张恪见陈庆之直勾勾盯着自己，暗感不妙。那毕竟是十万青壮，还是发动过民变的叛乱分子。你把他们秘密聚集入一个组织，这是几个意思啊？作为军方第一人，陈庆之对这种事，肯定是会很敏感的，也必然会有所疑虑。
张恪赶紧解释道：“那个时候，宁王已经发动政变，登上了帝位。我们好不容易才招安了刘通他们，在如何安置他们的问题上，确实是颇费思量的。最终，我们还是决定把他们统一编制，然后进行集中管理。彼时，西南局势初定，秩序尚未完全建立，若是把他们完全打散了，其实反而是不好对他们的情况进行有效的、及时的掌控的。另一方面，西南灾区，灾情才刚刚结束，正是百废待兴之际，也确实需要大量青壮劳力，投入到重建中。所以，我们才决定这么做的。”
陈庆之闻言，便知道张恪误会了，以为自己是在疑心他豢养私兵、私建兵团之类的。可实际上，他只是在感叹张恪之前布下的这一子，有可能会发挥意想不到的作用的。再退一步说，想要养一支多达十万人的军队，哪是那么容易的？更何况，以西南地区的体量，又是刚刚经历过数年旱灾的情况下，他们眼下也根本没有足够的资源，去养这么一支军队的。要知道，如今的西南地区，朝廷每年还是需要向当地援助大量物资，以支持他们的重建工作的。连基本的生存都还没办法独立保障的如今，还妄想养一支军队，那不是疯，就是蠢。
“虽然叫做兵团，但只是因为要对他们实行军事化管理，才采取的措施的。但其实他们的主要工作，还是帮助当地百姓抓生产、搞建设、护民生的。”
陈庆之回过神来，摆了摆手，道：“敬之不必解释，我并非怀疑什么。非常之时，便当因地制宜的采取非常之策，这一点，我完全明白的。你做事，我放心。”
张恪闻言，暗松了口气。其实也是因为当初他和老师，确实为了防范宁王登基后，有可能会对他们进行的迫害，所以确实是做过“养匪自重”这样的事情，因此多多少少有些“此地无银三百两，隔壁阿二不曾偷”的心态。且实际上，他们确实也向朝廷隐瞒了这件事情。虽说他们这么做，确实是有合理的理由的，只不过有些事情并不在于你是怎么想的，而在于别人是怎么看的。欲加之罪，还何患无辞呢！有鉴于此，张恪才着重的解释了一下这个事儿。还好，陈庆之表示了对他的信任。
“当初，为了尽快安置他们，我自作主张，给了他们一些承诺，特别是在加入兵团后的待遇方面，要与地方军士的俸禄看齐。当时，采取的也是自愿加入的原则的，我本来以为愿意加入这个兵团的人，不过两三万的，哪知道却足足有十万之众。”
“哦，为什么会有这么大的差距？”
“这个原因还是有些复杂及多方面的。简单来说，这些参与过民乱的人，他们担心自己的这段经历，会影响到自己回归到正常的生活。那段时间里，他们毕竟做下了诸多不法之事，杀人放火、奸淫掳掠之类的。我虽然告诉他们说既往不咎了，但民间百姓里，那些深受其害的人们，他们可不见得会就此放下仇恨的。若是那些人想要报仇雪恨的话，那他们其实是会随时处于危险之中的。”
陈庆之皱了皱眉，心忖：虽说这么想，有一些“做贼心虚”的意味，但倒也不是全无可能的。那个时候，兵荒马乱的，情势失控，必然发生过许多惨无人道的事情的。真要说冤有头债有主，肯定是不现实的。不过，既然是叛军集体犯下的罪孽，那自然每一个叛乱成员，都是有罪的。一旦他们落单了，那确实是有可能招来报复的。如此的话，反而是加入兵团，能让自己的生命安全得到更多的保障的。想明白了这一层，陈庆之便也点了点头，说到底，这其实就是一个人本能的求生反应罢了！
陈庆之笑了笑道：“无论如何，敬之当初的这个举动，倒似乎是为如今的局势布下了一颗妙子的。待本帅好好想想，看看要怎样才能最大限度的使用好它。十万人啊，哪怕是战力低下，拉出来也能唬倒不少人的，嘿嘿嘿。”
军事上的事情，张恪自然是不太懂的，因此也没有什么意见好发表的。相信陈庆之会对此做好部署的，他最后只道：“这个兵团，目前是受李如松将军辖制的，大元帅有任何的安排，尽可派人去通知李将军。”这句话，某种程度上，也是在向陈庆之再一次的表明，自己并没有在暗中操控西南生产建设兵团。
陈庆之点了点头，道：“本帅明白了。呵呵，敬之放心，若他们真的能立下功劳，本帅自会为他们请功的，便是将来给他们一个正式的编制，那也不是不可能的嘛。”
从叛乱之军到有编制的官军，这跨度自然是很大的。不过，若真能做到，那对这十万青壮来说，无疑是彻底摆脱过去的黑历史，重获新生的巨大反转，也绝对算得上是非常好的归宿了。
军营之中，不方便无关人等久待，再聊了一会后，张恪便离开了。马车上，张恪朝王大丫吩咐道：“麻烦大丫姐姐，再让鹰将飞一趟，给刘兄弟送个信。让他过去找一下他爹刘通，告诉他们，一定要好好的配合军方的行动，尽可能的争取立功表现。”
王大丫点头应下，却又迟疑着道：“公子，若镇南王真的出兵，战事一起，真到了战场上，他们手上又没有像样的武器，那样子岂不是……？朝廷让他们上战场，该不会是……？”
张恪叹了口气，道：“大丫姐姐会这么想，那么刘千斤、石龙、石虎他们之中有这种想法的人，必定也是大有人在的。这便是我担心的，也是我让你给刘长子去信的原因。真要是上了战场，作为友军，却互相猜忌，这是非常危险的。”
顿了顿后，张恪续道：“刘通他们终究是受招安的叛军身份，要让朝廷完全接受并信任他们，是需要投名状的。坦白说，当初我用西南生产建设兵团这样的名义来安置他们，本身是担着风险的。正常情况下，朝廷不见得会批准这种事儿的。只不过，出了宁王篡逆的事后，我没有往上报，朝廷也顾不上这些事，所以我自作主张之举，一直没有被人检举。当时，虽然我们把所有的罪责都推到李胡子身上了，可是，一场涉及几十万人的民乱，有可能只是处置了几百个人，就让它翻篇了吗？说到底，只是暂时顾不上罢了。但，早晚都会有人再把此事翻出来的。”
“你的意思是不是说，刘千斤还有长子他们，本质上其实还是——‘配军’？”
“这么说，倒也没有错的。眼下他们虽然被编入了军籍服役，但他们的罪行并没有被清算。因此，到目前为止，朝廷并没有对他们的身份，在法理上进行明确的定性。”
“也就是说，他们目前的身份和生活，其实并没有任何的保障？朝廷随时有可能一纸文书，便把他们列为罪犯？”
“的确有可能。这也是当初我把他们编入西南建设兵团，却并没有把此事上报朝廷的原因。一来可以借此打个时间差，二来也能适当的降低关注度。我当时的打算是：先让他们好好为西南的重建工作，出一出力、做一做贡献，积累一些功劳。等我回京之后，再尽力帮他们争取更多的权益，让更多的人不必背负着‘罪名’，去过他们的下半生。”
王大丫眼睛亮晶晶的，诚恳的道：“公子有心了，他们若是知道了，一定会感谢你的。”
张恪摇了摇头，道：“没什么好感谢的。当初，为了尽快的解决事情，让西南地区的百姓尽快的恢复生产、生活。这本来就是我在和刘长子谈判时，答应下来的。既是我份内之事，我自然会尽力去做。不过，求人不如求己，有些事情最终还是要靠他们自己努力争取的。上战场，固然是刀枪无眼，可一但立下功劳，却也是他们洗刷罪孽、重获新生的捷径。希望他们能明白吧！”
王大丫点了点头：“我知道了。这样吧，我还是亲自去一趟，跟长子一起去找刘通他们好好说一下。战场上，自然是有风险的，不过这不仅仅是为了保家卫国，更是在为自己的未来打拼，相信他们会理解的。”
张恪点点头：“这样也好，那就拜托大丫姐姐了。你告诉他们，若真的发生战事，他们只要好好表现、立功，陈大元帅答应了，会亲自为他们请功的，说不定还会给予他们正式的编制。以后建功立业、加官进爵、封妻荫子、衣锦还乡也未可知的。他们便是不相信我，也该相信陈大元帅的。”
王大丫心说：这你倒还真说对了，最起码刘长子是不怎么（愿意）相信你的，原因嘛……就不提了。不过，他们大抵是会相信陈大元帅的。
张恪自然不知道王大丫脑袋里转着的无聊念头，见她似乎理解了他的意思，便放下心来。老实说，若刘通他们被派上战场，有很大的可能是要去负责一些比较艰苦和危险的工作的，甚至有可能还会被当作消耗对手的炮灰。如今在南方，朝廷的可用之兵并不多。李如松部那两万人倒是精锐的，可是比起镇南王府来，数量上还是相形见绌的。
关于镇南王府麾下究竟有多少兵力，眼下并没有准确的数字。若按照镇南王自己上报的，那他麾下，也不过才两万多在编兵马而已。只不过，这当然是不可信的。为此，军方倒是依据其经济实力进行过估算，大致判断出其能够稳定供养的军队规模的极限，最多为十万兵马。当然，这个数字是依照常理估算出来的，只能作为参考。要知道，战争一旦开启，许多事情便没办法用常规方法去评估了。真的要死磕的话，镇南王府若是发动“全民皆兵”的话，那个时候究竟能动员多少人，那可就不好说了。
总之，李如松那两万人比起镇南王府，肯定是小巫见大巫的。也是因此，这支凭空多出来的西南生产建设兵团的十万非正规军卒，才会显得如此的重要。虽然这多少对刘千斤等人来说，有一些残酷。可是，战争本来就是流血的政治，残酷是必然的。对刘通等人是如此，对李如松他们又何尝不是如此呢？