朱标愣了一下，随即笑了：“父皇怎么想起问他了？”
“咱就是好奇。”
老朱靠在椅背上，语气随意：“前些日子他不是闹得挺欢吗？什么公开收徒，什么不论出身不论年龄，一千多人去考，只取了三十来个，动静那么大，咱想不知道都难。”
马太后也插了一句：“听说他在那个什么‘格物院’里给学生上课？教的还不是四书五经，是什么物理化学？”
“母后说得对。”
朱标点了点头：“洛凡最近确实在忙这个。他那个格物院，就在护国公府旁边，三进的院子，正厅改成了讲堂。他每天上午给学生们上基础课，下午分班讲，忙得很。”
老朱捋了捋胡须，若有所思：“那小子倒是能折腾，不过也好，他那一身本事，藏在他一个人脑子里也没用，教出来，才是正道。”
朱标端起茶盏，抿了一口，忽然说了一句：“父皇，其实这些日子，洛凡的重心并不全在授课上。”
老朱挑了挑眉：“那他在忙啥？”
朱标放下茶盏，神色认真了几分：“他在搞杂交水稻。”
老朱愣了一下。
杂交水稻？
这四个字他每个都认识，但连在一起就听不懂了。
“什么杂交水稻？”老朱皱着眉头问。
朱标想了想，组织了一下语言：“父皇，您知道水稻是自花授粉的作物吧？”
老朱摇了摇头。
他当过皇帝，打过仗，杀过人，但种地这种事，他还真不太懂。
虽然当年起义的时候也下过田，但那是为了活命，不是为了研究。
朱标也不意外，继续说：“水稻的花里既有雌蕊也有雄蕊，自己的花粉给自己授粉，自己结自己的果实，这叫自花授粉。”
“然后呢？”老朱追问。
“洛凡要做的，是让水稻不能自花授粉，只能接受别的品种的花粉。”
“这样一来，两个不同品种的水稻杂交出来的后代，就有可能同时具备两个品种的优点。”
朱标顿了顿，加重了语气：“洛凡说，这种杂交水稻，亩产可以达到一千斤以上。”
一千斤以上！！！
这四个字像一块巨石，砸进了老朱的心里。
他的瞳孔猛地一缩，整个人从椅背上弹了起来，坐得笔直。
“你说多少？”老朱的声音不自觉地提高了几分。
“一千斤以上！”朱标重复了一遍，语气平静，但眼里带着光。
老朱张了张嘴，想说点什么，但喉咙像被堵住了一样，一个字都发不出来。
他种过地。虽然不精，但他知道一亩水稻能打多少斤。
风调雨顺的年景，三百多斤，撑死了四百斤。
遇到灾年，能收两百斤就不错了。
他当年起义的时候，见过太多因为粮食不够而饿死的人。
那些人，不是没地种，是地里的收成太少，不够吃。
亩产一千斤。这个数字，他连做梦都不敢想。
“标儿，你说的这个……杂交水稻，靠谱吗？”老朱的声音有些发颤。
朱标想了想，认真地回答：“洛凡说，有十成的把握。”
“十成？”老朱的眼睛瞪得更大了。
“十成。”
朱标点了点头：“父皇，洛凡这个人，您知道的，他从来不说大话。”
“他说有十成把握，就一定有十成把握，只是时间问题。”
老朱不再问了。
他靠在椅背上，仰头看着凉亭的顶棚，沉默了很久。
马太后坐在旁边，看着老朱那副样子，心里头又好笑又心疼。
这老头子，一辈子要强，什么事都爱较真，现在退下来了，还是改不了这毛病。
她轻轻拍了拍老朱的手背：“老头子，你想什么呢？”
老朱回过神来，长长地呼出一口气，然后缓缓开口：“咱在想，亩产一千多斤的水稻，该长啥样？”
朱标和马太后都愣了一下，没想到他会问出这么一个问题。
老朱自顾自地说下去：“咱见过稻子，当年在凤阳老家，隔壁的王老二种了三亩水稻，咱去看过。”
“那稻子长得稀稀拉拉的，穗子也不大，一亩能打三百斤就算好的了。”
“咱那时候就想，要是这稻子的穗子能大一倍，产量不就能翻一番吗？”
他顿了顿，声音变得有些低沉：“后来咱当了皇帝，让人去研究怎么提高产量，换种子、施肥、浇水，折腾了好几年，也就从三百斤提到了三百五。”
“咱以为，这大概就是极限了。”
他抬起头，看着朱标，浑浊的老眼里忽然有了一种光：“可现在，洛凡那小子告诉咱，能到一千斤。”
“标儿，你说，那稻子得长成啥样？穗子得有多沉？秆子得有多粗？”
“是不是得用棍子撑着，不然就压倒了？”
老朱的语气里没有怀疑，没有质疑，而是一种纯粹的、孩子式的好奇。
朱标看着自己的父亲，忽然觉得鼻子有些发酸。
他想起小时候，父皇跟他说过一句话：“标儿，咱这辈子最大的心愿，就是让天下的百姓都能吃饱饭。”
那时候他还小，不太懂这句话的分量。
后来他长大了，当了太子，又当了皇帝，才慢慢明白，让天下百姓吃饱饭，是一件多么难的事。
而现在，这件事，终于有了可能。
“父皇！”
朱标的声音有些沙哑：“洛凡说，杂交水稻的成功，可能需要三到五年，甚至更久。”
“但只要成功了，大明的粮食产量就能翻几番。”
“到时候，别说吃饱饭，就是顿顿白米饭都不成问题。”
老朱听着，嘴角慢慢咧开了，然后越咧越大，最后整张脸都笑开了花。
“好！好！好！”他一连说了三个好字，声音大得连远处站着的太监都吓了一跳。
马太后被他这副样子逗笑了：“你看看你，一把年纪了，还跟个孩子似的。”
“咱高兴！”
老朱拍了一下石桌，浑然不觉手疼：“妹子，你不知道，咱这辈子，最放心不下的就是粮食。”
“当年起义，不就是为了口饭吃吗？”
“后来当了皇帝，天天看奏报，哪儿灾了，哪儿缺粮了，哪儿饿死人了，每一份都看得咱心里头堵得慌。”
他的声音有些发颤：“可现在，洛凡那小子告诉咱，亩产能上一千斤，一千斤啊！咱以前想都不敢想！”
马太后看着他，眼眶也有些泛红了。
她跟了老朱一辈子，太了解他了。
这老头子，杀伐果断，铁石心肠，但对百姓，他心里头始终装着一份柔软。
老朱平复了一下情绪，端起茶盏，发现茶已经凉了，也不让人换，仰头一口喝干。
“标儿！”他放下茶盏，看着朱标。
“儿臣在。”
“你回去告诉洛凡，让他好好干，需要什么，朝廷给；需要银子，国库出；需要人手，全国各地随便调。”
老朱的语气不容置疑：“咱只有一个要求，一定要成功。”
朱标点了点头：“父皇放心，儿臣一定会全力支持他。”
老朱又想了想，补充道：“还有，你告诉洛凡，他那杂交水稻要是真能成功，咱亲自去给他鞠一躬。”
“不是以皇帝的身份，是以一个老农的身份。”
朱标愣了一下，随即站起身来，躬身道：“儿臣一定转达。”
马太后拉了拉老朱的袖子：“老头子，你说这话，洛凡那孩子该多惶恐？”
“惶恐什么？”老朱一瞪眼：“咱说的是实话，他要是真能让天下百姓顿顿吃上白米饭，咱给他鞠个躬怎么了？应该的！”
马太后摇了摇头，不再劝了。她知道，老朱说到做到。
朱标重新坐下，端起茶盏，却发现自己的茶也凉了。他笑了笑，放下茶盏，看着老朱。
“父皇，洛凡还做了一件事，儿臣觉得应该跟您说说。”
“什么事？”
“他写了一个‘寻稻启事’，登在报纸上，还在广播里播了。”
“内容是寻找一种特殊的水稻，叫什么‘雄性不育株’。找到了，赏银五十两。”
老朱的眉头一挑：“五十两？这么多？”
“洛凡说，这种稻株非常稀有，几十万株里才有一株。但它是杂交水稻最关键的材料，没有它，后面的工作都没法做。”
老朱想了想，点了点头：“五十两就五十两，值！只要能找到，一百两咱都给！”
马太后在一旁插了一句：“这消息一出去，怕是全国的农民都要往稻田里跑了。”
“跑就跑呗。”老朱笑了：“跑的人越多，找到的机会越大。”
一家三口在凉亭里又坐了一会儿，聊了些家常。
老朱问了问朱允熥的功课，马太后问了问朱标的饮食起居，朱标一一作答，场面温馨得像寻常百姓家。
临走的时候，老朱忽然叫住了朱标。
“标儿。”
“父皇还有何吩咐？”
老朱沉默了片刻，声音低了下来：“咱要是能活着看到杂交水稻成功的那一天，看到亩产一千多斤的稻子长在田里，咱这辈子，就真的没什么遗憾了。”
朱标的眼眶一下子就红了。
“父皇，您一定能看到的。”他的声音有些发颤，但很坚定。
老朱摆了摆手，没再说什么，转身慢慢地走了。
马太后跟上他，挽住他的胳膊，轻声说：“老头子，你说这些做什么？你还硬朗着呢。”
老朱没有回答。他仰头看着天上那轮太阳，阳光有些刺眼，他眯起了眼睛。
“妹子，你说，咱们这一辈子，是不是值了？”
“值了。”马太后的声音很轻，但很肯定。
老朱笑了，笑得像个孩子。