翌日，午时。
一辆囚车停在午门之外，古泰勋被两个衙役拉了出来，按在木桩上。
古泰勋知道自己必死，已是吓得尿了裤子，厉声嘶吼道：“耿忠小儿！混账东西！猪！狗！你不得好死……不得好死！”
一个灾民捡起石头砸向古泰勋，怒骂道：“这混账竟敢辱骂耿公，打死他！”
“打死他！”
转瞬之间，古泰勋被石头砸的满脸血污。却昂着脖子，仰天怒骂：“狗贼耿忠，混账小儿！你不得好死……不得好死！”
刽子手饮了口酒，喷在环首刀上。尔后，对准古泰勋的脖子，手起刀落。
——
酒楼。
耿忠坐在长条凳上，手中握着一根葱，就着大饼咬了一口。
刘诗峣坐在对面，笑道：“一百五十台织机全都买到了，一两银子一台，比我预想的还要便宜。”
却听得旁边的人道：“你们听说了吗？我们剧县来了一位大人，公正无私，一刀砍了狗贼何茂、古泰勋，开仓放粮，拯救数千灾民于水火之中。”
“此事传的沸沸扬扬，我自然听说了。这位大人真乃神人也，如此一心为民之清官，不多了啊。”
一个瘦高老者道：“据老夫所知，这位大人姓耿，乃是天上的玉虚星下凡，奉天帝之令来拯救世人的。”
耿忠听得有些尴尬。端起茶盏，放在嘴边轻抿一口。
我只是杀了个贪官，开仓放粮而已，怎么就成了玉虚星？
刘诗峣柳眉微蹙，狐疑的看了看耿忠，问瘦高老者道：“姓耿？老先生，可知那位大人名讳？”
“呵呵呵……”老者摇了摇头，道：“名讳……老夫也不知。而今众人都称那位大人为耿公，岂有人敢直呼其名讳？”
耿忠咬了一口葱，笑道：“呵呵呵……耿公？想不到此人竟与我同姓。”
刘诗峣点了点头，见耿忠一脸茫然的样子，不似有假，便打消了对耿忠的怀疑。
耿忠低头饮茶，心中却是松了口气。
若是让刘诗峣知道了我的真实身份，只怕会变得战战兢兢，不敢靠近。更何况，岳父、岳母俱都是迂腐之人……
汉时，以士农工商划分阶级，最注重门当户对。商人虽有钱财，地位却极其卑微。商人之女若是敢觊觎大臣之子，那可是重罪，会被人骂做不知廉耻，要扒光衣服游街、浸猪笼的。
还是再隐瞒一段时间，等成婚之后，关系稳固了，再慢慢告诉她……
旁边的人将碗狠狠摔在桌上，左脚踩着长条凳，朗声道：“耿大人杀贪官恶商，开仓放粮，救民无数，实乃清廉之官。我意，请一位工匠，为耿大人修一尊雕像，立于粥棚之外，如何？”
“善。我愿出钱五百，以助修缮。”
“我出钱三百。”
“我出二两白银。”
耿忠无奈的摇了摇头，在桌布上擦了擦手，笑问道：“诗峣，你吃完了吗？我们走吧。”
刘诗峣取出手帕递给耿忠，乖巧道：“嗯，我们走吧。”
耿忠问道：“诗峣，现在的粮食，市价几何啊？”
刘诗峣不假思索道：“一斛三十钱。”
所谓一斛，大约是四十斤，也就是说三十钱可以买四十斤粮食。
这个市价，已然是颇为低廉了。
耿忠沉吟片刻，笑道：“嘿嘿嘿……我们拿出两千两白银，多买一些粮食。如此，不出三五月，就可赚回三倍的钱。”
刘诗峣柳眉微蹙，摇头道：“二十年来，粮食价格一直低糜，怎可能赚回三倍的钱？更何况，采买如此多的粮食，堆积在一起，极易发霉、腐烂，需专门有人晾晒，这又是一笔开支。”
耿忠将手搭在刘诗峣的肩上，笑道：“马上就要打仗了，国库的粮食不够用，必然会从民间征集。物以稀为贵，粮食价格必然暴涨。到那时，我们手中若能有五万石粮食……嘿嘿嘿……岂不赚的盆满钵溢？”
刘诗峣道：“马上就要打仗了？怎么可能？”
东汉帝国统一之后，建武帝刘秀与民休养生息，已经二十年未曾起兵戈了。而今天下太平，四海无事，怎么可能会打仗呢？
即便是真的要打仗了，为何郡守府、县衙都不知道，而你耿忠却提前得知呢？
难道你爹是当朝大将军吗？
简直荒谬绝伦。
耿忠无奈道：“既然你不相信，那我只能向岳父说明此事。等粮食价格暴涨，赚了银子时，看你还有何话说。”
刘诗峣娇嗔道：“哼！倘若粮食价格当真暴涨，我就嫁给你，如何？”
这只是一句玩笑话而已。
绝不可能打仗的。
粮食价格，也绝不可能暴涨的。
耿忠闻言大喜，认真道：“这可是你说的啊，倘若粮食价格当真暴涨，你就与我成婚。”
刘诗峣俏脸微红，娇嗔道：“哼，你还真当粮食价格会暴涨啊？好端端的，怎么可能会打仗呢？”
“嘿嘿嘿……”耿忠神秘一笑，揉了揉刘诗峣的脑袋，道：“言出必践，你可不能反悔啊！”
刘诗峣道：“绝不反悔！”
——
司隶，洛阳，军营。
大将军耿弇一边进餐，一边翻看着众将递上来的竹简。
‘末将王瑾表奏大将军：举三十五万大军北伐，固然声势浩大，可一击而灭敌。然则贼酋蒲奴单于狡诈如狐，断不会与我军正面决战。倘若战事持久，则于我军极为不利。塞北，乃苦寒之地也，沙尘肆虐。我大军一旦迷失方向，不需匈奴来攻，数月之内便会土崩瓦解。
北伐之事，万望大将军三思！’
桌上堆放着数十个竹简，全都反对北伐，与王瑾这卷竹简上的内容大同小异。
账帘被掀开了，大司农耿国疾步入内，对着耿弇抱拳作揖，道：“兄长，弟已将军粮准备妥当。三十万石粮草，足够我三十五万大军食用三个月。”
耿弇道：“不够，需再准备六十万石粮草。此次北伐，我志在一举攻灭匈奴，将塞北之地彻底纳入大汉版图。”
耿国点了点头，道：“弟知道了，明日上朝，弟会向陛下奏明此事，请旨从各地征集粮草，以确保兄长北伐之军衣食无忧。”
从各地征收粮食，势必会造成全国粮价暴涨。粮者，国本也，影响太大，必须要向建武皇帝请旨。
耿弇笑道：“那就有劳贤弟了。”