快的速度，朝着太平楼汇聚而去。
书院钟九响是最高级别的召集令，所有此刻身在学院之中的长老，无论手头有何等要事，都必须立刻放下，前往太平楼集合！
是谁敲响了警钟？
究竟发生了什么足以震动学院根基的大事？
所有人的心，一下子都提到了嗓子眼。
不安与猜测在空气中弥漫。
最近对于清平学院而言，绝对是多事之秋。
镜湖血战的惨烈犹在眼前，薛院长陨落，新院长李轩根基未稳便闭关不出，代院长傅弘毅焦头烂额，学院上下人心浮动，纪律涣散……
难道又有什么大乱子发生了吗？
……
太平楼中。
【红衣剑王】傅弘毅正埋首于堆积如山的卷宗之中，焦头烂额地处理着学院繁杂的事务。
九声警钟如同炸雷般在他耳边响起，惊得他脸色骤变，几乎是撞开房门冲了出来。
眼前的一幕让他瞳孔急缩。
只见副院长铁无颜，那个以铁血律法为毕生信仰的男人，正站在巨大的书院钟前。
他没有用钟杵。
他用自己的额头，一下，又一下，狠狠地撞向那冰冷的、铭刻着古老纹路的青铜巨钟！
咚！咚！咚！
沉闷而震撼的撞击声，伴随着皮肉骨骼与金属碰撞的闷响。
铁无颜没有运起玄气防护，殷红的鲜血，顺着他刚毅冷峻的脸颊蜿蜒流下，染红了衣襟，滴落在太平楼前的青石板上。
“铁院长，你……你这是干什么？”
傅弘毅惊骇莫名，冲上前死死抓住铁无颜。
铁无颜猛地抬头。
那双充血的眼睛里，燃烧着滔天的怒火和悲愤。
他额上的伤口深可见骨，鲜血淋漓，但他仿佛感觉不到疼痛。
他没有回答，只是用力甩开傅弘毅的手，从鼻腔里发出一声失望和愤怒的冷哼。
傅弘毅还想再问什么。
铁无颜却不再看傅弘毅一眼，带着满头满脸的鲜血，转身，步履沉重而决绝地朝着太平楼内大步走去。
背影挺直，却透着一股萧索与孤愤。
傅弘毅伸出的手僵在半空，心中惊疑不定。
铁无颜刚从远征魔渊战神殿的前线归来……
看他这副模样，莫非是那场远征遭遇了难以想象的惨败？
或是带回了关乎学院存亡的噩耗？
傅弘毅心头一沉，不敢再想。
嗖嗖嗖嗖。
衣袂破风之声密集如雨。
数十道身影裹挟着强大的气息，如同流星般落在太平楼门口宽阔的广场上。
清平学院在院的长老们，几乎悉数到场。
他们脸上写满了惊疑和凝重。
“傅院长，发生了何事？”
“刚才是你敲响的书院钟？”
“究竟怎么回事？”
落地后的长老们立刻围向傅弘毅，七嘴八舌地询问。
这段时间，身为代院长的傅弘毅忙得脚不沾地。
经历了镜湖一战，清平学院可谓百废待兴，各种杂事数不胜数，而正院长李轩本身威望不足，还是个甩手掌柜，以至于被任命为代院长的傅弘毅开展工作处处掣肘，威信更是难以建立。
许多长老对他这个“代院长”并不如何信服，更谈不上尊敬。
傅弘毅对此早已习惯。
他深吸一口气，压下心中的烦乱，沉声道：“诸位长老，警钟已响，缘由稍后便知，都进去吧，相信院长大人也很快就会到了。”
当初李七玄闭关前曾特意叮嘱，一旦铁无颜返回，必须第一时间通知他结束闭关。
钟响九声，如此大的动静，院长不可能不现身。
人群中，一名须发灰白眼神锐利的长老轻笑一声，语带讥讽和轻视，不屑地冷哼道：“他到了又能怎样？”
此言一出，立刻引来其他几位长老的附和。
空气中弥漫着对新院长的不满和质疑。
傅弘毅眉头紧锁，脸色难看，但他强忍着没有发作，只是疲惫地挥了挥手：“先进殿再说。”
众长老鱼贯涌入太平楼那庄严肃穆的大殿。
大殿内光线通透。
气氛却压抑得让人喘不过气。
铁无颜头破血流站在大殿中央，像一尊染血的雕塑。
他额头上的伤口仍在汩汩冒血，顺着眉骨、鼻梁流下，将他半边脸颊和衣襟染成一片刺目的暗红。
大殿尽头。
那象征着清平学院最高权柄的院长宝座之上，一个身影不知何时已然端坐。
青衫素朴，面容年轻得过分。
正是清平学院正院长李轩！
“院长！”
傅弘毅看到李七玄，脸上瞬间迸发出惊喜之色。
这位正主，总算是终于出现了。
李七玄看向傅弘毅，微微颔首。
然后，他的视线重新落在铁无颜身上，那平静的目光仿佛能穿透铁无颜满头的鲜血，直视他灵魂深处的愤怒。
“铁院长。”
李七玄开口，声音不高，却清晰地传遍大殿的每一个角落，带着一种奇异的穿透力，瞬间压下了所有细微的嘈杂，淡淡问道：“是你敲响的书院钟？”
他的问话直接而简洁。
铁无颜胸膛剧烈起伏，那压抑了许久的怒火如同即将喷发的火山。
“不错！”
他几乎是吼出来的，声音嘶哑，仿佛带着血沫的腥气。
李七玄神色不变，继续问道：“为何？”
“为何？”
铁无颜猛地踏前一步，染血的指关节捏得咯咯作响。
他环视四周那些事不关己的长老们，最后目光如怒焰，重新钉在李七玄脸上，每一个字都像是从牙缝里挤出来。
“我想请问院长大人，在过去这整整四十六天的时间里，你！是！如！何！做！这！个！院！长！的？”
这声质问，如同惊雷，在大殿中炸响。
“休要放肆！”
傅弘毅脸色一变，急忙出声呵斥。
他知道铁无颜性格刚烈，但如此当众质问院长，形同逼宫！
傅弘毅跨前一步，试图解释：“铁院长你误会了，其实这段时间院长他……”
他想解释说李七玄一直在闭关冲击武王境的关键时刻，学院其实是他来代管……
但宝座上的李七玄，只是轻轻抬了抬手。
一个简单的手势，让傅弘毅的话语戛然而止，将后面的话咽了回去，默默退后半步。
李七玄的目光依旧落在铁无颜身上，深邃的眼眸中看不出喜怒。
“我这个院长，哪里做得不对吗？”
他的声音依旧平淡。
然而，这平淡的反问，却像是一瓢滚油，彻底浇在了铁无颜这座怒火熔炉之上。
“哪里不对？”
铁无颜怒极反笑，声音陡然拔高，带着一种悲怆的穿透力，响彻大殿：“院务松散如散沙，教学荒废如弃园，学员混乱如市井，教习懒惫如蛀虫！”
他的目光如冰冷的刀子，扫过在场不少脸色微变的长老。
“执法院的威严何在？院规的威慑力何在？”
他的声音陡然拔高：“我简直不敢相信，清平学院之内，竟会发生寄宿学员被活活打死的恶性事件。这种事情，在薛院长时代一次都没有！”
李七玄静静地听着，脸上依旧没有波澜。
直到铁无颜的怒吼声在大殿中回荡渐歇，他才缓缓地点了点头。
然后，李七玄的目光转向了傅弘毅。
“傅院长？”
傅弘毅脸上露出深深的无奈和苦涩，沉重地叹了口气。
“回禀院长，此事发生在昨日，事涉一位长老的子孙亲眷，情况复杂，我还未来得及处理……”
他快速地将事情的前因后果，简明扼要地叙述了一遍。
一名叫张若龙的学院菁英弟子，仗着其爷爷是学院长老，素来骄横跋扈，昨日酒后因琐事与一名寄宿学员发生口角，竟在众目睽睽之下，以切磋比武的名义，将那名修为远低于他的寄宿学员活活打死！
事发后，执法院弟子前往缉拿凶徒张若龙。
然而，却被其爷爷张正阳长老阻拦。
张正阳身为学院长老，知法犯法，不仅无视执法院的执法文书，更是公然藐视院规，以长老身份强压执法，执法院弟子慑于长老威势，又忌惮张若龙的实力，竟无法将凶徒绳之以法，只能任由张正阳将张若龙带走！
傅弘毅叙述完毕，大殿内一片死寂。
许多长老看向人群中的某处，眼神复杂。
李七玄听完，再次点了点头，脸上依旧看不出喜怒。
他的目光，缓缓扫过下方站立的数十位长老。
那目光平静如水，却带着一种洞彻人心的力量。
最终，他的视线定格在人群中的一个身影上。
那人身形高大魁梧，头发灰白相间，面容方正，但眉宇间却透着一股长期身居高位的倨傲和强势，此时正微微抬着下巴，眼神淡漠。
正是清平学院长老张正阳。
“张长老。”
李七玄缓缓开口。
所有人的目光瞬间聚焦在张正阳身上。
“你要不要解释一下呢？”
李七玄语气平静柔和地问道。
张正阳被当众点名，脸上非但没有丝毫惶恐或愧疚，反而扯动嘴角，露出一丝若有若无的轻蔑淡笑。
他排众而出，站在大殿中央，与铁无颜隔着几步距离，却仿佛站在两个对立的世界。
“解释？”
张正阳懒洋洋地道：“我没有什么要解释的。”
“张正阳！”
铁无颜须发皆张，厉声喝道：“按照院规，有打死同院学员者，需得以命抵命，不可用财务赔偿替代，而有敢枉法阻拦包庇者，同罪！”
面对铁无颜的死罪指控，张正阳脸上的淡笑不仅没有消失，反而更加浓郁了几分。
他甚至没有去看铁无颜，而是微微侧身，目光直接投向了高高在上的李七玄。
张正阳静静地站在那里。
眼神丝毫没有回避，与李七玄对视。
他的眼神里，没有惭愧和后悔，反而充满了对这位年轻院长毫不掩饰的轻视和隐晦的挑衅。
他嘴角噙着冷笑，神色倨傲。
他不需要解释。
他张正阳在清平学院经营多年，根深蒂固，岂是一个乳臭未干、靠着薛心棠临终指定才坐上院长之位的毛头小子能轻易撼动的？
“张长老，你真的不准备解释吗？”
宝座上，李七玄同样平静地注视着张正阳。
张正阳闻言，下巴抬得更高了一些。
“我……”
他故意顿了顿，声音清晰而缓慢，带着一种刻意营造出来的傲慢：“没有什么可解释的。”
大殿内，气氛压抑到了极点。
许多长老屏住了呼吸。
有的暗暗摇头，对张正阳的嚣张和学院的现状感到悲哀。
有的则嘴角挂着冷笑，抱着看戏的心态，想看看这位年轻的院长如何收场。
还有少数与张正阳关系密切的长老，眼神闪烁，带着一丝不易察觉的期待。
李七玄陷入了沉默。
傅弘毅的心提到了嗓子眼，手心全是汗。
时间流逝，张正阳脸上的笑容越发浓郁，甚至带上了一丝得意，他仿佛已经看到了这位年轻院长在各方压力下妥协退让的狼狈模样。
就在这时。
宝座上的李七玄，轻轻地点了点头。
“那好吧。”
他的声音很轻，很淡。
语气里仿佛透出一种妥协的无奈。
大殿中的空气，似乎随着他这声“那好吧”，微微松懈了一丝。
张正阳嘴角的笑意，瞬间扩大，几乎要咧到耳根。
那是一种胜利在望的、毫不掩饰的得意。
然而。
下一瞬间。
异变陡生！
没有玄气爆发的轰鸣。
只有一道光。
一道剑光。
它仿佛不是从李七玄手中发出。
而是凭空诞生于虚空。
璀璨。
唯美。
如梦似幻。
它亮起的瞬间，就成为了整个大殿唯一的色彩，攫取了所有人的心神。
长老们脸上的惊愕、冷笑、担忧、得意等等所有表情都消失了，眼眸之中倒映出那一道惊艳绝伦，仿佛凝聚了世间所有光华与锋锐的剑光！
它划破空气，没有带起丝毫风声。
轨迹玄奥，如同天外飞仙。
时间，在这一刻仿佛被无限拉长。
又仿佛只是亿万分之一瞬。
噗嗤。
一声极其轻微、如同热刀切入牛油的轻响。
那道唯美到令人窒息的剑光，骤然消失了。
它出现的地方，距离李七玄的指尖，似乎只有咫尺之遥。
它消失的地方，在张正阳的眉心。
一个细小的、几乎看不见的孔洞，出现在张正阳那宽阔的额头正中央。
一丝极细的红点，缓缓渗出。
张正阳脸上那刚刚绽放到极致的、充满得意与挑衅的笑容，瞬间凝固。
他的身体猛地一僵，眼中的神采如同潮水般急速褪去，只剩下无尽的茫然和难以置信。
他下意识地抬手，动作僵硬而缓慢，摸了摸自己的眉心。
指尖，触碰到一点温热和粘稠。
他低下头，看着指尖那抹刺眼的猩红。
然后，他艰难地、极其缓慢地，抬起了头。
视线越过呆若木鸡的众人，越过满脸惊骇的铁无颜和傅弘毅，定格在太平楼深处，那高高在上的院长宝座，定格在李七玄那张年轻的、平静无波的脸上。
那张脸，依旧风轻云淡。
眼神深邃如同古井。
仿佛刚才那惊世骇俗一剑，于他而言，不过是信手拈来。
如同拂去衣袖上的一粒尘埃。