秦琼抚须，略作沉吟，说道：“敢问大将军，可是借此窥其虚实？”
高延霸拊掌大笑，手指秦琼，环顾诸将，得意说道：“知我者，叔宝贤兄也！听见了没有？你们这些夯货，只知打打杀杀。本大将军的绝妙用心，尔等却怎知晓！哼！下道战书过去，不仅可挫其士气，并可趁此机，看看他军中虚实。——甲械精不精，士气高不高，这些东西，开战之前是不好探知的，使者却能觑个七七八八。这就叫‘知己知彼’！懂不懂？”
诸将这才恍然大悟，纷纷拍起了马屁：“大将军深谋远虑，末将等万万不及！”
“有大将军运筹帷幄，贼唐军此来，什么‘房谋杜断’，这杜如晦是自断生路！”
“不错，不错！什么杜如晦，什么晦如杜，都是自寻死路！”
高延霸哈哈笑了两声，即令长史展开纸笔，亲自口授，当场写了战书一道。
措辞倒也简单，无非是“大汉左武卫大将军高延霸，致书杜参军足下：足下既敢南下，当有胆气与某正面一决。今约於青石岭北坡平地，三日之后，两军列阵，决一雌雄。敢战与否，悉听尊便”。写罢，高延霸特地挑选了一个胆大细心的校尉，令他持书出营，逆迎杜如晦部。
“记住了！”高延霸吩咐这校尉，“送战书是一桩差事，看虚实是另一桩差事。你到了贼唐军，眼睛放亮些，耳朵放尖些，能看的都看回来，能听的都听回来。回来一一禀俺。”
校尉叉手领命，持书驰马而去。
……
杜如晦所部，距离襄乐县城，还在两日路程之外，——不过这个两日路程，是步卒行军所需的时间，快马往返却只需一日。到得次日下午，这校尉便风尘仆仆地赶了回来。
到营外时，部队正在攻城。
校尉远远望了一望，见得一如前几日攻城，仍是三面围攻，攻势甚猛，但城上守军守态虽已显疲惫，却仍能勉力支撑。这校尉暗自琢磨，按理来说，不该在歼灭了定安唐援之后，这般猛攻已然四日，区区一个襄乐小城居然还能顽抗，莫不是杜如晦援兵尚未来到，而其使提前已到？趁着夜色，摸进城中，告知了城内援兵将到，故此这城中守军才坚持到今？
这校尉心中存疑，却不敢耽搁，绕过攻城战场，还到营中，径直入中军大帐复命。
高延霸正在帐中，闻报便令他进来。
校尉进帐行礼，禀报说道：“启禀大将军，战书已送达贼唐军。并未见着杜如晦，只见到一吏，自称姓薛，将战书转呈给杜如晦后，说杜如晦已阅，后日午时，青石岭北坡，如约相会。”
“可有回书？”
校尉答道：“敢禀大将军，并无回书。”
高延霸骂了声，说道：“倒是倨傲，连封回书也不给老子！”问道，“你观贼唐军虚实如何？”
校尉定了定神，从头说起，说道：“末将离营之后，疾驰不停，昨晚入夜后，找见了这支贼唐军。彼时，他们已筑下营地。末将在离营十余里处，即被其巡哨截住。末将道明来意，巡哨便引末将入营。到了营外，先是在辕门等候了约莫小半个时辰，才有人领末将进去。”
“你说离其营还有十余里，你就被巡哨截住了？”高延霸打断他，问道。
校尉应道：“是。”
高延霸嘿了声，说道：“戒备还算不松。你接着说。”
校尉就接着说道：“等候之时，末将趁机看了贼唐营的外围。他这营寨倒是扎得颇为齐整，壕沟、拒马、望楼皆有章法。营墙上火把通亮，军士往来巡视，也是井然有序。”
“入营后呢？”高延霸眉头略皱，问道。
校尉说道：“末将进到营中之后，被领到一座偏帐中等候。领路的唐贼斥候队率，未与末将多言，态度颇为冷淡，说不上倨傲，但也无有畏惧之色。末将试了句口风，说‘你们胆子不小，敢南下与我大军对敌’，这队率只答了一句，‘军令所在，不敢有违’，便不再多话了。”
高延霸蹙眉问道：“何时送上的战书？”
校尉继续说道：“末将在帐中等了约莫又半个时辰功夫，被领去中军。一路上末将经过了几处营区，仔细看了看沿途所见的唐贼兵卒。若论甲械，却是精良，不少唐卒皆披挂的是铁甲。”
“不少唐卒披挂的都是铁甲？”高延霸听到这里，挠着下巴，琢磨了下，却是蹙着的眉头，反由此稍得展开，顾看同在帐中的秦琼，问道，“叔宝贤兄，听出来其中的玄虚了么？”
秦琼说道：“张校尉到营中时，已然入夜，本该兵卒休憩之时，却沿途竟见到不少披甲兵卒，加上张校尉在营外、帐中前后等了个把时辰，这显是杜如晦故意做出来，给张校尉看的。”
“正是如此！哼，小小诡计，如何哄得过俺？”高延霸撇了撇嘴，问道，“还有无其它所见？”
校尉说道：“大将军，确是还其它所见。末将发现，贼唐营筑得虽然算得上严整，甲械亦颇精良，但是士气却好像不高。末将经过一处营区时，正逢几队士卒在分发干粮。末将远远听见有人在抱怨，说是连日行军，连口热汤都喝不上。还有人在嘀咕，华池才刚打下，不给休整，就催促南下，却是不顾将士辛苦。又有人低声议论，说大将军与秦将军无不是我大汉名将，大将军淮阳一战，大败李密主力，秦将军近来驰骋关西，所向无敌，又新近听闻，秦将军更是刚刚全歼定安唐援，此往解襄乐之围，只怕是胜少败多！听他们语气，颇有几分沮丧。末将还留意到，他们说话时，旁边并无军官呵斥制止，可见军纪虽在，军心却已有些涣散。”
高延霸听到此处，不觉眉头更展开了些许，与秦琼说道：“叔宝贤兄，你看看，就连唐贼小卒，都知你的威名！”仰脸想了一想，问这姓张的校尉，“还有别的没有？”
校尉便又说道：“末将见到姓袁的这吏时，帐中还有几员裨将。姓袁的比较镇定，但末将留意到，几员裨将之一，在末将呈递战书时，神色间隐隐有些惶然。末将告退时，才出帐外，就听得帐内传来一人言语，说‘这高老公是汉军大将，前几日刚破了调令关，生擒韦义节，如今向我军约战，这一仗怕是不好打。’说话此人，大概就是面带惶恐之将。”
高延霸听到此处，已是眉头尽展，忍不住哈哈大笑，一拍大腿，站了起来，在帐中连踱了几步，转过身来，满面红光地说道：“好！好！叔宝贤兄，你听明白了么？”
这话问的有点没头没尾，秦琼恭谨答道：“敢请大将军明示。”
“哈哈！”高延霸大笑一声，目光炯炯，说道，“入营前所见，贼唐营严整；到了营中，颇见披甲之卒，表面看来，杜如晦部不容小觑。但随后张三的所见所闻，却暴露了其军心不稳、士气低落的真相。也就是说，无论披甲之卒，抑或筑营严整，实都不过是杜如晦强撑门面，做给老子看的罢了！他这是外强中干，色厉内荏！这姓袁的帐中惶然之将，便是明证。”
他背着手在帐中转了几转，双掌一击，面向秦琼，昂首挺胸，说道，“军心涣散，士气不振，纵万人之众，纵有坚甲利兵，也不过是一群乌合之众，不堪一击！我军克胜必矣！叔宝贤兄，你且看，后日一战，俺必叫这杜如晦原形毕露，让他知道，你我的厉害！”
秦琼却不如高延霸这般乐观。
他起身恭立，沉吟片刻，开口说道：“大将军，适才张校尉毕竟说了，他亲眼所见，贼唐营扎得齐整，甲械精良。则若仅凭几句士卒的牢骚，便断定其战力不济，恐怕……”
“贤兄！”高延霸笑着打断了他，说道，“用兵之道，固当谨慎。可也不必太过谨慎。士卒在营中公然抱怨伙食，裨将见战书而变色，——你我都是带兵之将，贤兄自然知晓，这些可都不是小事。你我帐下的兵，什么时候在分发干粮时抱怨过？什么时候见敌军下战书便面露惶然了？没有！从来没有！”他越说越是笃定，负手而立，朗声说道，“叔宝贤兄！却这杜如晦虽然号称善断，於今看来，终究不过一介文士！王君廓被他一夜破城，是王君廓自己大意，不是杜如晦有多厉害。哼哼，换了老子可就不同了！俺老高便叫他见识见识，何为大汉精锐！”
走到帐门口，高延霸掀开帐幕，往外看了一看，——营外十余里处，围攻襄乐的战火正急，他转过身来，说道，“前日计议，是劳贤兄往青石岭阻击杜如晦部，但今既杜如晦部这般士气低落，军心惶恐，……叔宝贤兄，依俺看，这后日阻击杜如晦部的战法，不妨也看一改了。”
“大将军之意是？”
高延霸说道：“先锋阻击之任，仍劳贤兄，但前日议定的一边阻击杜如晦部、一边仍以攻襄乐为中重点此议，可以改一改了！改为先歼杜如晦部，再攻襄乐！对襄乐的攻势，明日暂止，俺亲提步骑四千，相助贤兄！务必后日一战，尽歼杜如晦部！随后再来打这襄乐就是！”
秦琼怔了怔，说道：“先歼杜如晦部？”
“不错！”
秦琼迟疑说道：“大将军，杜如晦部万余之众，我军虽在青石岭已筑阵地，要想一举将之全歼，只怕也不容易。”
“不试试怎么知道？这襄乐城的守军，被我军猛攻四日，已是案板上的肉，不值一提。便是我精锐出营，彼等也定不敢出城。况乎俺还留下了数千兵马继续围困！叔宝贤兄，便先试试能否全歼杜如晦部，若能，襄乐转手即下；若不易，再依前策不迟！”
秦琼心知，高延霸此必是从张校尉禀报中，嗅到了歼灭杜如晦部的战机，故此这才临时改策。
一方面，如高延霸所言，若能将杜如晦部歼灭，再接着打襄乐的话，襄乐的确是必就没有抵抗的勇气了，轻易可下；再一方面，杜如晦是李世民的谋主之一，若能抓住这个战机，将其部尽歼，将他擒获，这更是大功一件。——而至於为何不能按照原本议定的计策，阻击为辅，以攻襄乐为主，重点仍是先打下襄乐，则是因为一旦襄乐打下，杜如晦部或就会撤兵而走。
只却高延霸愈是笃定，秦琼却愈发觉得不妥，但见高延霸信心十足，便也就不再多言，只是躬身一礼，说道：“既如此，末将谨遵大将军号令，愿从大将军破敌。”
“好！你明日就先领本部，前往青石岭！”