刘秀却没看烛台，他的目光，死死地盯着那口棺材。
这么大的震动，若是活人在里面，哪怕再能忍，身体也会有下意识的紧绷，气血也会有一瞬的紊乱。
他看向蔡伦，递了个眼色。
蔡伦心领神会，悄悄运起内力，凝神探查棺中的动静。
风还在刮，纸钱乱飞，众人的脚步声、说话声混杂在一起，嘈杂得很。
可蔡伦的耳力，却能精准地捕捉到棺木内的一丝一毫。
没有心跳加速的声音。
没有肌肉紧绷的震动。
连一丝极细微的气息变化都没有。
就像……里面真的只是一具没有生命的尸体。
蔡伦对着刘秀，缓缓摇了摇头。
刘秀闭了闭眼，再睁开时，眼底的最后一丝疑虑，彻底烟消云散。
“罢了。”他轻声道，“看来是天意，让邓卿走得不安生。都收拾一下吧。”
他不再停留，迈步走出了定海王邸。
车驾缓缓驶离，御驾的仪仗越来越远，最终消失在长街尽头。
确定刘秀的车驾彻底离开洛阳城，邓安立刻封锁了内院，所有闲杂人等一律不准靠近。
密室之中，薛桂、邓安，还有两名邓晨的心腹死士，围着棺材，大气都不敢喘。
“主公？”邓安低声唤了一句。
棺中没有回应。
薛桂的脸一下子白了：“不会……不会出什么事吧？方才蔡伦的内力探进去，还有烛台砸下来……主公不会……”
“别瞎说！”邓安打断她，可自己的声音也带着颤音，“主公吉人天相，不会有事的。快，开棺！”
几人连忙动手，七手八脚地撬开棺钉。
棺盖被推开的瞬间，一股冷气涌了出来。
邓晨依旧躺在里面，姿势都没变过，脸色青白，嘴唇乌紫，看上去与死尸无异。
“主公！”薛桂眼眶一红，差点哭出来。
就在这时，邓晨的睫毛，极轻极轻地颤了一下。
“动了！主公动了！”邓安惊喜地喊道。
紧接着，邓晨缓缓睁开了眼睛。
他的眼神起初有些茫然，随即慢慢恢复了清明。他动了动手指，又试着抬了抬胳膊，动作有些僵硬，像是许久没活动过一样。
“水。”他开口，声音沙哑得厉害，像是砂纸磨过木头。
薛桂连忙端过一盏温好的参汤，小心翼翼地扶他坐起来，喂他喝下。
温热的参汤滑入喉咙，流进胃里，一股暖意慢慢散开。邓晨调息了片刻，运转蛰龙功，将沉寂的气血慢慢唤醒，周身的经脉才渐渐活络起来。
“过去多久了？”他低声问。
“回主公，从陛下入府到离开，差不多两个时辰。”邓安回道，“陛下已经下了追封的旨意，对咱们海州也没起疑心，直接回宫了。”
邓晨点了点头，松了口气。
两个时辰，像是过了两年。
刘秀的试探，一波接一波，旧疤、银针、老仆、旋风烛台……每一次都险象环生，稍有不慎，便是万劫不复。
好在，都撑过去了。
“福伯那边，安排好了吗？”邓晨忽然问。
“安排好了。”邓安回道，“已经送回偏院，派人看着呢。他是真伤心，不知道内情，闹了一场也是情理之中。属下没敢告诉他，怕他露馅。”
邓晨颔首：“嗯，别告诉他。他年纪大了，经不住事。等日后安定了，再跟他说吧。”
他顿了顿，又道：“这次辛苦你们了。尤其是你，薛桂，应对得很好。刘秀几次刁难，你都没露破绽。”
薛桂眼眶微红，摇了摇头：“奴婢不辛苦。主公在棺中才是真的凶险。方才蔡伦用内力探穴，还有烛台砸下来的时候，奴婢的心都快跳出来了。”
想起当时的场景，她依旧心有余悸。
邓晨笑了笑，笑容有些苍白：“蔡伦的内力确实不弱，膻中穴那一下，差点没压住。好在蛰龙功还顶用。”
他说着，低头看了看自己的心口。那里还留着银针的痕迹，一个小小的红点。蔡伦最后那股内力，虽被他卸开了，却还是震得他气海微微发麻。
“好在，都过去了。”邓晨缓缓道。
从今日起，大汉再无定海王邓晨。
刘秀的注意力，会从海州移开，会从他身上移开。南洋、夷洲、美洲……所有的布局，都可以放开手脚去做，再也不用藏着掖着，再也不用怕朝廷的猜忌。
假死脱身，这一步棋，终于走成了。
“传令下去。”邓晨掀开被子，从棺中站了起来。他身形还有些虚，却站得笔直，眼神锐利如鹰，“三日后，我们秘密返回沧溟。传令邓泛，整饬水师，扩建船坞；传令邓棠，加快南洋移民垦荒，囤积粮草；传令马钧，全力研发蒸汽机与铁甲船；妫菁那边，继续扩大贸易，积累财富。”
他顿了顿，声音掷地有声：“从今日起，沧溟全速扩张。三年之内，我要拿下整个美洲西海岸；五年之内，控制印度洋航线；十年之内，让沧溟的旗帜，插遍四海八荒！”
“诺！”
邓安与薛桂齐齐躬身，声音里满是振奋。
窗外的风已经停了，夕阳透过窗棂照进来，落在邓晨身上，镀上了一层金边。
棺木还在一旁，静静伫立，像是一个过去的墓碑。
而邓晨站在光影里，望着远方，眼底是星辰大海，是万里河山。
洛阳的风雨，已经落幕。
而属于沧溟的传奇，才刚刚开始。
建武二十三年秋，南阳郡新野县的邓氏老宅，白幡才刚撤去不久，门庭却依旧清净。
自打海西公邓晨“病逝海州”的消息传回老家，刘秀特意下了旨意：命南阳太守妥善照看邓氏族人，赐钱百万、谷千斛，准邓氏子弟守孝三年，地方官府不得随意征辟惊扰。旨意下来，南阳太守亲自跑了三趟邓宅，送钱送粮，态度恭敬得无可挑剔——谁都知道，邓晨是陛下的布衣故交，又是开国功臣，即便人没了，邓氏的体面也绝不会少。
老宅的正堂里，邓氏族老邓公望捻着花白的胡子，看着桌上的圣旨与赏赐，眉头却拧成了疙瘩。