三老太爷见状，心知起了变故，立刻问道：“怎么回事？”
“老太爷，您看看，这是不是驸马的字迹？”澹台信将手中的信笺呈给三老太爷，神色却是凝重无比。
三老太爷接过信笺，澹台信令人递过一支火把，亲自将火把凑近过去。
“不错，这是南宫旭的字迹.....！”三老太爷一边看信，一边颔首，很快脸色也是变得惊骇起来：“布政坊.....起变故，这.....这是真的？”
“独孤陌派了一小队人潜入布政坊，却被发现。”澹台信锁眉道：“两边搏杀起来，独孤信那队人被尽数诛杀，事态因此变得严重起来.....!”
三老太爷沉声道：“老夫的意思是说，南宫旭在信中担心独孤陌因此而出尔反尔，会派人追上来，这会不会是真的？”
“驸马睿智精明，如果这封信却是出自于驸马之手，那么驸马的判断应该不会有错。”澹台信肃然道：“三老太爷，当下的情势，宁可信其有不可信其无.....!”
“中郎将，那你觉得该怎么办？”三老太爷有些慌乱，“若真有追兵赶上来，咱们.....！”
澹台信也不废话，回头高声道：“南宫逸！”
一骑飞马上来，拱手道：“中郎将！”
“我给你一百人！”澹台信干脆利落道：“我不管你会遭遇什么情况，连夜西进，路上马不停蹄，能走多远就走多远。”
南宫逸乃是南宫氏族人，虽然并非南宫嫡脉，却也是南宫子弟。
他在千牛军中担任郎将，此行也是跟随澹台信护送队伍返回关内。
听得澹台信吩咐，南宫逸有些错愕，“中郎将，你的意思是.....？”
“独孤陌可能出尔反尔，会派人来追赶。”澹台信肃然道：“这条道是往西的必经之路，我带四百人在此拦截。如果并无追兵，一天之后我们就会跟上你们，万一.....我们也会全力阻击，给你们争取时间。”
三老太爷骇然道：“中郎将，独孤陌如果派兵来追，兵力一定不少，你手里才四百人，如何能够拦截得住？”
“老太爷，即使最后拦不住，我也会尽力给你们多争取时间。”澹台信正色道：“我们早就向关内放了信鸽，让他们安排人接应。无论多辛累，队伍不能停，只要能够与接应的兵马会合，甚至进入关内道，你们就安全了！”
三老太爷心中也是明白，这才刚刚离京不久，就算日夜兼程，想要在短短时日内赶到关内，那也是痴人说梦。
而且关内虽然会安排兵马接应，但关内军又怎敢轻易踏出关内道？
只是当下也只能如此安排，尽人事听天命。
“中郎将，多保重！”三老太爷也知道澹台信这是要用几百人的性命保护南宫族人的安全，叹道：“若能回到灵州，老夫.....给你们摆酒！”
澹台信拱手道：“老太爷保重！”
......
......
夜色更深。
澹台信目送那队伍隐没在西道的尽头。
他缓缓收回目光，转头看向身后的四百千牛骑兵，夜色中看不清每个人的面庞，但他知道，这些人的目光都落在自己身上。
“下马。”澹台信扬声道：“喂料，歇息。”
军令迅速传递下去，没有人多言，只有战马偶尔打个响鼻，以及铁甲与马鞍碰撞发出的细碎声响。
澹台信自己也翻身下马，牵着缰绳走到官道旁一处稍稍隆起的高坡上。
他选这里作为阵地的中心，视野开阔，左右两侧是起伏平缓的荒野，虽有零星的灌木丛，却不至于阻碍骑兵冲锋。
西道本身是帝国西部往来的主干道，路面宽阔而坚实，两侧并无深沟高垒可供依托。
他蹲下身，用指尖在泥地上画了几道线。
两名副将凑过来，一人压低声音：“中郎将，您觉得……当真会有追兵？”
澹台信没有抬头，指尖在泥土上划出一条直线：“独孤陌虽然老谋深算，但说话也从来是算数，既然决定放行，也不该反悔。但驸马的密信上写得清楚，布政坊出了变故，独孤陌手下死了不少人，所以他恼怒之下，是否会出尔反尔，谁也不敢保证。”
“他知道咱们有多少人。”部将道：“中郎将，他真要派出追兵，兵力肯定不少......!”
另一人冷笑道：“那又如何？来一个杀一个，来一双杀一双.....卢郎将，你不会怕了吧？”
“怕你娘个头！”卢郎将骂道：“老子是担心兵力太少，抵挡不了多久。”
澹台信站起身，遥望来路。
夜色之下，这条常年川流不息的官道此刻却是暂时宁静下来。
“中郎将，属下只担心追兵人太多，此处也无险可守。”卢郎将抬手扫过苍茫大地，“官道两侧是旷野，虽然比不得官道平畅，但是追兵一定会加以利用。如果他们分兵两翼迂回包抄，咱们人数太少，部署到两边的人马完全不够用.....！”
“没有两翼。”澹台信摇头道：“四百人，只能正面列阵截击。列三排横阵。第一排重甲在前，持槊，马与马之间不留空隙。第二排持弓弩，听我号令轮射。第三排预备，哪里被冲开就补哪里。”
另一名部将颔首道：“四百人，列三排横阵已经是极限，再分兵出去，正面兵力薄弱，很容易被击溃。”
“这种时候，只能以命搏命！”澹台信目光坚毅，“四百人上下齐心，组成一道牢不可破的屏障。只要挡住他们每一次攻击，每一次都给他们造成重大伤亡，他们就会心生怯意，知道想要逾越过去难如登天，如此才可能拖延时间。”
两名部将对视一眼，都是点头道：“愿随中郎将战至最后！”
“都好好休息吧！”澹台信淡淡一笑：“也许是杞人忧天，独孤陌未必会派出追兵。”
“除非他真的要与南宫氏彻底决裂。”卢郎将摸着颌下粗须，“如今的局势，独孤陌当真如此愚蠢？”
“戴隆，你安排斥候去打探情况。”澹台信在坡上坐下，吩咐道：“但有兵马踪迹出现，立刻回报！”
千牛军按照澹台信的部署，就在官道之上布下阵势之后，伴着自己的战马就地休息。
澹台信眼睛微闭，闭目养神。
对这样的老兵来说，很清楚越是这种关键的时候，就越要保持冷静的心态。
黎明的曙光从天边出现。
或许是因为来往的人们发现了官道上有这样一支兵马挡道，平日里这个时候官道就已经有旅人往来，但此刻却是不见一个往来商旅的踪迹。
两名斥候从东面飞驰而来，马蹄声急促，在晨光下异常清晰。
“神都方向，发现大队骑兵！”
斥候高声叫喊，瞬间打破沉寂。
澹台信骤然睁开眼睛。
斥候如风般来到坡处，翻身下马，“报，中郎将，神都方向发现敌踪，正向这边迅速赶来！”
澹台信深吸一口气，沉声问道：“多少人？”
“无法确定，但马蹄声极其密集，少说也有数千人！”
手下几名部将已经迅速赶过来。
“独孤陌竟然真的派人追来！”卢郎将目光如刀，按住佩刀的手青筋暴凸，“他奶奶的，那老家伙是真的疯了！”
澹台信望向神都方向，拔刀出鞘，喝道：“全体上马！备战！”
四百千牛军听得号令，所有人同时翻身上马。
战马似乎也感受到了主人身上的肃杀之气，躁动不安地刨着蹄子，喷出粗重的鼻息。
“弟兄们，都听好了！”澹台信冲着麾下千牛骑兵高声道：“咱们身后，就是驸马的家眷。追兵若是冲过去，三老太爷和几百口人，活不了。”
没有人回答。
但四百双眼睛在夜色中亮得吓人，所有的目光都汇聚在他身上。
“千牛军的刀，不是用来逃命的！”澹台信握紧横刀，“驸马待我们恩重如山，白将军也将护卫南宫家眷的重担交到我们手里，事到如今，你们说该怎么办？”
“杀！”
“杀！”
“杀！”
四百人虽然不多，但齐声高呼，却是气势惊人。
“好，今日一战，不死不休。”澹台信冷声道：“但有一人活着，就不会让敌军任何一人从这里过去！”
四百骑兵，第一排重甲骑士端平长槊，槊尖如林，形成一道钢铁荆棘。
第二排骑士将弓弩抬起，箭矢上弦。
第三排骑士握刀在手，目光紧盯着前方。
追兵的速度确实极快。
马蹄声越来越近。
地面开始微微震颤，那沉闷的轰响由远及近，如同滚雷贴着地面碾压过来。
......
......
三千山南骑兵如同黑色洪流，自东向西席卷而来。
独孤泰骑马在前，手按腰刀，一眼便看到了横在西道中央的那道钢铁长阵。
他目光杀意凛然。
“将军，他们这是要阻击我们。”紧随在独孤泰身边的都虞候于清也是看的清楚，大声道：“南宫一族定然早就跑了。”
“跑不了！”独孤泰信心十足。
他勒住马，抬起右臂，身后的山南骑兵迅速放缓了速度。
却只见千牛军阵中，一骑飞驰而出，距离十多步远，勒住了马。
“澹台信！”独孤泰眯起眼睛，向前策马走了几步，“你这是准备螳臂当车？”
澹台信停在第一排重甲骑士前方，手握战刀：“独孤将军，什么时候山南军归你统率？没有天子圣旨，山南军擅入京畿，这是要造反吗？”
对方骑兵的装束和旗帜清晰无比，澹台信自然是一眼就认出对方的来路。
独孤泰哈哈大笑，“澹台信，你是个明白人。本将奉命追拿南宫氏族人归案。你若识时务，即刻率部弃械归降，协助本将追拿前逃的那批人，本将保你加官进爵，前程无量。”
澹台信面色不变，声音却沉了几分：“末将只知奉命护送南宫氏家眷离京，不知南宫氏犯了什么滔天大罪，要独孤将军亲率兵马追击？”
“南宫旭阴养死士，祸乱神都，滥杀无辜，当然是谋反大罪！”独孤泰厉声道：“澹台信，识时务者为俊杰。南宫氏大难临头，你没必要为南宫陪葬！让你手下的人立刻缴械，本将言出必行，绝不会为难你们。”
澹台信缓缓摇了摇头，“我既领了护卫之责，便没有弃械投降的道理。”
独孤泰面色一沉，“果真要一条道走到黑？”
澹台信淡淡一笑，伸出手，问道：“什么是黑什么是白？你说驸马谋逆，证据何在？既然领兵来追，圣旨在哪里？”
“回京之后，给你看圣旨！”
“笑话！”澹台信冷笑一声，“独孤泰，你想从这里过去，就看你的能耐如何！”
他也不多废话，调转马头，驰回阵中。
独孤泰脸色阴沉，双目凶光霍霍，缓缓拔出腰间佩刀，刀尖向前一指，厉声道：“杀过去！”