洛卿辞、南宫颜珂、南宫姜瑶、南宫楚轩，齐齐抬头看向林北。
“好。”
洛卿辞点了点头。
林北缓步来到古棺之前。
棺中，南宫苍静静躺在那里。
他身着一袭玄金色长袍，双手交叠于胸前，面容安详，仿佛只是沉沉睡去了一般，看不出半点痛苦之色。
只是，那张曾经威严而沉稳的脸庞，此刻却透着一种挥之不去的苍白。
林北的目光缓缓下移。
最终，停留在了南宫苍胸口的位置。
那里虽然已经换上了崭新的衣袍，但在胸前位置，依旧有一道极其细微的破损。
衣袍之下，则是一道早已愈合，却依然触目惊心的伤口。
那伤口不过寸许宽，却几乎贯穿整个胸膛。
周围的血肉呈现出一种极为诡异的灰黑色，哪怕经过无数岁月，依旧没有彻底恢复，反而像是被某种可怕的力量永久侵蚀。
以林北的感知，能够清晰察觉到，在那伤口深处，竟然还残留着一缕微不可察的特殊波动。
这种力量极淡。
若非林北拥有吞噬法则，又拥有远超常人的神魂感知，几乎不可能发现。
“奇怪......”
林北心中暗道。
按理来说，经历了这么多年，又经过南宫无极亲自救治，这种残留力量应该早就被磨灭才对。
可偏偏，还有一丝极其顽固的本源残留。
想到这里，林北不动声色地抬起右手。
袖袍遮掩之下，一缕漆黑如墨的吞噬法则悄然流转。
下一刻。
那道细若游丝的吞噬之力，无声无息没入伤口深处。
整个过程极为隐秘。
周围众人沉浸在悲伤之中，根本无人察觉。
嗡——
随着吞噬法则接触到那缕残余力量，一股极强的排斥感瞬间传来。
那力量虽然只剩下一丝，却极其霸道，甚至隐隐散发着令人心悸的毁灭气息。
林北神色不变，小心翼翼控制吞噬法则，将那缕残余能量一点一点包裹起来。
时间缓缓流逝。
约莫数十息之后。
那缕不足发丝粗细的特殊能量，终于被完整剥离出来。
林北掌心微不可察地一翻，一枚早已准备好的玉珠出现在袖中。
随后，那缕能量便被封存在玉珠之内。
做完这一切，他像是什么都没有发生过一般，重新站直身体。
就在此时。
洛卿辞缓缓走了过来。
她眼眶依旧泛红，只不过已经强行压下了情绪，看着林北，轻声问道：
“林长老，可有什么发现？”
颜珂、姜瑶以及南宫楚轩也纷纷望了过来。
面对众人的目光，林北沉默片刻，最终还是轻轻摇头：
“暂时没有。”
“前辈身上的伤势年代太久，很多痕迹都已经消散，仅.凭现在，很难判断出什么。”
听到这个答案，众人的眼神中都浮现出一丝失望。
尤其是颜珂，神色更是黯淡了几分。
林北见状，继续说道：
“若有任何机会，我都会尽力帮忙追查真相。”
洛卿辞轻轻点头：
“有林长老这句话，我们已经感激不尽了。”
只是，她心中却并未因此燃起多少希望。
毕竟。
连南宫世家耗费多年都毫无线索，就连白虎商会都未能查出幕后真凶，一个年轻后辈，又能有什么办法？
但无论如何，对方愿意相助，这份心意便值得感谢。
很快。
洛卿辞深深吸了一口气。
她伸手擦去眼角最后一滴泪水，再度抬头时，整个人的气质已经发生了变化。
悲伤依旧存在。
可更多的，却是一种属于当家主母的冷静与坚毅。
“颜珂。”她看向颜珂，开口道。
“娘。”颜珂点了点头。
“通知各脉长老，一个时辰后，于祖祠议事。”
“是。”
“姜瑶，命人整理灵堂，准备白玉灵灯三千盏，迎接各方宾客吊唁。”
“好的，娘亲。”
“楚轩。”
......
随着一条条命令下达，原本陷入混乱的南宫世家迅速运转起来。
不少族人眼神复杂地看着洛卿辞。
直到这一刻，他们才真正明白，为何南宫苍如此信任她。
面对如此巨变，她没有沉浸于悲伤，而是第一时间稳定大局。
这种能力，绝非寻常人可比。
林北见事情已经安排妥当，也没有继续停留。
毕竟，不管怎么说，他现在也只能算是南宫世家的一个客卿长老而已。
不好、也不能插手南宫世家家族的内部事务。
他朝着洛卿辞微微拱手：
“夫人，在下先告辞了。”
......
告辞之后，林北一路腾空而去。
然而，还未飞出太远。
身后忽然传来一道熟悉的声音。
“林北。”
他停下脚步，回头望去。
只见一道倩影踏空而来，正是颜珂。
她落在林北身前，沉默片刻，才低声问道：
“你是不是......发现了什么？”
林北看着她。
颜珂眼眶微红，显然还未从悲痛中走出，却依旧追了出来。
她之所以询问，无非是不愿放过任何一丝替父亲报仇的机会。
林北心中轻叹，最终还是摇了摇头：
“没有。”
颜珂闻言，眼底最后一抹期待缓缓散去。
只是下一刻，林北又补充道：
“不过，以后若真有什么发现，我一定会第一时间告诉你。”
“绝不会隐瞒。”
颜珂望着他，轻轻点头：
“谢谢。”
两人没有再多说什么。
颜珂转身离去，而林北则继续朝着自己的浮空岛屿飞去。
夜色渐深。
整座岛屿恢复了往日的宁静。
林北回到住所后，第一时间便取出了那枚封存着神秘能量的玉珠。
玉珠之内。
一缕灰黑色力量不断扭曲，时而化作细针，时而化作烟雾，仿佛拥有自己的意识一般。
林北尝试以神识探查。
可刚一接触，那股力量便骤然爆发出强烈的反噬。
一股冰冷、死寂、杀戮交织而成的意志扑面而来。
林北立刻切断联系。
“果然邪门。”
他低声自语。
仅.凭自己，短时间内恐怕很难追查出其来历。
但有一个地方，也许能够做到。
白虎商会。
准确地说，是白虎商会旗下，以情报闻名天下的——听风楼。
想到这里，林北没有继续研究，而是将玉珠重新封印起来，静待天明。
......
翌日。
旭日初升。
林北径直离开浮空岛屿，赶往白虎商会。
恢弘的商会楼阁依旧人来人往，热闹非凡。
林北刚刚踏入其中。
便见一道身影迎面走来。
来人身着锦袍，气宇轩昂，正是曾在月河灯会上与他交锋过的裴千绝。
见到林北，裴千绝脸上露出一抹笑意：
“林兄，总算把你等来了。”
林北拱手：“裴兄。”
裴千绝笑道：“此前月河灯会，你力压群雄，夺得魁首，按照约定，第一名的奖励一直替你保留着。”
说罢。
他挥了挥手。
立刻有人捧着一方玉盒走来。
玉盒打开，其中静静躺着数件珍宝，灵光流转，价值非凡。
林北也没有客气，直接收下。
裴千绝继续说道：
“除此之外，根据灯会规矩，夺得第一之人，还可以获得一次特殊奖励。”
“能够前往我白虎商会旗下的情报机构——听风楼。”
“并免费换取一条天级以下的情报消息。”
“无论是秘境位置、强者行踪、宗门隐秘，还是失落传承，只要属于天级以下，都可兑换。”
林北本就是为此而来的，当即说道：
“我现在就兑换。”
裴千绝哈哈一笑：
“请随我来。”
说完，他带着林北穿过重重禁制，最终来到白虎商会最深处。
这里是一座极为古朴的黑色高楼。
楼前悬挂着一块牌匾。
其上只有三个古字。
听风楼。
进入其中之后，周围异常安静，几乎听不到任何声音。
裴千绝带着林北来到一间房间，随后问道：
“林兄，想知道什么消息？”
林北略作沉吟，忽然开口：
“你们应该也不知道，当年袭击南宫苍前辈的人是谁吧？”
裴千绝闻言，不由失笑：
“确实不知道。”
“若知道的话，以南宫世家和我白虎商会之间的关系，他们早就得到答案了。”
“此事，至今仍是悬案。”
林北点点头，随后取出那枚封存玉珠。
“既如此，那我换一个问题。”
他轻轻打开封印，那缕灰黑色能量重新浮现。
“帮我查查，这种力量，来自于谁。”
“或者说，它属于什么传承。”
裴千绝接过玉珠，神色立刻郑重起来。
“稍候。”
说完，他转身离去。
一路深入听风楼最深处。
在那里，一位满头白发的老者正盘坐于阵法中.央。
裴千绝将事情简单说明之后，便将玉珠递了过去。
老者缓缓睁眼。
屈指一点。
那缕灰黑色能量顿时漂浮而起。
紧接着，他抬手祭出数十道玄妙法印，整座阵法同时运转，一道道符文自地面升腾而起，将那缕力量彻底包裹。
嗡！
神秘能量疯狂挣扎。
老者神色不变，再次打出数百道法诀。
伴随着阵法不断推演，一张张由符文凝聚而成的古老图卷接连展开。
百息时间过后。
那老者终于缓缓收手。
与此同时，一行古老文字浮现在虚空之中。
裴千绝看完之后，眼中露出一抹异色。
他向老者行礼，旋即带着答案返回。
......
房间内，林北静静等待。
不久后，裴千绝推门而入。
他将玉珠重新放在桌上，沉声说道：
“查出来了。”
“这一缕力量，并非普通法则，而是修炼一种特殊传承后所残留的本源气息。”
林北神色微凝：“什么传承？”
裴千绝缓缓说道：
“幽冥葬神诀。”
“根据听风楼现有情报推演，这股力量与《幽冥葬神诀》高度契合，超过九成可能出自修炼此功法之人。”
“而目前已知，灵墟天内修炼此法且实力最强的一批人，都来自同一个地方。”
“——归墟。”
听到这个名字，林北眉头轻轻皱起：
“归墟？”
裴千绝点头：
“不错。”
“这是一个极其神秘的杀手组织，平日里几乎不会主动现世。”
“凡是接下的任务，往往不死不休。”
“更关键的是，他们极善隐藏身份，组织架构严密，成员彼此之间都未必认识。”
“放眼整个灵墟天，真正知道归墟存在的人，都不算多。”
林北缓缓握紧掌心的玉珠。
他的眼神之中，也随之闪过一抹若有所思的光芒。
杀手组织。
归墟？
沉寂了无数年的悬案，似乎终于因为这一缕残存的力量，露出了一角被尘封已久的真相。
“归墟，是会主动出手杀人，还是只会接受其他人的委托，才出手杀人？”
林北旋即问道。
裴千绝笑道：“林兄，听风楼的每一条消息，都是需要等价交换的，要么拿消息换，要么拿资源换，要么拿人情换......规则不能破，不过，你这个问题，我就当是咱们昨天不打不相识，以私交论了。”
然后，他给出答案：
“归墟的杀手，只会接受委托杀人。”
“如果其中的杀手，以私怨出手的话，不会动用幽冥葬神诀，否则，就是坏了规矩。”