这般若寺离成都城有二三十里，一众学子雇了几辆马车，走到中午时分，方才见到前面有个村子，里面酒店饭馆一应俱全。
在村边不远处，就能见到有红墙绿瓦从树林里露了出来。一阵风过去，梵音之声伴随着阵阵檀香越过院墙，正是那般若寺。
原来这村里众人，都靠种着寺里的田地，经营着庙中的产业为生。再加上经常有来这礼佛的香客，因此就聚拢成了一处热闹的集市。
众人吃了午饭，就全都往般若寺走去，他们进了庙门，就立马有知客僧前来招待着。
在说明了来意后，知客僧请他们进寺里用过素点清茶，周旋了一阵，便引着大家往佛殿禅房中游览去了。
这般若寺占地广大，乃是标准的佛门丛林模样。进门是山门殿，然后穿过弥勒殿就到了庙中的主要建筑大雄宝殿了。除此之外，左右还有钟楼鼓楼，课堂禅房等地方。
赵燕混在这群士子里，跟着一起在般若寺中闲逛，只是走了一圈，他发现这般若寺和一般的寺庙也没什么不同，也就是路上巡逻的僧侣多了些，倒是这庙中有名的虬龙槐让他看了咂舌不已。
只见一颗高达四丈的大槐树立在般若寺的后院，树身纹理虬结，宛若神龙，树皮龟裂如披龙鳞，枝叶向四周延伸，龙爪、龙尾俱现，透着一股堂皇大气。
此时已过初冬时节，天气寒冷，可这颗大槐树却绿叶成荫，生机盎然。一片绿海中还有点点浅黄的花朵点缀，随风洋洋洒洒，飞黄漫天。
一群士子看着眼前冬日花开的奇景，闻着沁人的幽香，只觉得大开眼界，不禁啧啧称奇。
一旁还有僧侣做着推荐：“各位施主，这些龙槐花可是我般若寺的特产，每日都有僧众收集，服之可安神养心，助益睡眠，各位捐点香油钱，就可以求一点带回去了。”
赏完龙槐后，知客僧又领着他们到了一间禅房之中休息，这时众人想请方丈出来谈谈。
知客僧却道：“主持师傅正在给一些恩客讲经，不便见客。诸位檀越若是想见，还是改日再来吧。
说完，便离开了。
士子们在房中休息片刻，正觉得有些无聊，忽然四处打量的马文才对众人说道：
“都说这般若寺的主持法慧大师是个得道高僧，寺中的僧侣们也个个都精通佛法，可是你们看，这么一副俗气的画作堂而皇之的挂在这儿，想来这传言也怕是夸大其词了？”
这禅房都是位于般若寺的西南角，因成都府的权贵家眷们常来寺里上香礼佛，所以这禅房布置的也算是洁净雅致，带着几分脱俗之气。
而众人顺着马文才指的方向看去，却见床头挂的是一副《招财进宝》图，这画工倒还好，只是这禅房摆放的花草、字画，处处透露着禅意雅致，中间夹杂着这么一副俗气的画，看着就十分碍眼了。
赵燕正坐在床上，听了这话，回头一看，装作不经意的样子把画一碰，结果却发现这就是一幅普普通通的画卷。赵燕觉得奇怪，但把画翻来覆去的看了看，也没什么特别。
他也不好做的太明显，只能把画重新挂上，结果手一重，把画一拉，就发现那挂画的钩子是活动的。
只听到一阵“轧轧”之声响起，画下的床榻上就出现了一扇暗门，门后几道台阶向下延伸，黑漆漆的，不知通往何处。
马文才见了道：“好啊！这里竟然有道暗门，看来这般若寺不光名不副实，还不是什么正经地方，各位年兄可听说过送子庙的故事？我看这就是了，不如我们一起下去，当面戳穿这些花和尚的真面目。”
宁采臣忙把马文才拦住，道：“文才兄慎言，佛门净地，说话还需注意啊，况且要真的是藏污纳垢之地，被我们撞破了，他们羞恼成怒起来，我们岂不是要吃亏。“
众人听了这一席话，正在议论纷纭。赵燕见了这暗道，只愁发现不了般若寺的秘密，哪能轻易放过，于是站了出来。
“宁兄，你怕是多虑了吧，这只是一个暗门，我听说有的寺庙，为防止兵灾人祸，会专门修些地道逃生。而且这也没人看管我们，就算看到什么不好的，偷偷溜回来不就好了嘛。”
这一帮子书生你一言我一语的，也拿不定个主意。
那马文才站在地道前默不作声，忽然回过头来，眼中似有一道绿光闪过，然后在那说道：“诸位年兄，我们读圣贤书，这般胆小怕事，以后如何为官牧守一方？况且我们都有功名在身，要是死在这，那可就是泼天大案了，这些僧侣怎么可能有那么大胆子。”
说罢，他就带头钻入了地道里。
见有人带头，众人犹豫了片刻，也都随着马文才一起鱼贯而入，赵燕混在里面，身后就是宁采臣。
他们下了十余级台阶，便是一条很长的甬道。甬道里昏昏暗暗的，地上铺着石砖，两边的墙上每隔十步，就有一盏青铜油灯，照亮着前方的路径。
宁采臣走在赵燕的后面，慢慢靠近他后问道：“赵兄今日怎么这般鲁莽，是不是操之过急了？”
赵燕听了这话脚步一顿，又继续往前，边走还边回道：“宁兄你在说什么？我怎么听不明白了。”
宁采臣也不以为意，只是说了句“君子可欺之以方”，就又回到队伍的后面了。
众人走了约有百余步左右，前面又是十余级台阶向下，下了台阶，眼前豁然开朗。
原来从甬道里出来，是一个十分空旷的大殿，里面水磨石青砖铺地，几十个一人高的白银烛台分列四周，上面插着儿臂粗的牛油蜡烛，把中央的大厅照的亮如白昼。周围的墙壁上还绘着佛陀飞天的彩绘，精美非常。
大厅中央，十几个蜀锦织就的蒲团摆在地上，上面都坐满了人，看穿着都是非富即贵。
众人正待向前迈步，忽听见一声佛号响起，把他们吓了一跳。
朝前看时，原来大厅最前面是一个汉白玉台阶，台阶之上，一个金漆的莲台里盘膝坐定着一个四十多岁的大和尚。
这大和尚年岁不大，面貌祥和，身形富态，赤着上身，跣着双足，倒像是个笑弥勒。
他旁边站着四个身材高大的和尚，手里持着水火棍，看相貌就十分凶恶。
马文才将心神镇定，理了理衣衫，上前说道：“大师在上，学生有礼了。”
那胖和尚笑眯眯的看着他，也不言语。
马文才只得又道：“我等俱是新科举人，上京赶考顺路过来游玩，蒙贵庙知客师父带我等往各殿随喜，不想误触机关，迷失门户，望师父行个方便，派人领我们出去。学生等出去，决不向外人提起贵庙只字。不知师父意下如何？”
那胖和尚依旧笑眯眯的说道：“众檀越不必害怕，贫僧法慧，我们这是在开讲经大会，非是在行什么恶事，几位不如先坐下听讲，等会自然会有人送你们出去了。”
一众书生看了看周围持棍的凶僧，只得坐下，赵燕挑了个靠后的蒲团，结果往边上一看，宁采臣也选了他旁边的位子。
台上先是响起几声“哐哐”的饶钹敲击声，然后便听见那和尚讲起佛经来。
赵燕本以为他有什么阴谋，但听了一会，大为吃惊。
“依般若波罗蜜多故，心无挂碍；无挂碍故；无有恐怖，远离颠倒梦想，究竟涅槃。”
“所谓心无挂碍，非是不思不想，而是心有定物，着眼于己身，则万事存于心而无所谓。无所谓则不会为之神魂颠倒，方才能从容自在，得大喜乐。”
原来这和尚讲的乃是缘起缘灭，以智慧看破世间虚妄的般若经。赵燕听了几句，竟然觉得佛理精妙，颇有几分道理。
“这佛门不讲究肉身和元气，主要修持精神意念，所谓‘炼神返虚’，以精神意念反照虚空，感应冥冥之中的佛陀意志。嘴上功夫最是了得，这些听听就行，不用太过深思。”赵燕耳畔忽然传来细若蚊吟的低语。
转头看向宁采臣，见他嘴唇蠕动，两人对视一眼，赵燕就知道这是一门极高明的传音功夫。
赵燕抬头谨慎的扫视了四周，周围的人正听的如痴如醉，并不曾注意他们。
这时前面传来“当”的一声钟响，那胖和尚停下讲经，双手合十道：“今日的讲经法会结束了，后面还有佛香法会，可以放松身心。若是有事的檀越可以从侧边的门离开了，如果想参加接下来的佛香法会，请跟着我这弟子从这边走。”
赵燕顺着他手的指引，才发现他背后有扇铁门。赵燕既然来了，自然不会轻易离去。稀奇的是周围听经的人也一个没走，甚至一起来的书生也留了下来。
众人跟着那弟子穿过铁门，都被眼前的景象惊呆了。饶是赵燕有所准备，也没想到这般若寺的地下有一个这般极尽奢华的地方。