官道上冒雨连夜疾行的十四骑快马，正是京中巡案府中所属所色高手。有忤作、师爷、护卫。
天将晓白，风未住，雨将停，已入姑苏地界。
为首一人忽在嘘了一身，将住马匹，后面诸人见状纷纷勒马。
那人掀起头上油皮笠帽，露出脸来。乃是一名四十来岁的中年人，细眉长眼，白面短须。雨色朦胧中，一双微睁的眼中射出坚毅的两道精光，使人感到含威不露却又震摄人心。此人正是新任八府巡案秦文华。
这秦文华本是两傍进士出身，后来又被先皇亲点了翰林，入院任编修之职。按理说官途顺风顺水，待得到了年届，外放学政，其后得个封疆大吏也不是难事。哪知他却仕途坎坷，刚入仕途便遇上了楚王夺嫡案。他是当年范松年门生，便受了牵连，虽说他官声甚好，却也落得不被重用，只授了闲职。其后新皇登基，知其才干优长，特加简拨，先后任刑部郎中，刑部侍郎，今又加尚书街，名为巡案八府，实为彻查杭州织造府一案。
秦文华回首向身边跟上来并排的一骑问道：“吴师爷，此处何地？”
那师爷来自绍兴，虽称爷但年纪委实不大，脸色淡黄，豟下无须。道：“此处是姑苏城外平望镇。”
秦文华道：“赶了一宿夜路，找个驿站地方稍作休息，人进水食，马换新骑。”
师爷道：“是了，附近最近的驿站在镇南四十五里之平望驿，为控接嘉湖之要道。”
秦文华道：“哦，那我们加快脚程，天亮之前得能赶到。大家再坚持一下。”
当下戴上笠帽，催骑欲行。
只听得路边，树林中响起一陈呼哨之声。众人一惊，惊魂未定。只听一人啊地一声翻身落马，又有一人喊道：“大家小心，有刺客……”话只说得半声，啪地倒撞下地。
余人见势不妙，皆纵马欲冲，哪知前面早就设下绊马索，又有五六人人尣马翻。秦文华一挥手，乘下八九人跃下马来，迅即散来，好在此时天色尚未全亮，路边林草甚密。
影影绰绰，林中有人影在晃动。
巡按府中不泛高手，有三人趁着夜色，悄悄沿着来箭方向摸到树林中。
果然有数来名手扣长弓之人正在为失去目标而急。
秦文华手下只乘下二人，眼看负伤难逃，敌人一步步逼近前来。
忽然，前面官道上出现二骑，此时天色将明，秦文华看得清楚，竟然是二骑驴子，来人是一男一女，皆带着药帽素衣，驴子上驮着的是药篓。估计是这附近的药农，一大早趁露水未退，出门采药。
来人正是赵长云和姑苏薛家的薛忆。赵长云万圣一役受伤甚重，本欲随众人西行，但路上病势加重，只得留在姑苏养病。好在姑苏薛家医术精湛，薛忆又心系于他，自是精心照料，不出半天，病势大好，这一日两人出门采药。
赵长云和薛忆救下秦文华。
到达后发现唯杭州孙家最为惨烈，织造孙成祖，不仅全家死绝，被绑在门厅柱上，不但乱镖穿身，半边脸也被削去，但还能辩识其身上的官服。所中之镖皆是七角之形，七星镖。开始谁也不识，后来辽东武林之中一人识得，说是这种镖乃东瀛忍者所用，因多年前传入辽东渤海国，故此识得。然则国朝案例，江宁和苏州织造皆已验明正身，而杭州此案光从官服还不能认定此人便是孙成祖。