纵观边陲周围的几大异族，古巫族人数最少，实力也最弱，没有四阶层次的强者坐镇，如今全族都被镇压在宋长生【洞虚塔】中。
虽然硬挺着没有臣服，但鱼入瓮中，有的是时间去调教。
古巫族祭祀擅长祭祀、调配巫药还握有强大且神秘的巫文禁咒，其他人则是天生的战士，体魄强大，悍不畏死。
人族的炼体之术便是脱胎于妖族和古巫族的炼体法门。
只要处理得当，绝对能够成为战场上的一柄尖刀。
蛇人族的力量更强一些，根据墨姬的供述，其族地之中有数万族人，至少有三位堪比金丹修士的四阶强者，已然比得上一方金丹大宗了。
蛇人族男子同样专精战斗，极为凶悍，还能随时舍弃肉身，寄生夺舍。
当初一个墨鳞便将四方城搅得天翻地覆，绝对是渗透潜伏的一把好手。
不过，这是一柄双刃剑，到底要不要使用、怎么使用都还需仔细斟酌。
他收纳异族为己所用，外界顶多口头谴责一下，不会有什么实际行动，可他若是利用异族搞渗透，那性质可就完全不一样了。
蛇人族女子大多不擅长斗法，但她们神魂强大，除了广为人知的“炉鼎”体质以外，她们在培育灵植、修复矿脉、改造环境等方面同样天赋异禀，手握多种独有的灵植。
她们避世多年，就连许多外界已经绝迹的灵植都有留存，这对于无桀等炼丹师来说那就是无价之宝。
上古时期流传下来的丹方受材料的限制，已经经历了无数次调整，具体还有几分功效只有天知道。
那些古老宗门的秘境之中多多少少还有种植，宋氏则完全没有这个条件。
若是能够重新掌握这些灵植，将会带来更多的可能。
除此之外，她们手中还掌握着一方资源丰富、法则健全的小世界，价值同样难以估量。
两族各有长处，若是能够收服，对于宋氏来说自然是利大于弊。
相比之下，与大萧仙朝接壤的雪域蛮族宋长生就不怎么上心了。
雪域高原辽阔无垠，雪域蛮族世世代代生存在那片土地，大大小小的部族不计其数，劫掠大萧仙朝的只是其中很小的一部分。
实力也非常不俗，至少有十余位四阶强者，部众数十万。
以前大萧仙朝还能主动出击，萧氏王族没落之后就彻底退出了雪域高原，依靠关隘被动防守。
好在蛮族智力偏低，缺乏理智，很难完全联合，不然天仙关早就被攻破了。
大萧仙朝也是西南联盟的一员，蛮族的问题宋长生这个盟主自然不能坐视不理。
可具体怎么处理他却还没有想好。
蛮族不是蛇人和古巫这样的小族，雪域高原之上盘踞着好几个大型部族，同样有五阶强者坐镇。
这些年两族强者井水不犯河水，维持着一种脆弱的默契，他若是亲自出手扫荡，极有可能会刺激到他们，西南势必会被卷进新的大战之中，这是他不愿意看到的。
而且蛮族是典型的四肢发达头脑简单，大脑里面塞的都是肌肉，破坏欲极强的同时还没什么特长，远不如古巫族发展的均衡。
在宋长生眼中，除了扔进矿场当矿奴以外毫无价值，根本不值得派遣大军攻伐。
却也不能放任不管，以免空耗大萧仙朝的国力。
“还真是给我出了好大的一个难题啊。”宋长生轻叹了一声。
“云儿，你抽空叫上青刑去雪域高原走一趟，把入侵大萧仙朝的那些蛮族部族的底细摸清楚。
为父接下来将会闭关一段时间。”
“您要闭关么，那东海那边……”
万象宫接下来要进一步开拓东海，这是西南入局的唯一机会。
当然，开拓只是表象，也不需要宋长生亲自出手，此行真正的意义在于寻找昔日宝瓶宗的遗址。
万象宫方面可谓是全力以赴，玄雷祖师和雷象真君至少会有一人前往，宋长生自然不能缺席。
“玄雷祖师目前正在凭借血魂魔宗遗留的气息推演遗址方位，具体时间尚未确定，我打算趁着这个时间炼制几件法器，不会有什么影响。”
“我明白了。”
宋青云正准备去找宋青刑商议前往雪原的事情，却又听宋长生道：“顺便将你妹妹叫来，我要带她去见个人。”
闻言，宋青云的神色顿时有些为难。
他离开宋氏的时候徐妙音都还没有出生，两人名义上是兄妹，实际上毫无血缘关系，更没有什么感情基础。
年纪相差也很大，见了几次都不知道该如何相处。
见状，宋长生不禁皱眉道：“那是你妹妹，虽无血缘却也不是洪水猛兽。
你和刑儿不是相处的挺好么，难道这世间还有比他更难相处的人？
不过相差百余岁而已，又算得了什么。
为父日后若是再有子嗣，你们至少相差两三百岁，那时候又该如何？”
“大兄只是严厉了一些，其实还是挺好相处的……”
“呵，恐怕也只有你和熙儿会这么觉得。”
宋青云讪笑了一声，没有接话，挠了挠头道：“话说回来，您也是该再给我添个弟弟或者妹妹了，家族上下可都在盼望着呢。”
“就你多嘴，还不快去叫人。”
“遵命。”
看着宋青云离去的背影，宋长生长叹了一口气。
以他和庄月婵的血脉和资质，一旦孕育子嗣，天赋绝非寻常。
上苍是公平的，注定不可能让这个承载全族期盼的孩子轻易降临人世。
说的悲观一些，他已经做好无嗣的准备了。
“希望上苍可以给我们夫妻二人一个机会。”宋长生轻声呢喃，如今，他只能将希望寄托于那虚无缥缈的天道了。
没让他等待太久，两道人影便并肩走进了庶务殿。
执勤的庶务执事连忙行礼道：“见过小姐、长老。”
“离儿也来了，伤势恢复的如何了？”宋长生关切地问道。
“弟子无能，有负师尊威名。”赤离满脸惭愧地下拜。
“为师很满意你的表现，你和剑九歌只是差在修为上罢了。
如今佑麟已经准备闭关突破金丹期，佑福也拿了【破障丹】准备突破紫府大圆满，你可不要因为这次失败便裹足不前。
早些突破金丹，你父亲年纪大了，莫要让他留下遗憾。”
赤火老鬼臣服他的时候年纪就不小了，如今两百年时间过去，虽然也艰难攀登到了紫府后期，但突破金丹是没有可能了。
他现在只剩下不到百载的寿元，时间已然不多了。
想到垂垂老矣的赤火，赤离抿紧嘴唇，沉沉地点了点头。
“阿爹，您让青……兄长唤我来可是有什么吩咐？”徐妙音开口打断了这个略显沉重的话题。
宋长生幽幽一叹道：“金乌宗天剑真人来信，天罡真人大限将至，你随我去送他最后一程吧，顺便见个人。”
“啊？”
徐妙音顿时有些紧张地道：“难道是您先前说的……”
“不错，就是她。按辈分，你应该叫她一声姨母。”
“姨母？师尊，您说的莫非是金乌宗的清雪真人？”
“你是如何知道的？”宋长生有些意外地看了他一眼。
“当初在万象山弟子在人群之中远远见过一次，她的容貌与妙音师妹实在是太相似了，故而由此猜测。”
“既然知道了，你也一块去吧。”
宋长生大袖一卷，三人的身影顿时消失得无影无踪。
还不等他们反应过来，便已经抵达金乌宗山门之外。
得知他法驾降临，苏夜和白子墨连忙亲自下山迎接，远远下拜道：“我等恭迎紫虚真君！”
“陈道友眼下情况如何？”
“清雪正在以《冰心诀》替师叔祖压制伤势，效果不是很好，恐怕……”苏夜神色落寞，不敢再继续说下去。
苏鼎与黑龙妖王同归于尽的场景历历在目，不曾想，这才百多年的时间，陈中方也要随之而去了。
他这一走，金乌宗没了金丹大圆满修士坐镇，也就算不得金丹大宗了，又将被天脉宗压一头。
不幸中的万幸是，夏清雪终于回来了，并且选择留在金乌宗。
“这就是那个孩子？”白子墨的目光落在了徐妙音的身上。
“这些后面再说，先去见陈道友吧。”
“真君请。”
在苏夜的指引下，众人进入了陈中方的洞府。
刚踏入其中，刺骨的寒意便让徐妙音下意识的打了个冷颤，随之而来的便是混杂着刺鼻药味的檀香。
陈中方躺在冰床之上，身形消瘦，面容枯槁，双目浑而无神，皮肤就像是老树的树皮一样粗糙。
曾经威震西南的天罡真人，如今和病入膏肓的凡人一般无二，只能靠着夏清雪的法力吊着最后一口气。
“是……是真君来了么？”陈中方抬起手在空中胡乱摸索，声音断断续续，好似蚊蚋。
见此情形，宋长生心中顿时有些不忍，三两步走到近前，握住他干瘦的手，替他渡入了一丝精纯的生命法则之力。
陈中方突然张大嘴巴深吸了一口气，惨白的脸上竟然恢复了些许红润，眸子也清明了不少。
众人都清楚，这不过是回光返照罢了……
……
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