长安城，天街上。
夜幕降临，天街上灯火辉煌，丝竹悦耳。
数百张几案排列整齐，上面摆满山珍海味。
烤全羊、烧乳猪、清蒸鲈鱼、红烧熊掌、扒驼峰、炖鹿尾……
一道道菜肴精致得不像食物，更像是艺术品。
白苏伐叠坐在自己的位置上，看着满桌菜肴，却一点胃口都没有。
脑子里全是白苏伐罗，人头飞起的那一幕。
“大王，您怎么啦？”阿依慕坐在他身旁，语气里满是担忧。
虽说来长安没几天，但阿依慕早已经爱上长安城。虽说所分的宅子有点小，但与以前的王宫相比，简直是茅草屋！
今天她穿着一身大唐的襦裙，头戴金钗、妆容精致，美艳不可方物。
可她眼底的恐惧，怎么都藏不住。
她也看到那堆人头，看到了那滩鲜血。
“没事。”白苏伐叠挤出一个笑容，“吃菜。”
他夹起一块红烧熊掌放进嘴里，却尝不出任何味道。
就在这时，殿外走进来一群舞姬，个个身段窈窕、面若桃花。
她们身穿薄纱，露出雪白的臂膀和纤细的腰肢，随着音乐翩翩起舞。
舞姿曼妙，风情万种。
二十四国的国王们看得眼睛发直，暂时忘记了恐惧。
白苏伐叠也看得入神。
美，实在是太美啦。
要知道跳舞的舞姬，并不是汉人，她们全都来自西域、突厥、吐谷浑、吐蕃、高句丽、南诏等地。
更令他感到暗暗心惊，是舞姬们的面容。似乎在长安待得有些久，她们的面容居然越来越像汉人！！
等白苏伐叠感慨完，他发现件极其尴尬的事。
他不会用筷子。
作为龟兹王，他以前吃饭都是用刀叉，或者直接用手抓。
可大唐的宴会上，每张几案上只摆着一双象牙筷子，没有刀叉。
他偷偷看向旁边的裴阿那。
裴阿那正拿着筷子，笨拙地夹一块羊肉。夹了半天没夹起来，急得满头大汗。
再看尉迟伏阇信。
那老家伙更惨！直接把筷子当叉子用，叉起一块肉就往嘴里塞。结果肉太大，塞不进去，噎得直翻白眼。
白苏伐叠想笑，又不敢笑。
他低下头，学着大唐官员的样子。用拇指和食指夹住筷子，小心翼翼地夹起一块肉。
肉滑了。
再夹。
又滑了。
再夹。
肉飞了，掉在地上。
白苏伐叠：“……”
看他笨手笨脚的样子，阿依慕忍不住噗嗤一笑：
“大王，您这样……”
“闭嘴。”白苏伐叠老脸一红。
他偷偷看向上首的李世民。
李世民正端着酒杯，笑吟吟地看着殿中众人，似乎对他们的窘态早有预料。
“诸位爱卿。”
李世民笑吟吟开口，“朕知道你们用不惯筷子。没关系，朕已经让人准备了刀叉。”
话音刚落，一群内侍端着银盘走到他们身边，盘里放着精致的银质刀叉。
白苏伐叠如释重负，接过刀叉，切下一块肉塞进嘴里。
终于能好好吃饭。
还没等他感叹完，忍不住倒抽一口凉气！
天啦噜，实在是太美味啦，简…简直要把舌头咬掉！
可很快，他又发现新的问题。
大唐的酒，太烈了。
一口秋露白下去，喉咙像被火烧过一样，辣得眼泪直流。
裴阿那更惨，喝了一口直接喷出来。呛得剧烈咳嗽，鼻涕眼泪糊了一脸。
尉迟伏阇信倒是没喷，但他喝完一杯后，脸直接红成了猴屁股。眼神迷离，开始胡言乱语。
“大唐好啊……大唐真好啊……我早就想归唐啊……呜呜呜……”
说着说着，哭了起来。
白苏伐叠扶额。
太丢人了。
好歹也是一国之君，能不能有点体面？
可他不知道，他自己也好不到哪去。
三杯酒下肚，他的脸也红了，舌头也开始打结。
“陛下……臣……臣敬您一杯……”他摇摇晃晃站起来，举起酒杯。
李世民笑着举杯：“爱卿请。”
白苏伐叠仰头灌下，酒液入喉，火辣辣的。
他突然觉得鼻子一酸，眼眶红了。
“陛下……臣……臣后悔啊……”
“后悔什么？”李世民饶有兴致地问。
“后…后悔没有早点归唐……”白苏伐叠抹着眼泪，“如…如果十年前就归唐……龟…龟兹现在也是大唐的样子啊…”
说着说着，嚎啕大哭起来。
阿依慕拉都拉不住。
其他国王见状，也跟着哭起来。
一时间，天街上哭声一片，像死了人似的。
大唐的文武百官面面相觑，想笑又不敢笑。
李世民放下酒杯，看着哭成一团的二十四国国王，嘴角微微上扬。
此刻他心里，别提有多爽啊！
狗东西让西域二十四国归唐，真是将他心里的瘙痒挠得不要不要！
“诸位爱卿，不必伤心。”
“从今以后，你们就是大唐人。”
“大唐的繁华，你们也能拥有。”
“大唐的强盛，你们也能享受。”
“朕向你们保证，十年之后，西域二十四州，必将是另一番景象！”
白苏伐叠抬起头，泪眼朦胧地看着李世民。
他信。
亲眼见识到大唐的强盛，亲眼看到大唐的繁华，亲眼看到大唐文明的包容性。
如此强大的帝国，值得他跪、值得他哭、值得他付出一切。
“陛下万岁！”
他跪伏在地，声音嘶哑。
“大唐万岁！”
其他国王跟着跪伏，齐声高呼。
“天可汗万岁！”
声音冲出麟德殿，冲出皇城，冲向夜空。
长安城中，万家灯火。
百姓们听到呼喊，纷纷走出家门，望向皇城方向。
一老翁拄着拐杖，颤巍巍地站在巷口，浑浊的眼睛里闪着泪光。
“听啊，那些西域的国王在喊万岁。”
“他们归顺大唐了。”
“咱们大唐，更强大了。”
旁边一少年仰起头，语气里满是骄傲：“爷爷，大唐本来就是天下最强大的！”
老翁笑了，摸着孙子的头：“对，大唐本来就是天下最强大的。”
他停顿下继续道，声音有些哽咽：
“爷爷活了大半辈子，见过战乱，见过饥荒，见过流离失所。现在好啦，太平了、富足了，还能看到西域国王跪在咱大唐皇帝的脚下。”
“值啦。”
“这辈子都值啦。”
“爷爷…等我长大后，我也要参军，为大唐帝国开疆拓土！”
……
西市，胡姬酒肆。
一金发碧眼的胡姬站在柜台后面，擦拭着酒杯。
她是波斯人，五年前跟着商队来到长安，就再也没离开。
不是不想走，是舍不得。
大唐太美好。
长安太繁华。
她在西市开了家酒肆，生意好得不得了，每天都有十几贯进账。
她买了宅子，买了奴婢，还雇了几个伙计。
在波斯，她连想都不敢想。
“听说了吗？西域二十四国的国王来到长安，已经归顺大唐。”一胡商走进来，兴奋地说道。
胡姬微微一笑：“早知道啦。刚才皇城那边传来消息，二十四国改为二十四州，那些国王都在长安当公爷。”
“啧啧啧……”胡商感叹，“大唐是要一统西域啊。”
“何止西域。”
胡姬放下酒杯，“我听说大唐准备拿下葱岭一带，然后南下拿下天竺。只怕大唐军队一到，那些地方的百姓望风而降，他们都想当大唐人。”
胡商点点头：“是啊，谁不想当大唐人？”
说完他突然压低声音：
“说实话，我也想入唐籍。听说只要在长安住满十年，有正当营生，就能申请。我已经住了八年，再有两年……”
“到时候，我请你喝酒。”胡姬笑道。
“一言为定！”
两人相视而笑，眼中全是憧憬。
这就是大唐。
让所有人向往的大唐。