在老江刺激下，与会诸位大员轮番发言，钱大钧、刘玉龙、郭汝瑰等一众将官也相继补充，分别就城市警备、边境巡逻、工事修筑、情报探查、后勤转运等细节提出诸多问题与建议。
会场之内，不再是空泛的口号，全是实打实的防务短板与求生对策。
待众人尽数发言完毕，江开思沉默良久，眼底闪过一丝疲惫，随即重新凝起锋芒，沉声做最终定调：
“诸位所言困境，我尽数知晓。时局艰难，大势承压，我等早已没有退路。”
他站起身，环视全场，语气坚定决绝：“即刻起，正式确立大西南防御战略。以重庆为军政核心、西南总指挥部，川军固守腹地，胡寿山部镇守川陕北线，宋荫国部扼守川湘鄂东线，何绍周部守备黔省门户，刘文辉、邓锡侯、杨森三部稳固川康后方。”
“所有西南驻军统一整编调度，加急修筑山地防御工事，囤积粮秣弹药，划分梯次防线，设立机动预备队。自此，西南四省一体，死守天险、固守根基！”
“今日会议决议，即刻拟文下发，全军即日进入战备状态！存亡之际，唯有背水一战，死守西南，以待来日翻盘！”
一众军政大员齐齐起身，肃立应声：“谨遵总裁命令！誓死固守西南！”
洪亮整齐的喊声响彻厅堂，字字铿锵，真假参半。
刘文辉、邓锡侯等地方派系将领心怀顾虑、勉强附和；唯有宋荫国、胡寿山二人应声最为坚定、姿态最为赤诚，身为黄埔门生、总裁嫡系，他们的忠心，是全场所有人都不会质疑的。
肃穆的喊声回荡在会议厅中，窗外秋雨未歇，冷风穿堂而过。这场敲定西南全盘防御的军事会议，看似稳住了残局、凝聚了军心，实则暗流暗藏。
江开思全然不知，自己最信任、最倚重的两名黄埔嫡系爱将，早已暗中另寻出路，他寄予厚望的大西南防线，早已埋下崩塌的隐患。
会议落幕，各项部署火速整理成文、加急传发。一众军政大员纷纷躬身告退，陆续撤离军政公署。
待众人尽数散去，厅堂彻底清空，江开思并未立刻处理公务，而是派人传话，单独留下了宋荫国与胡寿山二人。
不同于方才公开议事的会议厅，此次谈话地点，被安排在了江开思在重庆驻地的私人书房。
这里静谧清幽、隔绝外人，不属于官署公开场地，是他平日里处理私密要务、接见心腹亲信的专属之地，足以见得他对二人的绝对信任。
穿过庭院回廊，二人紧随侍从脚步，沉稳步入书房。屋内陈设简约肃穆，书香沉静，厚重的实木书架分列两侧，窗外秋雨淅沥，隔绝了外界所有喧嚣，无半点外人窥探，是绝对私密的谈话空间。
宋荫国、胡寿山二人驻足肃立，身姿端正，依旧是黄埔门生恭谨聆听训示的模样，神色坦荡无可挑剔。
江开思挥手屏退左右所有侍从，偌大书房只剩师徒三人。褪去了方才会议厅上统帅的冷峻威严，他脸上不仅连日操劳留下的浓重疲惫，眉宇间还萦绕着一抹难以消解的郁色，目光相较此前，也多了几分沉郁与戒备。
在所有西南诸将中，地方派系将领各怀私心、观望犹疑，加之此前程潜、陈明仁于长沙骤然通电起义，拱手将长沙重地送予北方，无异于在本就岌岌可危的局势上狠狠撕开一道裂口。
此事不仅重创南线防务，更如同一根刺扎在他心头，让他对所有地方诸侯彻底失去信任，也愈发明白，乱世之中，杂牌派系将领从来靠不住，唯有他亲手栽培的黄埔学生，才是他此刻唯一能托付后事、倚为柱石的人选。
“今日会议，众人所言顾虑、所提困境，我尽数看在眼里、记在心里。”江开思缓步走到窗前，望着窗外绵绵秋雨，冷风顺着窗缝涌入，吹得他面色愈发沉冷，语气低沉又裹挟着压抑的怒火与无奈，“西南诸将派系林立、人心不齐，大多心存观望、不堪大用，关键时刻，终究靠不住。”
他倏地转过身，眼底戾气一闪而逝，语气陡然加重，想起长沙之事时，语句里满是愤懑与忌惮：“你们二人也清楚，不久之前程潜与陈明仁长沙倒戈，临阵投敌。二人手握一省军政大权，受党国厚待多年，到头来依旧私心作祟，背弃党国，叛我而去。这场变故打乱我全盘南线部署，致使我方防线漏洞百出，动荡波及整个中南地区，教训惨痛至极。”
江开思踱步片刻，紧绷着脸，继续沉声叮嘱：“长沙之事绝非个例，如今西南境内各路川内诸侯、地方军阀，表面俯首听命，背地里各有算盘。他们首鼠两端，既想要中枢粮饷军械补给，又不愿倾力布防迎战，私下更是暗中与外界互通消息，谁也说不清他们心底到底藏着什么心思。今日能有长沙起义，来日便有可能出现成都、重庆易帜！”
话音落下，他目光牢牢落在宋、胡二人身上，神色凝重万分：“时局糜烂至此，党国存亡全系西南一隅。我将西南最核心、最凶险的两道门户，全权托付给你们二人。寿山，你部镇守川陕北线，直面敌军主力，是西南第一道屏障，必须死死守住；荫国，你扼守川湘鄂东线，屏障重庆腹地，不容有失。”
“你们二人是我黄埔嫡系，是我一手教导栽培的学生，是党国最后的底气。”江开思语重心长，满是殷切期许，将自己心底最大的期盼和盘托出，“旁人可退、可避、可观望，唯独你们不能退、不能败。如今国际风云诡谲，大战将至，美国虎踞海外、伺机而动。我们只需死守西南一年半载，拖到三战爆发、美军参战，所有危局皆可迎刃而解。”
说到此处，他再次着重叮嘱，语气带着不容置喙的威严：
“故而你们肩上担子不止御敌守城。除开整肃所部、加固工事、囤积物资，死守防线之外，你们还要暗中留心、密切监视川内大小诸侯。”