顾俊沙暂时进入了平缓发展期，而远在万里之外的长安，却再次陷入了满城风雨之中。
太子李承乾因腿伤复发，已经在汤峪休养三个月。
数月以来，久不出入人前，连朝会都未曾参加过一次。
一时间，“太子失宠，皇帝易储”的风闻，再次在长安城内传播开来，愈演愈烈。
长安各地酒楼茶馆，百姓正议论纷纷，猜测着储位归于谁家。
“听说了没？太子笃疾不见好转，陛下已经有整整三个月没去过东宫了！”
“诶，以前太子就算卧病不起，陛下也会屡屡派人前去探望。
而今这般冷淡，怕是真的失宠了。”
“依我看，陛下多半是想立越王为太子。
听说，越王最近频繁出入太极殿，深得陛下宠爱，还奉命组织大学士编撰《括地志》，风头正盛。”
“可太子毕竟是嫡长子，按祖制，理应继承皇位。
再说，越王心胸狭隘，好坏不分，若真当了太子，怕不是什么好事。”
“祖制，哪来的祖制？陛下当年也是走了趟玄武门，才顺利登基的好不好。
只要拳头够大，什么祖制都没用！”
种种流言蜚语，便如同野草般疯长，短短时间便广传长安的大街小巷。
可奇怪的是，面对这些流言，太子没有出面辟谣，朝廷也没有采取任何压制措施。
仿佛，默认了这些说法一般。
于是乎，本该宾客满座的太子东宫，如今已是门可罗雀。
平日里前来趋炎附势的官员、宗室，纷纷一改脸面。
或是投向越王、蜀王麾下，或是保持中立，再没人敢与东宫往来。
所有人都在沉默等待着，那一纸诏书从太极殿里颁布而出——太子失德，更易储君。
而在这种风雨欲来风满楼的局势之中。
杜荷、王敬直等原本出差在外的太子党羽，已经悄然回返长安，避开了所有人的耳目，直奔汤峪。
汤峪农庄，后山疗养院。
暖阁铜炉中，上品银丝炭正熊熊燃烧，热气氤氲，让窗棂蒙上了一层薄霜。
李承乾平躺在铺着貂绒软垫的紫檀木软榻上，身上盖着一层绣有缠枝莲的薄毯。
打有石膏的右腿，被特制支架高高悬起，缠着白布已换得洁净。
只是那截不能动弹的肢体，依旧像一块沉甸甸的石头，压得他心头发闷。
他今年刚满十七，正是少年意气、跃跃欲试的年纪。
往日里骑射围猎、朝堂议政，哪样不是冲在前头？
可如今，却只能日复一日地困在这方寸之地，连起身踱步都成了奢望。
殿外的枯叶被风吹得簌簌作响，更衬得室内寂静得令人心慌。
“殿下，该喝汤了。”
太子妃苏氏，柔声似水，身着一袭月白宫装，手中端来一只描金白玉碗，盛着炖得软烂的大骨汤。
汤色清亮，飘着几粒枸杞，最宜骨伤。
素手捏起银匙，轻轻舀起一勺，凑到唇边吹了又吹。
确认温度适宜后，才小心翼翼递到李承乾嘴边。
李承乾微微张口，恰到好处的温热汤汁滑入喉咙，带着浓郁鲜香，可他却没什么胃口。
眉头不自觉蹙起，眼底掠过一丝难以掩饰的烦躁，连带着咀嚼的动作都慢了几分。
偏过头，望着窗外被霜雪染白的梅枝，声音带着几分沙哑：
“这汤喝了快三个月了，能不能换些别的？”
苏氏手中的银勺顿了顿，眼中闪过一丝无奈，却依旧柔声劝道：
“殿下，李二郎临走前可是千叮嘱万嘱咐，说这大骨汤补筋骨，对腿伤最好。
再忍忍，等开春了，妾身再命御膳房，做你最爱的樱桃蟹黄。”
毕罗，一种盛行大唐南北各地的著名小吃，内有馅，能蒸而食之、烤而食之，品种颇多。
说着，苏氏放下玉碗，抽出帕子轻轻擦去李承乾嘴角残留。
李承乾没再说话，只是重重叹了口气。
他知道苏氏是为了他好，自从他坠马断腿，这位太子妃便日夜守在身边，衣不解带，而不见一丝怨言。
可他心里的烦闷，却不是一碗汤、一道菜能化解的。
往日里，还有李斯文、侯杰、杜荷这帮兄弟时不时来陪他说笑。
哪怕是程处弼那小子插科打诨，也能驱散几分无聊。
可如今，李斯文去了江南筹建水师，侯杰跟着他一同前往，房遗爱、程处弼在国子监进学，几乎禁足。
这偌大的后山，只剩下他和苏氏，还有一群噤若寒蝉的内侍宫女，实在是憋闷得厉害。
就在这时，殿外传来一阵轻缓的脚步声。
一个内侍轻手轻脚地走了进来，躬身禀报道：“殿下，城阳驸马、南平驸马求见。”
“什么？”
李承乾猛地抬起头，眼中瞬间闪过一丝惊喜。
原本阴郁的脸色豁然开朗，连声音都拔高了几分：
“快让他们进来！快！”
下意识想要坐起身，却忘了小腿受缚，大幅运动牵动石膏，差点一头扎向地面。
吓得他是倒吸一口凉气，心有余悸。
苏氏连忙上前将其扶住，一脸嗔怪道：
“殿下慢点，小心伤着。”
一边说着，一边小心帮他调整姿势，又在背后垫了个软枕。
片刻后，杜荷和王敬直并肩走了进来。
两人都身着便服，杜荷一身宝蓝色锦袍，腰间系着玉带，脸上带着几分风尘仆仆，依旧难掩那份张扬；
王敬直则穿了一件灰青长衫，身形略显清瘦，眉宇间带着几分沉稳，只是眼底藏着一丝急切。