深入后山两公里。
付杰敏锐地察觉到了不对劲。
太安静了。
兴安岭的秋天，哪怕再冷，也该有鸟雀的扑腾声，松鼠在枝头跳跃的动静。
但这里，什么都没有。
没有鸟鸣。
落叶底下昆虫爬行的窸窣声都绝迹了。
周围只有他们踩在枯叶上的脚步声，被无限放大。
极度的压抑感笼罩在每个人心头。
“咔嚓。”
小王脚下传来一声异响。
他低头一看，脸色变了。
“舟哥，有情况。”
林舟快步走过去，用刀尖拨开厚厚的落叶。
一只死去的松鼠暴露在空气中。
皮毛失去了光泽，身体僵硬。
最骇人的是，这只松鼠的腹部，高高隆起。
一个拳头大小的肉瘤，撑破了腹部的皮肤，暴露在外。
宿主已经死亡，但那肉瘤里面，依然有东西在微弱地蠕动。
付杰倒吸一口凉气。
“这玩意儿……连松鼠都不放过？”
林舟戴上医用橡胶手套，从背包里拿出手术刀。
就地解剖。
刀刃划开松鼠的腹腔。
没有鲜血流出，内脏已经完全腐败。
那个肉瘤，竟是松鼠的胃和一段肠道被寄生虫彻底同化，膨胀后的产物。
林舟用镊子夹起一团白色的，呈半透明状的线虫。
“寄生虫集中在消化道。”
林舟站起身，脱下手套，声音冷静得可怕。
“如果是空气传播，最先感染的应该是呼吸系统，肺部会出现病变。”
“如果是接触传播，皮肤表面会有溃烂。”
“但现在，病灶全在消化道。”
一条清晰的逻辑链在林舟脑海中成型。
“是水源。”
“松鼠喝了被污染的水，感染了寄生虫。”
“蛇类捕食了感染的松鼠，成为了二次宿主。”
“寄生虫在蛇体内大量繁殖，引发剧烈反应，导致蛇群违背天性，集体逃离深山。”
这也就解释了，前世三合村惨案中，为什么是吃草料的牛羊最先遭殃。
因为那些草料，被大量携带病原体的死胎污染了。
逻辑闭环彻底补全。
“改变方向。”
林舟抬头，看向地势更高的山体。
“不找蛇道了，逆流而上，寻找山体渗水线。”
越往高处走，空气中那股类似臭鱼烂虾的腥臭味就越重。
沿途发现的动物尸体开始密集出现。
野兔，山鸡，甚至还有一只体型较大的狍子。
死状如出一辙，腹部均有巨大的肉瘤。
小狼崽的脚步越来越慢，喉咙里的呜咽声越来越低沉。
它在极力克制着本能的畏惧。
抵达半山腰的一处隐秘断层。
小狼崽停在一片茂密的灌木前，死死盯着前方，不肯再走一步。
林舟走上前，用开山刀拨开密不透风的枝叶。
视野豁然开朗，迎面而来的却是一幅宛如炼狱的画面。
一个面积约半个篮球场大小的死水潭，死寂地嵌在断层底部。
水体呈现出一种令人极度不适的红褐色，浓稠得化不开。
水面上，密密麻麻漂浮着蛙类鼠类，甚至飞禽的腐烂尸体。
随着微风在水面缓慢打转。
那股恶臭，到了这里已经浓烈得辣眼睛。
付杰和小王胃里一阵翻腾，不得不捂住口鼻。
“难道是有人投毒？”付杰瓮声瓮气道。
小王也皱着眉猜测：“难道是像电影里那种生化实验？”
不然怎么解释这突然的变化。
上次他们进山来接应舟哥的时候，山里可都还不是这副样子。
这才过了多久？！
除了人为，他们完全想不到别的可能。
林舟却上前一步，目光越过死水潭，锐利地扫视周边的地质结构。