苏占眯起了眼。
"也就是说……"
"有一条秘密通道，可以绕过登神阶和所有防线，直接到达洞天核心？"
【幽影千丝锁】：是的。
"这条通道……有人用过吗？"
【幽影千丝锁】又沉默了。
这次更久。
然后它给出了回答。
【幽影千丝锁】：用过。而且是最近才用过。上面残留的气息很新鲜。
苏占缓缓站直了身体。
他看着那条金色的螺旋阶梯。
阶梯的光芒美好而柔和，通往袁家梦寐以求的洞天核心。
但他的感知告诉他。
下面。
有东西在等着他们。
苏占没有立刻下去。
他在平台边缘站了一会儿，看着那条金色阶梯发出的柔光。
袁家众人被他拦住了脚步，一个个面面相觑，不理解神君为什么突然不走了。
他们的热情正高涨。家就在下面了。几千年的流浪、屈辱、被当做棋子圈养——所有的苦难都将在踏下这条阶梯之后画上句号。
但苏占拦了就是拦了。没人敢越过他往前走半步。
"袁季。"
"在。"
"你感应一下，下面那个空间里有活物没有。"
袁季闭上双眼，血脉之力透过脚下的符文阵列向下延伸。
过了几息，他的脸色变了。
"有！"
"什么东西？"
"不……不确定。我只能感觉到有一股很弱的气息，藏在核心空间的东边区域。那股气息刻意收敛过，跟洞天本身的灵气混在一起，如果不仔细分辨，根本发觉不了。"
苏占点了点头。
这跟千丝锁给出的情报吻合。
有人——或者有东西——通过那条隐藏的传送阵，提前进入了洞天核心，正躲在暗处。
问题在于，这个"暗处的存在"到底是什么来头。
三个长老的记忆里没有关于这条密道的信息，说明它的权限等级在长老之上。
那就只有一种可能。
"宗主的手笔。"
苏占低声自语。
黑魔宗宗主设下了层层陷阱——骨龙军团、三长老、魔像守护者、万魔血池——这些都是明面上的防线。
它们的作用不是挡住敌人，而是拖延时间。
拖到那个藏在洞天核心里的"暗棋"准备就绪。
苏占不清楚这枚暗棋究竟是什么。但黑魔宗宗主连万里锁魂咒杀都用上了，布置在最终防线上的东西，不会是善茬。
"长老，你带人在这里等着。"
"神君！"袁季急了，"那下面——"
"有我在。你们在上面比在下面安全。"
苏占说完这句话，脚尖点地，人已经飞了出去。
他没有走那条金色的螺旋阶梯。
太慢了。
而且那个暗中的存在可能已经发现了上面的动静。走正门等于给它准备的时间。
苏占选择了一个更直接的方式。
他从平台边缘纵身跃下，避开阶梯入口，沿着祭坛外壁急速下坠。
风声呼啸。
他的身形在黑色的金字塔表面贴壁滑行，速度越来越快，眨眼间就穿过了数千米的高度落差。
祭坛的底部有一层厚实的岩石地基。
苏占的掌心凝聚出不动明王壁的暗金光芒，对准下方的岩层一掌拍下。
"轰！"
岩石碎裂，一个大洞出现在脚下。
他钻了进去。
洞的另一端，是一个巨大的、球形的地下空间。
这里就是芥子洞天的核心。
空间的穹顶上镶满了发光的灵石，散发出柔和的白色光芒。空间的中央悬浮着一颗直径约三丈的半透明球体，球体内部流转着金色的纹路，与整座洞天的每一个角落相连。
那就是洞天的"心脏"。
控制了它，就等于控制了这片世界的一切法则、能量和空间。