消息传回京城时，朱兴明正在用晚膳。
他放下筷子，听完孙旺财的禀报，沉默了片刻。
然后他站起来，走到墙边，取下佩剑，在手里握了一会儿，又放了回去。
他转过身，语气平平的：“那个钱掌柜，押解进京。那个赵天德，活要见人，死要见尸。”
李成领命，连夜派人赶往济南，把钱掌柜押送京城，同时加大了对赵天德的追捕力度。
第二天的早朝上，朱兴明没有提“道主”两个字，可他在朝会结束前说了一句：“有些老鼠，在地下打洞打了很久。朕不会让它们把房子的地基掏空。”
大臣们面面相觑，没人敢追问。朱和壁在济南没有回京，他写了一封长信，把自己在山东的见闻和猜测详细写了一遍，让人送回京城。信里说——“儿臣以为，赵天德只是一条线，而不是终点。他背后应该还有人。而且那个人，很可能在京城。”
朱兴明读完信，没有回。他只在信封背面写了一行字——“继续查。不必急于回京。”
九月初，赵天德在直隶境内的一座小镇上被抓获。
他换了一身商贩的衣裳，藏在一家骡马店的柴房里。
被抓的时候他没有反抗，只是抬头看了一眼冲进来的锦衣卫，说了一句：“我等了三天，你们来得比我想的慢。”
他被押上囚车时，神色平静得不像一个亡命之徒。押送途中，他很少说话。
只在经过黄河渡口的时候，望着宽阔的水面说了一句：“这条河，不该这么浑的。”
没人知道他这话是什么意思。
赵天德被直接送进了京城的锦衣卫北镇抚司大牢。
朱和壁接到消息后，也动身从济南赶回了京城。他进京后没有回东宫，而是直接去了北镇抚司。
审讯是在一间没有窗户的屋子里进行的，一盏油灯照在赵天德脸上，他的神色依然平静。
“你的‘道主’是谁？”朱和壁坐在他对面，声音不高。
赵天德看着他，沉默了一会儿，然后笑了一下。“太子殿下，您应该问问自己——那些被您抄了家的人，如今都在哪里。”
朱和壁没有打断，等他说下去。可赵天德没有再开口。他只是靠在椅背上，闭上了眼睛，像是睡着了。
朱和壁回到东宫后，让人把近二十年来涉及抄没家产、革职流放的官员名单全部调了出来。
卷宗堆得像小山一样高，他一份一份地翻，从黄昏看到深夜。
那些被抄过家的人，有的早已流放边关，有的死于途中，有的不知所踪。
其中有一部分人的亲属仍在京城或直隶一带生活，这些人里，有些安分守己，有些则销声匿迹。
他忽然想到一件事——父皇登基以来，大刀阔斧改革，整顿吏治，处置了不少旧臣。那些被整治的人，未必人人都甘心俯首。
他们或者他们的后代，会不会在暗中积聚力量？山西王记票号的案子让他看到，贪官可以勾结邪教。
那这个“道主”，会不会也是那些旧势力在暗处结出的果实？他揉了揉眼睛，继续翻下去，直到鸡鸣声从宫墙外传来，才靠在椅背上，合上了最后一份卷宗。
他拿起笔，在纸上写了一行字——“赵天德背后的人，很可能与近二十年内被朝廷处置过的官员或勋贵有关。”他把那张纸折好，放进袖中。
三天后，赵天德主动要求再次与朱和壁见面。
朱和壁去了。赵天德坐在同一间审讯室里，看起来比上次更瘦了些，可眼神依旧清明。
“太子殿下，我可以告诉您‘道主’是谁。但我有一个条件。”
朱和壁没有立刻答应，只是看着他。“说。”
赵天德说：“放了我身边的人。他们只是听我调度，不知道内情。他们不该死。”
朱和壁沉默了一会儿，说：“如果他们确实不知内情，可以从轻发落。”
赵天德盯着他看了好一会儿，才开口：“‘道主’姓郭，曾在朝中任职，后因事被贬。我不知道他的全名，只知道他身边的人称他‘郭先生’。”
朱和壁没有追问更多。他站起身，走到门口，回头看了一眼赵天德。“你说完了？”赵天德点了点头。朱和壁没有再问，转身走出了审讯室。
当天夜里，锦衣卫开始翻阅所有被贬职的郭姓官员的档案。
名单不长，可每一个名字背后，都有一段旧事。而那些旧事里藏着的，或许才是这个案子真正的面貌。
锦衣卫北镇抚司的档案库里，积压着几十年的案卷。
李成亲自带着几个人，把近二十年内所有被贬职、革职、流放的郭姓官员名单翻了出来。
名单上总共十二个人，官职从六部侍郎到地方知府不等。
李成把他们被贬的原因、时间、籍贯、流放地点，一一标注清楚。他把名单呈给朱和壁，朱和壁看了一遍，目光在第三行停住了。
“郭明远，原工部左侍郎，永明十二年因‘私通藩王’罪被革职，家产抄没，流放云南。其家人下落不明。”
朱和壁记得这个案子，工部有个侍郎被查出跟一个藩王有书信往来，信里涉及一些对朝廷不满的言论。
当时父皇没有深究，只是革职流放，算是从轻发落了。
可这个人，怎么会跟“道主”扯上关系？他问李成：“这个郭明远，后来怎么样了？”
李成说：“据卷宗记载，他在流放途中病死了。可臣让人去查过，他的死讯是当地官府上报的，没有验尸记录，也没有亲属认领。”
朱和壁眉头微皱。“也就是说，有可能没死？”
李成说：“有可能。”
朱和壁合上卷宗，站起来。“去查这个郭明远。查他流放前后的所有记录，查他有没有可能从云南回到中原。”
李成说：“臣已经派人去云南了。不过路途遥远，来回至少要一个月。”
朱和壁说：“不等。先把赵天德的话传出去，就说他供出了‘道主’的姓氏，让那些暗中观望的人自己先慌起来。他们一慌，就会出错。”
消息传到济南、青州、莱州一带，那些与“道主”有过往来的人，果然开始坐不住了。
有人连夜收拾行李想跑，有人去找旧相识商量对策，有人则干脆躲进了山里。
锦衣卫在各处设下的暗桩，就像撒出去的网，等着那些惊慌的鱼自己撞上来。
济南城外，一个姓刘的商人，在听到风声的第二天一早，就带着一包银子和几件换洗衣裳，从后院翻墙出了门。
他以为没人发现，可刚走出三里地，就被路边装作歇脚的一个卖瓜老汉拦住了去路。
那人站起来，拍了拍手上的土，露出一块腰牌。“刘掌柜，去哪儿？”
刘掌柜瘫坐在地上，面如死灰。
他被带到济南府的锦衣卫驻地，关了一夜，第二天把知道的全说了。
他说，郭明远确实没死。流放途中，他买通了一个押解的差役，半路脱了身。
之后在云南躲了两年，改名换姓，辗转回到中原。
回到中原后，他没有回京，而是隐居在山东，暗中联络旧人，积蓄力量。“他说要等一个时机，要夺回他失去的东西。”
负责审讯的官员把供词送到京城。
朱和壁看完，对朱兴明说：“父皇，郭明远还活着。”
朱兴明没有惊讶，只是轻轻点了点头。“他一个人，翻不起这么大的浪。他背后还有谁？”
朱和壁说：“儿臣正在查。赵天德说郭明远自称‘道主’，可他身边的人称他‘郭先生’。”