大典首日，上官府内
“林医生，您要的药材我替您寻来了，如果还有别的需要尽请吩咐。”
“谢谢你，奕小姐。请先离开吧，这里留我一个人就好。”
林穆此时正在上官府内照料清帛小姐，现在正是祭典时分，城里热闹些也不奇怪，但他却察觉上官府门外的动静有些不同寻常。
门外怎么这么吵闹？按理说这里好歹也是上官府，一般情况下也不会允许有人随便闯入吧？
确认清帛小姐的状态稳定下来后，林穆小心打开了门的一条缝，却碰巧目睹了混乱的一幕。
“神官，神官大人！求求您帮帮我！这些晶刺…好痛…我不想死！我不想死！”
“呃啊啊啊！诅咒！这一定是诅咒！辛葵大人在哪里？只有辛葵大人能救我们！”
大量的万华城居民如洪水般涌入了上官府，驻守府邸的护卫和神官根本拦不住汹涌的民意，很快就淹没在人潮之中。
林穆看得清清楚楚，这些人身上的症状…他们无疑都是感染者，没想到HS病毒这么快就在万华城内爆发了。
上官府内供奉着辛葵神的神龛，平日无事时就经常有市民过来参拜。现在感染爆发后这些市民第一时间不是去医院，反而是来这里祈求辛葵神的帮助。
神官们极力安抚着人们的情绪，努力维持着府内的秩序。这种情况林穆当然不能坐视不理，他很快让奕小姐去联系万华城内的全部医务工作者，并带头投入了救治工作当中。
万华城的人口如此密集，此前也没有专门设置过隔离区，要想阻止感染的规模继续扩大，看来今年的祭典必须要提前结束了…
…………………………
而此时大殿前的广场上，感染者激增的消息还没及时传开，人们依旧享受着节日的氛围。
首日的庆典很快就进入了最后一个环节：由圣女大人亲自为辛葵神献上的祝祭之舞。
今天上午的表演多亏有01小队出手相助才得以顺利结束，而这场祝祭舞作为最后的压轴表演，01小队更加不能放松警惕。
上官千惠，万华城的圣女，换上盛装后悄然踏上舞台。她头插雀翎，轻纱遮面，没有一声伴奏就入了场，在众生无言中如一只红蝶翩翩起舞。
所有在场的观众都知晓台上的舞者姓甚名谁，却又偏偏在这一刻忘记了她具体的名字，只记得她是辛葵神的侍者，是那无上的恩冕在此世间唯一的代言人。
玉袖生风，裙裾飘飞，小小一方天地，花犹尽开。翩跹间有辛窥得朱颜，或是辗转腾挪间偶然对上那双玉眸，便是此生再无法忘却的绝色。
所有人都为上官千惠绝美的舞姿所倾倒，就连负责警戒的零伊等人也有过一瞬间的心动。每次大典上千惠跳完祝祭舞，有多少男人都会对其心生情愫，东方朔这小子也着实不容易。
舞尚未结束，日却渐渐西沉，夕阳的余辉洒上半边舞台，千惠的半身沐浴于光辉之中，半身却遁入阴影，就好像她隐约能预感到，这场祝祭舞就是万华城最后的分界线。若庇护的荣光远去，第一次挣断脐带的婴孩能否就此学会独立呢…
“队长，有狙击手！”
通讯器一端的希瑞斯率先侦测到了不敬的敌意，远处光点闪烁，她立刻断明对方的目标正是在台上起舞的上官千惠。
“干掉他。”就在零伊许可的命令下达的瞬间，希瑞斯的子弹也立刻射出。
被拦截了？远处在高层建筑潜伏的狙击手见自己的射击并未能如预期般狙杀上官千惠，当即意识到是有人阻挠了自己。但是拦截射出去的子弹，这真的是人类能做到的事情吗？
暗杀者不敢相信，这样的巧合绝不可能发生两次，随即准备进行第二次射击。
但他实在太愚蠢了，当希瑞斯第一次能用射击让他的弹道偏离时他就应该意识到自己与对面狙击手实力上的差距。
一发子弹粉碎了倍镜，直接连同右眼洞穿了暗杀者的半张脸，他的手指再不会有机会扣动扳机了。
“目前尚未发现其他方位有狙击手潜伏，完毕。”
…………………………
端木秋之前就收到了有百氏残党在城中活动的报告。他亲自查阅了万华城近三年的入境记录，发现有好几处隐密的改动，这恐怕都是东方家的手笔。
他猜到东方家对辛葵大人或许会有不敬的想法，但考虑到东方家和百氏的孽缘，他本以为至少他们不会轻易联手。
但看到今天的表演后，端木秋承认自己认清得太晚了。东方家竟然已经大胆到敢在万人之前公然干涉庆典！他们妄图篡改史实令辛葵神蒙羞受辱不谈，竟然还试图在大庭广众之下弑杀神女！真是可恶至极！
“一队二队，留在现场保障神女大人的安全。其余晓骑卫，立刻随我去东方府上，问责！”
同样在暗处活动的01小队注意到了晓骑卫队的动作，看来端木家已经掌握了幕后黑手的证据，恐怕这场庆典会在今晚就结束吧。
不过上官千惠的保护工作还在继续，缉拿凶手的任务就交给秋大人吧，眼下最重要的还是先保证上官千惠的安全。
“队长，我感觉…声音有点不太对劲。”这次在频道里说话的人是艾特。
“什么声音不对？”
“就是那些正在转播祝祭舞的拍摄无人机，以正常拍摄无人机来说，它们飞行的声音太吵了，而且似乎飞得离舞台也有些过近…”
艾特一语惊醒所有人，祝祭舞方毕，谢幕的掌声不绝，那无人机异常的嘈杂声却无限放大。危险的可能性一旦被提出就绝不会是零。
“千惠小姐，小心！”
希瑞斯的子弹解决掉了一台迅速逼近上官千惠的无人机，与此同时零伊抛出钩索缠上了千惠的腰，成功在无人机爆炸之前挡在了神女的面前。爆炸的热量灼焦了零伊的发梢，无人机碎片四溅当场。
“小姐您没事吧？”
“这话该我问你才对吧！”
以第一架无人机的爆炸为信号，埋伏在舞台周边的自爆无人机群都开始了行动。爆炸造成了会场内观众的混乱，那种威力在如此密集的人群里将带来的损失是无可计量的，策划刺杀的反贼完全没有考虑民众安危，真是丧心病狂。
舞台成为了最大的靶场，继续留在这里不安全。
“失礼了。”零伊利落地公主抱起上官千惠，三两步跳离了爆炸的重灾区。
无人机袭击是瞅准了端木秋带人离开之后，现在晓骑卫的主力正前往东方家的领地，那恐怕也是调虎离山之计，反叛者一定有办法对付他们，端木秋那边也有危险。
“贝茜，艾特，留下来协助现场的官兵疏散民众；沃伦特和双胞胎，即刻赶往东方家领地与晓骑卫会合，有情况立即汇报；安东尼，希瑞斯，配合我突围，解决掉所有追兵，务必保障千惠小姐的安全。”
分工明确后，01小队直接原地解散。
潜伏在高处的希瑞斯找出安全的撤退路线并发到了终端上，安东尼用盾牌挡下一波又一波的无人机进攻，零伊则抱着上官千惠在廊道上飞奔。
“零小姐，可以请您先把我放下来吗？我…我可以自己走的…”
“不妥，您的装扮来不及更换，放您自己行动跟不上我的脚程。现在这就是最快的移动方式，请再忍耐一下。”
上官千惠庆幸自己还好戴着红色的面纱，要是零伊小姐发现脸上的羞红，自己肯定要被误会。
零伊发现这附近的交通工具要么就是已经损毁要么就是被安上了一启动就炸的炸弹，一直处于徒步状态被袭击的风险也更高，只能拜托上官千惠想想这附近有没有适合躲藏的临时避风港。
“先去学院吧，梦瑶大师或许有办法应对眼下的情况。”
零伊听从了上官千惠的建议，几人立即调头前往学院。
…………………………
万华纪523年2月20日当晚，万华城学院附近
“队长，有些不对劲。来学院的这条路线太过顺利了，追兵在20分钟前就停止了追击，这里恐怕有诈。”相比起现在烽火连天的外界，学院内寂静无声，显然不对。
上官千惠现在的造型太过引人注目了，零伊只能先将自己的外套借给她披上。
“可能会有些血腥味，不过这件外套能更好地保护您，请随时跟紧我。”
“谢谢。”上官千惠呼出一口气，默默拉住了零伊的衣角。
“零小姐，初次和您对话时，我还以为您会是位更冷漠些的人。”
声音再小点，脚步再轻点，要是放在以前零伊绝对不会跟任务目标这样搭话。
“我以前确实是这样的人。我明明没有特意为此而努力，但周围人都说我变了不少。”
“一个人的变化吗…”
上官千惠就算再怎么宽容，今天发生的事情也已经触及了她的底线。神女也不是傻子，东方家掀起的叛乱，作为家族继承人的东方朔怎么可能置身事外。就算过去他们关系再亲密，如今他彻底变了也是不可否认的事实。
潜入学院已有15分钟还未触发任何警报，零伊命令希瑞斯和安东尼每隔10分钟就要至少进行一次通信，现在也没有收到答复。
“零小姐，您不担心自己队友们的安全吗？”
“我相信他们，就像他们相信我一样。”
话虽是这么说，但通讯中断说明状况很棘手。先不管希瑞斯和安东尼能不能成功会合，周围这不祥的雾气也让上官千惠的心愈发忐忑不安。
又走了约莫百米，零伊和上官千惠突然就毫无征兆地倒在了地上。
确认地上两人都已昏迷后，暗处的敌人这才显形。
头戴诡面遮住半身的夜鸦士兵小声和同伴交谈道：“上官千惠身边那个女人功夫了得，正面交战不易得手。小心点，趁着迷魂香药效没过，赶紧将她控制住然后将上官千惠掳走。”
其余的夜鸦听着照做，他们拉起面罩从数十米高的学院顶上一跃而下，落在地上如一片片树叶。雾气漾开，他们直奔地上昏迷的两人，然而就在一名夜鸦伸手抓向零伊的手腕，他自己的手却一下子被反擒住了。
零伊扭断刺客的手腕赫然起身，反手将其勒至身前充当盾牌，其余反应过来想要远程火力压制的家伙们的攻击都顺手挡了下来。
“抱歉，不管什么样的毒对我都不起效。捉迷藏我实在不擅长，只能这样引你们主动现身了。”
原来早在10分钟前零伊就将这雾不对劲的事情告诉上官千惠了，他们在调查端木卫之死时发现的药物残渣气味和这个很像，因此两人假装被放倒实际却早有准备。
“移动城市的零伊小姐吗？万华城这回邀来的客人还真是不简单。不过自诩能以一敌众者多败于寡，恕我们今天不能放您走了。”
语毕，乱枪响起，四周教室窗门破开，无数持械敌人将零伊和千惠两人团团包围。
刺客这个数量也实在难以招架，零伊身上几处中弹，但顾及身后上官千惠的安危她也不能硬冲突围。
“慢着，你们是只要我的命吗？如果我主动自首，你们能不能留我的客人一命。”上官千惠选择在这个时候站了出来。
站在屋顶上发号施令的夜鸦看到目标主动站出来交涉，也让同伴们暂时停止了攻击，他冷静地说道：“上官之死是必然，但神女的处刑与神权的粉碎当是在万华城民众面前举行。前面那些雇佣兵动手确实不知轻重，险些违背了少主的意思。上官千惠你若愿意乖乖跟我们走，你身后那人还可以留一口气。”
千惠不顾零伊劝阻，径直走到离她最近的一名士兵跟前，双手奉上乖乖就擒。
对方见是没什么威胁的神女就放下了戒心，但就在他掏手铐的时候，上官千惠出其不意一个扫腿接过肩，枪还没落到地上，神女一个漂亮转身空中持枪，瞄准的时间都不要，一发子弹直接命中屋顶上的刺客将其打了下来。
接着上官千惠踩在士兵的背上，比出一个挑衅的手势，大声说道：“我看你站那么高说话不爽很久了！真想要你们神女大人的命就来试试啊！天天看我在台上不是唱歌就是跳舞还真把我当花瓶了，也不打听打听14年前这万华城里打架最凶的孩子是谁家的！”
指挥官被击落再加上神女大人形象的巨大反差让敌人一时间都愣住了，别说刺客们了，零伊也一时没缓过来。
上官千惠回过头来将零伊的外套重新抛给她：“零小姐还能动的话就跟我一起上吧。不要把我想成必须要保护的人，事已至此我也没有什么淑女包袱了，不管是冷兵器还是热武器我都很擅长的哦。”
零伊拿回外套也没有披上，只是冷笑一声然后用衣服擦拭了刀上沾上的血渍。
“呵，看来是我搞错了。合作愉快，女士。”
…………………………
万华城的天空已经半边腥红，城内四处燃起的大火似乎不是唯一的诱因，上官千惠用袖子擦了擦脸上伤口渗出的血，看着一地惨象，刺鼻的腥味还是让她忍不住作呕。
“不过还真是厉害，明明你为我挡了那么多子弹，人却一点事没有，零小姐应该也不是什么普通人吧？”
零伊刚把刀从最后一个刺客的尸体上拔出来，她现在的装扮算不上体面，但比起伤痕累累的上官千惠，她也确实算是“完好无损”。
要在这里向千惠解释自己的情况太麻烦了，所以她只是说了下自己检查尸体后的结论：“这些敌人太弱了，和之前交过手的真正的夜鸦实力差太多。从揭开面具后的外貌特点来看，他们大部分应该是从城外偷渡进来的雇佣兵。”
至于流浪者雇佣兵之流是怎么混进万华城内的，那就得问问咱们的外交官东方大人了。
“看来东方家做的准备比我想象得还多，万华城内如今界外民的占比也有近乎一半，恐怕这其中大部分人都是为今日谋反所做的伏笔吧。”
好巧不巧，就在零伊和上官千惠联手解决掉这波刺客后不久，一大帮人马突然推门而入，为首的正是东方朔。
东方朔推开学院大门后进来第一眼看到的就是浑身是血的上官千惠，他本来还因为找对了地方有些激动的表情一下子变得惨白：“千…千惠…你怎么受了这么重的伤…医生！我马上带你去找医生！”
千惠看到东方朔一开始还没什么表示，但等东方朔走近后她起手就是一巴掌扇出去，这一掌力道之大差点直接给东方朔扇昏厥过去。
“人渣！都到现在了还装！我就是伤再重，扇你的力气还是有的！”
跟东方朔一起赶过来的几名晓骑卫面面相觑，不知道这又是闹哪出。
上官千惠盯着那几名晓骑卫厉声喝道：“端木家这是要跟东方家一起造反吗？你们要是还把我这个神女放眼里，还不赶紧给我把这个罪人关押起来！”
东方朔吃力地从地上爬起来，尽管被扇肿了脸让他有些说不清楚话，但他还是极力想要辩解：“千惠，我是绝对不会伤害你的！只有对你，我从来没有撒过谎！东方家的安排我完全不知情，如果早知道他们会做出今天这些事，我肯定会出手阻止的，请你相信我！”
上官千惠正在气头上，东方朔的每句辩解在她看来都那么苍白无力。“那你为什么之前总是避着我？是担心我提前发现东方家龌龊的谋划，还是知道我早晚要死，所以干脆早点撇清关系？”
“不是，绝对不是！我之前疏远你也只是担心自己会是父亲计划的某一环，我害怕自己会不知不觉伤害到你！但实际上策划谋反的另有其人，千惠，我会把我知道的一切都告诉你，求求你…能允许我重新回到你身边吗…”
半天不说重点，上官千惠以为东方朔又是在哄骗自己，但这时候突然有另一个人从东方朔身后走出来替他担保。
“这臭小子说的确实是真话，东方纪行确实不是这场谋反的幕后黑手，至少，不是主谋。”
“梦瑶大师！”
不止是梦瑶大师，安东尼和希瑞斯也安然无恙出现在了东方朔的身后。原来被夜鸦囚禁在这里的梦瑶大师是被东方朔带人所救，安东尼和希瑞斯也顺便得到了帮助。
“那您所说的主谋究竟是谁？”
“是我的学生——东方仇泯，同时也是我的亲弟弟，百歧家主之遗，百仇泯。”