一夜杀戮，终于在黎明第一缕曙光刺破云层时，画上了休止符。
村口驿馆内，那些各路人马代表的使臣和探子们，却是一夜未眠。
夜里他们听着村内隐约传出的喊杀声，无不心中暗自窃喜，所有人都以为在多路人马的攻势下，赵元和太子就算安然无恙，赵家村的防御也必定是损失惨重，疲于奔命。
然而，当清晨的阳光洒在赵家村那高耸的灰色水泥城墙上时。
从驿馆内走出准备看笑话的使者代表们，却全都被眼前的一幕吓惊骇欲绝！
“呕——！”
一个文官使臣只看了一眼，便直接跪在地上疯狂呕吐起来。
只见在那数丈高的冰冷城墙上！
每隔十步之远，便竖起了一根高高的尖锐木桩！
而在那木桩之上，密密麻麻地挂满了昨夜潜入赵家村的刺客和死士的尸体！
有的被烧成了面目全非的焦尸，有的被弩箭射成了马蜂窝，还有被直接斩下的血淋淋的人头！
足足上百具的尸体和头颅，在寒风中随风摇晃。
鲜血顺着木桩滴落在雪地上，淋出一片触目惊心的血水坑洼！
那一排血色木桩，犹如一根根刺入灵魂的毒刺，狠狠扎进了所有驿馆使者的眼中。
这是警告，毫不掩饰的警告！
警告别有用心之人，谁敢把爪子伸进赵家村，就是挂在城墙木桩上的下场！
然而对于一些贪婪成性的阴险小人而言，这种血腥震慑手段往往效果有限。这些人反而会在极度恐惧过后，滋生出更加扭曲的侥幸与恶毒。
下一刻，镇南王特使郑恩脸色惨白地示意众人，退回了他们秘密议事的房间。
他强忍着胃里的翻江倒海，端起桌上的茶水猛灌了一口，那双布满血丝的眼中闪烁着不甘。
“诸位别慌！他赵元杀得越狠，挂的尸体越多，就说明他心里越虚！”
郑恩环顾着客房内几个同样脸色铁青的藩王使者和异国探子，咬着牙道：“昨夜这般规模的袭击暗杀，他赵家村就算防御再严密，也绝对不可能毫发无伤！要是天天这么耗下去，他赵元手底下那点精锐迟早被拼光！”
“郑大人的意思是？”一个阴翳老者目光微凝。
郑恩毫不犹豫点头道：“没错，暗杀袭击不能停，他一个小小赵家村终归底子有限，又岂能耗得过我们所有势力的底蕴？”
“郑大人说得不错。”
西凉的头目代表也擦了擦额头冷汗，强作镇定地附和道：“现在挟天子以令诸侯的帽子已经扣在了他头上。相信全天下的豪杰，都在打着救驾的名义持续赶往这里。他赵元除非是铁打的，否则这无穷无尽的暗杀和袭扰，早晚会把他这座引以为傲的铁桶要塞生生拖垮！”
在他们看来，赵元的强硬不过是虚张声势。
只要他们继续推波助澜，用全天下的贪婪和野心给赵家村添柴加火，迟早会把赵元烧成灰烬。
同一时间，赵家村内部护卫营房。
与外界猜测的伤亡不同，虽然昨夜的暗杀和袭击确实凶险异常，但真正的近身肉搏却并不多。
仅有数十个赵家护卫和几名狼神卫少年在激战中挂了彩，没有一人死亡。
浓郁的金疮药味弥漫在营帐内。
太子刘昊此刻正身穿一件普通布袍，手里端着一盆热水穿梭在伤兵之间。
“殿下！您千金之躯，怎可来这等污秽血腥之地！”
老神医夏渊正在给一名伤员缝合伤口，见太子竟然亲自端水，吓得连忙要跪下行礼。
“夏老免礼！快救人！”
刘昊一把托住夏渊的手臂，他的目光越过夏渊的肩膀，落在了角落里的一张病榻上。
那里躺着一名年仅十四的狼神卫少年。
在昨夜的巷战中，为了掩护同伴，这少年的左臂被大内死士的毒刃斩出了一道深可见骨的豁口，整条胳膊都被毒血染成了紫黑色。为了保命，刚才夏渊不得已，生生剐去了他手臂上大片溃烂的血肉。
如此锥心刺骨的剧痛，那少年竟然一声没吭。
看着这个因为保护村子和自己，而失去半臂血肉的少年，刘昊端着木盆的手在剧烈地颤抖。
“疼吗？”刘昊红着眼走到少年榻前。
少年吐掉嘴里咬着的木块，看清是太子后，想要挣扎着起身行礼，却被刘昊按住。
“殿下……，不，不疼！”
少年咧开嘴，挤出一个比哭还难看的笑容：“统领说了，俺们的命都是赵家村给的。那些杂碎打着您的旗号来杀咱们，那是他们不要脸。咱们就算流干了血，也绝不让他们碰村子和殿下一根头发！”
“就连爵爷也说，殿下是个好人，也是这天底下唯一愿意护着咱们穷人的好主子……！”
轰！
少年的这番话，犹如一柄万钧重锤，狠狠砸在了刘昊的心脏上！
他堂堂大乾的储君，天下正统的继承人！
在国破家亡被亲兄弟追杀的时候，是赵元带着这群被天下人视为泥腿子的护卫，用血肉之躯在风雪中为他杀出了一条生路。
可现在呢？
全天下的藩王和野心家，却打着营救他的虚伪旗号，将最恶毒的脏水泼在赵元头上，光明正大地派人来屠杀这些用生命保护他的人！
刘昊咬着牙关，喉咙里发出一阵犹如困兽般的低吼。
愧疚！愤怒！
以及一种前所未有的，要将这腐朽天下彻底撕碎的决绝爆发而出！
“皇兄……！”公主刘仪不知何时走进了营帐，看着浑身发抖的刘昊，眼中满是担忧。
“皇妹！”
刘昊缓缓站起身，将手里的木盆放在一旁。
当他再次转过身时，那双原本总是带着几分温和与懦弱的眼睛里，爆发出了一股令人心悸的帝王之威！
“我不能再躲了。”
刘昊的声音犹如寒冰般冷硬：“我若是再像个缩头乌龟一样躲在这高墙之后，任由那帮乱臣贼子打着孤的旗号，往赵兄的身上泼脏水，去伤害这些为孤流血的赵家将士。那孤，还有什么资格做这大乾的储君……？”