苏绾绾走在白狼后面，五条尾巴在身后拖着，尾巴尖在沙面上画出五道浅浅的沟痕。她这几天一直在想蜚蠊说的那句话——“下一次，不会只有我们两个。”她想了三天，没想出来“不会只有我们两个”到底是多少个。两个？五个？十个？一百个？她不知道。但她知道一件事——能让蜚蠊和蚗蠐这种级别的大妖心甘情愿当马前卒的，背后那个东西，一定比他们强得多。
她想问楚阳，但楚阳这几天话很少。不是故意不说话，是走路太费力气了，沙漠里说话都在消耗水分，每个人都在尽量少开口。连孙悟空都安静了不少，金箍棒被他变成了短棍别在腰后，省得扛在肩上被太阳晒得发烫。他走在队伍最前面，脚不沾沙，踩在沙面上只留下一个浅浅的印子，像一片落在沙漠上的叶子，风一吹就飘走了。
唐僧骑在白龙马上，手里拿着水囊，隔一会儿就给白龙马喂一口水。白龙马倒是没什么大问题，它到底是龙，沙漠对它来说算不上什么考验。但唐僧心疼它，喂水的频率比对白驴高了两倍。白驴注意到了这个差别，它没有抗议，只是用一种看破红尘的眼神看了唐僧一眼，然后继续低头走路。
第四天的中午，沙漠起风了。
不是那种温柔的、带着沙枣花香的微风，是一种干燥的、滚烫的、像从烤炉里吹出来的热风。风从西边来，裹挟着细密的沙粒，打在脸上像针扎一样疼。苏绾绾把袖子拉长，遮住了半张脸，只露出一双眼睛。白狼把耳朵抿到了脑后，眯着眼，用睫毛挡住沙粒。白驴把脑袋埋进了楚阳的腿后面，整头驴缩成了一团灰白色的毛球。
楚阳站在风里，衣袍被吹得猎猎作响，头发散了一半，在风中狂舞。他没有眯眼，也没有挡脸，就站在那儿，看着西边的地平线。他看的东西不是风，是风里的味道。
风里有妖气。
不是一只妖，是很多只。那些气息混在热风里，像一锅大杂烩，有腥的、有臭的、有甜的、有酸的，有浓得化不开的、有淡得几乎闻不到的。它们从西边来，从沙漠的深处来，从那些苏绾绾看不见的沙丘后面来，像一场即将到来的沙尘暴，还没有到，但空气里已经能感觉到那种沉甸甸的、压得人喘不过气的压迫感。
孙悟空也感觉到了。他把手伸到腰后，握住了金箍棒。棒子在他手里变长了，从短棍变成了长棍，从长棍变成了齐眉棍，最后停在了他惯用的长度。他没有说话，但他的表情给出了答案——这几天沉默的积累，终于要在今天释放了。
唐僧从白龙马上下来，把缰绳交给了苏绾绾。他看了她一眼，那个眼神里有嘱托，有信任，还有一点点“如果情况不对你就带着白狼和白驴先走”的意思。苏绾绾读懂了那个意思，但她假装没读懂，把缰绳接过来，握紧了。
西边的地平线上，沙子开始跳舞。
不是风吹的那种舞。是有什么东西在沙子下面移动，把沙面拱起了一道道波纹，像水面上的涟漪，但速度更快、方向更乱。波纹从西边蔓延过来，越来越近，越来越密，到后来，整片沙漠像是被煮沸了一样，到处都在翻涌、都在滚动、都在发出那种令人头皮发麻的沙沙声。
然后，沙面裂开了。
第一个从沙子里钻出来的是一条沙蟒，通体土黄色，身体有水桶那么粗，长度看不到头，因为它的后半截还埋在沙子里。它的头上长着一排排向后倒的鳞片，像铠甲一样覆盖着整个颅顶，两只眼睛是琥珀色的，竖瞳，在日光下缩成了一条细线。它的嘴张开了，露出里面四排向内弯曲的牙齿，每一颗都有手指那么长，呈倒钩状，被咬住的东西只会越挣扎越深，永远别想挣脱。
第二个出来的是一个人形的东西，苏绾绾不知道该怎么形容它。它有人的身体，但四肢的比例不对——胳膊太长了，垂下来的时候手指能碰到膝盖；腿太短了，和上半身完全不匹配；头是三角形的，像蛇的头，但头顶长着一丛灰白色的、像枯草一样的毛发。它的皮肤是灰绿色的，表面布满了大大小小的疣状突起，每一个突起的顶端都有一根细小的、像针一样的刺。它没有穿衣服，但它的身体表面覆盖着一层薄薄的黏液，在日光下反着光，像刚从水里爬出来的什么东西。
第三个、第四个、第五个……苏绾绾数不下去了。太多了。它们从沙子里钻出来，从沙丘后面走出来，从热浪里显形出来，像一场噩梦的具象化。有长着翅膀的沙狐，有六个爪子的蜥蜴，有一团没有固定形状的、不断在变形的黑色雾气，有长着人脸的蜘蛛，有长着蜘蛛腿的人。它们的境界从几百年到上千年不等，参差不齐，但数量多得让人绝望。
蜚蠊和蚗蠐走在最后面。
蜚蠊还是那身黑袍，但袍子上的暗红色花纹比上次更亮了，像是有血液在纹路里流动。他的头发不再是灰白色，而是变成了纯白色，像雪，像霜，像某种只有在极寒之地才会出现的颜色。他的眼睛也变了——暗黄色的光消失了，取而代之的是两团纯黑色的、不反光的、像黑洞一样的瞳孔，里面什么都没有，什么也看不见，但苏绾绾被那双眼睛扫过的时候，觉得自己的魂魄都要被吸进去了。
蚗蠐比上次大了整整一圈。他的身体膨胀了，肌肉从短褂下面鼓出来，把衣服撑得绷紧，鳞片之间的缝隙被撑开了，露出下面粉红色的嫩肉。他的手指变多了，从三根变成了五根，每一根都比原来粗了两倍，指尖的吸盘也变大了，吸盘中央的刺从一根变成了三根，像三根钢针并排长在一起。
蚗蠐看着楚阳，裂开嘴笑了一下。他的下颌骨咔咔地响了好几声，这次不是脱臼，是关节在拉伸——他的嘴张到了耳朵后面，露出了里面所有的牙齿，密密麻麻的，像两排小锯。
“我说过，下一次，不会只有我们两个。”蜚蠊的声音从沙漠的风里传过来，不高不低，清清楚楚。
孙悟空把金箍棒从肩上拿下来，双手握住，横在身前。他的眼睛亮了——不是那种反射的光，是他自己的眼睛在发光，金色的光，像两盏灯，在沙漠的烈日下依然亮得刺眼。他的毛在风里飘着，每一根都在发光，金黄色的光从毛发根部透出来，把他整个人笼罩在一层淡淡的光晕里。
“俺老孙等你们很久了。”他说。
蜚蠊抬起右手，食指和中指并拢，在空气中画了一个圈。和上次一样的动作，但这一次，圈画完之后，整个沙漠都安静了一瞬。
那一瞬，风停了。沙粒悬在半空中，不动了。热浪凝固了。时间像是被按下了暂停键。
然后，所有妖怪同时动了。
苏绾绾这辈子没见过这种场面。不是打斗，是屠杀。不是妖怪屠杀他们，是他们屠杀妖怪。孙悟空的金箍棒在空中画了一个圆，圆内的所有东西——沙蟒的头、蜘蛛的腿、蜥蜴的尾巴、那团黑色雾气的三分之一——全部被扫成了碎片。不是打飞，是打成碎片。那些碎片在空中飘了一瞬，然后化作黑色的烟雾，消散在风里。孙悟空站在碎片和烟雾的中央，金箍棒横在身前，棒身上沾满了各种颜色的液体——红的、绿的、黄的、黑的——那些液体的主人，在半息之前还活着。
楚阳没有用武器。他的武器就是他的手。一只长着翅膀的沙狐从空中俯冲下来，爪子朝他的头顶抓去。楚阳没有抬头，左手向上翻，掌根托住了沙狐的下颌，右手五指并拢，指尖点在沙狐的胸口。沙狐的身体在空中僵住了，像被什么东西钉在了半空中，然后它的身体开始从内部瓦解——不是爆炸，是瓦解。像一座沙雕被水冲散，从胸口开始，一圈一圈地向外扩散，先是肋骨，然后是脊椎，然后是四肢，最后是头颅。整个过程不到一息，沙狐连叫都没来得及叫一声，就变成了一滩散落在沙地上的、还在微微抽搐的碎块。
白狼守在苏绾绾身边，咬住了一只从沙地里钻出来的沙鼠的脖子。沙鼠的体型比白狼大了一倍，但白狼的牙齿卡在了它喉咙最脆弱的位置，不管沙鼠怎么挣扎、怎么甩头、怎么用爪子抓白狼的脸，白狼就是不松口。它的嘴角被撕裂了，血顺着白色的皮毛往下流，在沙地上滴出一串暗红色的点，但它没有松口。它的淡蓝色眼睛死死地盯着沙鼠的喉咙，牙齿一寸一寸地往里陷，终于，沙鼠的挣扎慢了下来，然后停了。
白狼松开口，喘了几口气，舔了舔嘴角的血，转过身，站在苏绾绾面前，继续守着。
苏绾绾没有出手。不是她不想出手，是她不能出手。她在等。等那个真正需要她出手的东西出来。蜚蠊和蚗蠐还没有动，他们站在战场的最外围，像两个看客，看着自己带来的小妖被孙悟空和楚阳一个一个地清理掉。蜚蠊的表情没有任何变化，蚗蠐的嘴角却越裂越开，像是在看一场精彩的演出，每一只小妖的死亡都让他更加兴奋。
蜚蠊终于动了。
他没有走向孙悟空，没有走向楚阳，他走向了唐僧。
他的步伐不快，甚至可以说是很慢，但在场的每一个人——包括孙悟空——都没有注意到他的移动。不是因为他快，是因为他“不存在”了。他的气息从战场上消失了，不是收敛，是消失。苏绾绾的尾巴感觉不到他了，她的鼻子闻不到他了，她的眼睛看到他站在那里，但她的所有感知都在告诉她：那里没有人，那里没有东西，那里是空的。
这是蜚蠊真正的本事。不是隐形，不是隐身，是“不存在”。在他的对手的感知里，他从来就没有出现过。他可以站在你面前，伸手掏你的心，而你的身体不会产生任何反应，因为你的感知系统根本没有接收到他的信号。
唐僧感觉到了。
不是他的眼睛告诉他的，不是他的耳朵告诉他的，不是他的鼻子告诉他的，是他的心告诉他的。他的心在他自己都没意识到的情况下，猛地跳了一下，像是有人在他胸腔里敲了一面鼓。那一跳让他下意识地往左偏了半寸。
蜚蠊的手从他右胸穿过。
不是穿透，是划过。蜚蠊的五根手指——不，是爪，他的手指在接触唐僧身体的瞬间变成了爪，黑色的、锋利的、像刀片一样的爪——从唐僧的右胸划到右肩，在袈裟上留下了五道长长的口子。袈裟下面的僧袍也破了，再下面是皮肤，皮肤上出现了五道浅浅的白痕，没有出血，但白痕在日光下清晰可见，像五条平行的小蛇趴在唐僧的右胸和右肩上。
蜚蠊的表情终于有了变化。不是惊讶，是确认。他确认了一件事——这个和尚身上有东西在护着他。不是法宝，不是法术，是一种更本质的、和这个和尚的生命绑定在一起的东西。那东西在他即将伤到和尚的瞬间弹了出来，把他的爪弹开了，只留下了五道白痕。
蜚蠊想退，但退不了了。
孙悟空的金箍棒已经砸了下来。
蜚蠊在最后一瞬间侧身，金箍棒擦着他的左肩砸进了沙地里。棒子砸进沙地的瞬间，地面剧烈地震动了一下，以棒尖为中心，一个直径三丈的大坑在沙地上炸开，沙子像水花一样向四周飞溅，溅了蜚蠊一身。
蜚蠊的左肩被棒风扫到了。只是一扫，但他的左臂从肩膀到手肘的骨头全部碎了。不是断了，是碎了。碎成了无数细小的骨片，像碎玻璃一样嵌在肌肉里。他的左臂垂在身侧，像一条被拧干了的毛巾，软绵绵的，没有任何支撑。