经过四日不分昼夜的航行客船终于到达了目的地京城东门码头，一家人都快被起伏动荡的船体摇散架了！如今的东门码头异常热闹到处是货船装货卸货繁忙的景象，比起三十多年前凌云龙驾船运货至京城时可谓天翻地覆的变化！
凌云海背着大大的行李左手紧紧牵着儿子，一家人好不容易才穿过拥挤杂乱的码头。凌云龙正准备让儿子凌云海先进城里租一辆马车前往刘家寨，一位官差拦住了他们……
“请问各位是要去东门外十里处的刘家寨吗？”
凌云龙诧异地看着这位官差谨慎地说：“这位官爷您打听别人去不去刘家寨是何原因？难道您认识我们吗？”
“您别误会！我是奉命在此等候去往刘家寨的一家人，已经在此等候两天了也不知道他们是什么模样！多有打扰，请您谅解！”
“您是奉何人之命？可有凭证？”
官差走到凌云龙耳边轻声的说：“我是奉刘之峰刘大人之命在此等候！您是？”
凌云龙一听是慧儿兄长之子派人在此等候，立马拿出手里的书信。官差一看信封上盖着的正是刘之峰大人的官印一颗心终于放下了，行拜礼之后各自报上了名。
一家人坐上了官差早已备好的马车朝着刘家寨而去……
慧儿老家刘家寨位于京城东门十里外的一条大河边，大河下游直通大运河因此水路发达。刘家寨的村民除了日常种植水稻粟米之外还种些蔬菜进城售卖，就像慧儿娘家一直以养鸭养鸡为主要收入来源。刘家寨周围虽然有不少山但都是些小山坡，远远望去就像一个个土堆。
慧儿掀开了马车的车帘瞬间一股寒气涌了进来，空旷的田野上只有连片的枯草和几座孤零零的稻草垛。远处的荒山就像一位孤独的老人，身处在荒芜的原野上等候遥远的亲人。
“祖母！这里的农田怎么这么平坦啊？远远望去都看不到尽头！还有那个山坡好像是这里最高的山，可比起咱家的大山就像小蚂蚁一样！”
慧儿摸了摸孙儿的小脸蛋说：“这里是平原，有山也只是小土坡长了些杂树荒草！你祖母就是在这儿长大的！远处的树林边就是一条小河，小时候祖母天天去那里摸鱼抓虾！”
高冷萍将儿子拉到了身边说：“云生！让你祖母好好休息！你祖母累了需要安静一点！等一下就到刘家寨了！”
马车行驶在青石铺就的道路上，一家人的心早已飞到了刘家寨。道路两旁的行道树光秃秃没有一丝春意，落叶堆满了一旁的水沟有些已经埋入土里。
慧儿突然从沉睡中惊醒慌张地说：“老头子！你听到什么声音没有？我好像听到了……”
一车人都竖起耳朵听着外面的声音，过了好一会除了马车发出的声音其它什么也没有。
突然锣鼓声哀乐声渐渐清晰了起来，一家人刚平静的心立马忐忑不安！马车越来越靠近刘家寨哀乐声也越来越大，道路两旁的树木上挂了一些丧幡。
“老头子！我心里有种不好的预感，你说会不会是……”
凌云龙看着慧儿忧心忡忡的样子只能紧紧握着她的手……
马车不一会就停下来了，一家人下了马车看到整个刘家寨都挂着丧幡白茫茫一片！高冷萍赶忙扶住有些踉跄的阿母，凌云海也心中忐忑不安扶着阿爹往刘家寨门口而去……
跟着一路前来的官差看到眼前的景象也慌了神，四天前自己收到刘之峰大人的命令离开时刘家寨还好好的。官差快步走到了寨门口，从把守的官兵口中得知刘之峰大人的阿爹已经于前日病逝了！
官差回头看着两位步履蹒跚的老人不知道如何告之，一家人千辛万苦却没能见到最后一面何等遗憾！生死事大，如此沉痛的消息对这一家人该是多么残忍！
凌云海看到官差回来心中虽然有种不详的预感也只能硬着心肠问：“官爷！里面是什么情况？是谁的葬礼……”
官差实在没有勇气告诉这一家人如此噩耗，转身趴在旁边的石墙上久久难以平复！
慧儿看到不远处快步走来的侄儿刘之峰头上戴着孝帽瞬间瘫软在地上，再也抑制不住两眼泪水汪汪……
刘之峰泪水早已模糊了双眼，看到姑母扑通跪下一路爬着过来了！
“峰儿！这是怎么了！你阿爹他……”
刘之峰再也抑制不住心里的悲痛跪在地上抱着姑母慧儿放声大哭……
“姑母！峰儿不孝，没能让您见到阿爹最后一面！阿爹临终前还一直念着姑母的名字！阿爹是带着遗憾离开了人世！峰儿对不起阿爹！对不起您！”
慧儿早已哭成了泪人，心里虽然早有不好的预感可是看到眼前白幡满寨哀乐响起心痛难当！
凌云海顾不上满脸的泪水和心中的哀伤扶着二老慢慢地走进了刘家寨……
刘家寨正中央的祠堂里已经设置成灵堂，整个寨子里的族人都在祠堂帮忙做着各种繁杂的丧事。灵堂的正中摆放逝者刘志伟的棺椁，前面设了牌位、香案、蜡烛、三牲及供品等，两侧挂满了白布，前部边上是演奏哀乐的乐队与守灵人。
慧儿扶着兄长的棺椁哭的撕心裂肺久久不愿离开，千里迢迢马不停蹄的赶来还是没能见到兄长最后一面内心的哀伤无法言语！高冷萍强忍着心里的哀伤牵着儿子的手来到灵堂内，三叩九拜后带着他看到了舅公的棺椁前！凌云生看到祖父祖母几乎哭晕在舅公的棺椁旁，抹了一下眼泪跪在了一旁……
第二天是出殡的吉日，寒风潇潇白幡低垂哀乐齐鸣！原本侄儿刘之峰担心姑母慧儿的身体不让她前往，最后也不忍心只要答应了。没有能够见到兄长最后一面，慧儿再也承受不住无法亲自送他最后一程的遗憾！两位老人被人扶着踉踉跄跄的走在山路上，山路湿滑难行却丝毫没有影响浩浩荡荡的送葬之人。
赶来参加葬礼的人络绎不绝，刘志伟这一生得罪过很多奸人贪官也先后受到两位皇帝的赏识一路官升最后赏赐“忠义侯”。众人敬重忠义侯惩治贪官肃清奸党为朝廷倾尽一生忠勇，纷纷赶来送他最后一程！
葬礼结束后慧儿提出去看一看曾经的竹楼，那里曾经伴着她和凌云龙度过了最美好的时光！凌云龙原本想让慧儿在刘家祖屋静养一段时间，毕竟老伴刚刚受到极大打击身体哀伤过度十分虚弱！
来到刘家寨的第三天凌云龙大清早带着一家人乘着寨子里村民的小船来到了竹楼。平静的水面上泛着一层雾气，小船划开水面留下一道道水波涌向岸边。曾经的竹楼又出现在了眼前，慧儿看着这一切就像是个梦！
“慧儿！这座竹楼是你兄长生前派人修建而成，全都是按照原来的样子！”
凌云海将小船靠在了竹楼旁边，随后一家人登上了岸来。