自白药谷抽身而出，归途与来路已是截然不同的心境与光景。
来时，山川险峻，瘴气弥漫，每一步都充满了未知与凶险。而去时，在李北横那已然蜕变的感知之中，整座横川大山仿佛都变得亲切起来。风在他耳边低语，指引着最安全的路径；溪流在他脚下欢歌，洗去一路的风尘；林间的猛兽远远地避开，仿佛感受到了那来自山君的无上威严。
他不再需要刻意运转“望气”，天地的脉络，生灵的气息，都如掌上观纹般自然而然地在他心底流淌。他甚至无需言语，只需一个眼神，岚静虎和师虞兮便能领会他的意图，是该提速穿过这片沼泽，还是该绕开那隐藏在峭壁后的蜂巢。
这种变化让岚静虎和师虞兮都感到了深深的震撼。此刻的李北横，不再仅仅是一位武道上的强者，他更像是这座大山真正的“山君”，是行走于自然之中的一部分。他身上的锋锐之气已然尽数内敛，取而代之的是一种如山岳般沉稳、如江河般包容的渊深气度。曾经那个眉宇间偶有锋芒毕露的青年宗师，如今已然有了开宗立派、俯仰天地的大气象。
“他的‘势’，已经与这山川融为一体了。”师虞兮在一次歇息时，对岚静虎轻声感叹，“他不再是单纯地‘借用’天地之力，而是成为了天地之力运转的一个枢纽。这等境界，我只在宗门最古老的典籍中见过描述，那已是……陆地神仙的范畴。”
岚静虎默默颔首，她的目光始终追随着那个坐在溪边、闭目感受水流脉动的身影。她能感觉到，李北横每一次呼吸，都在与周围的环境进行着能量的交换，他无时无刻不在修行，无时无刻不在变得更强。这种成长速度，已经完全超出了武学常理的范畴。
因为有了李北横对自然的超凡感知，他们回程的速度比来时快了数倍不止。不过十日，便已穿过苗疆与川北的崇山峻岭，真武剑宗那熟悉的阙山山门，已遥遥在望。
然而，越是靠近宗门，李北横的心头却缓缓升起一丝不祥的预感。
他停下脚步，眉头微蹙，望向阙山的方向。
“怎么了？”岚静虎立刻警觉起来。
“不对劲。”李北横的声音低沉，“山里的‘气’……很乱。”
在他的感知中，往日里那股清净、纯粹、充满了真武剑宗独有堂皇正气的山脉气场，此刻却变得混浊而压抑。空气中，弥漫着一股极淡的、若有若无的腥甜之气，那气味他很熟悉，正是当初在黑石村斩杀邪修时，那些僵尸身上散发出的尸气，但又有所不同，其中还夹杂着一种更为诡谲的、草木腐败般的异样气息。
三人对视一眼，不再犹豫，立刻施展轻功，身形化作三道流光，朝着宗门疾驰而去。
当他们踏入真武宗阁的山门时，眼前的景象让他们的心瞬间沉到了谷底。
宗门之内，一片肃杀。
往日里晨练的弟子不见踪影，校场之上空无一人。数十名身穿戒律堂服饰的弟子手持兵刃，神情紧张地在各处要道巡逻，他们的脸色都带着一种不健康的苍白，眼中布满了血丝。整个宗阁，都笼罩在一股压抑而恐慌的氛围之中。
“出事了！”
三人心中同时闪过这个念头。他们径直冲向议事大堂，沿途的戒律弟子见到他们，先是一惊，随即脸上露出劫后余生般的喜色，纷纷躬身行礼：“见过李师叔！见过岚师叔、师姑！”
“李师叔”这个称呼，让李北横微怔，随即明白，自己如今的身份地位，早已不是简单的“师弟”。
他们冲入议事大堂，只见鸣石长老、林中承、于漱石等几位宗门长辈俱在，每个人的脸色都无比凝重。鸣石长老那条在乱战中受伤的手臂还吊在胸前，原本该已痊愈的伤口，此刻竟隐隐有黑气缠绕。
“北横！你们回来了！”见到三人，鸣石长老等人如同见到了主心骨，猛地站起，眼中既有欣喜，更有深深的忧虑。
“师父呢？”李北横开门见山，他没有看到张蓬溟的身影。
提到张蓬溟，在座众人的脸色变得更加难看。鸣石长老叹了口气，声音沙哑地说道：“掌门师兄他……情况很不好。半月之前，他的伤势突然恶化，体内那股不知名的异种真气变得极为霸道，不仅压制了师姑留下的丹药药性，更开始侵蚀他的五脏六腑。我们用尽了办法，也只能勉强维持住他的心脉。”
“怎么会这样？”师虞兮脸色一变，快步上前为鸣石长老把脉，随即秀眉紧锁，“不对，长老你体内也中了一种慢性奇毒！这毒素极为隐晦，与尸气混合，专门破坏武者的气血运转，阻碍伤口愈合！宗门里到底发生了什么？”
林中承一脸悲愤地捶了一下桌子，怒声道：“是五毒教的妖人！一个月前，他们派人前来，名义上是为‘巫蛊之战’中我等相助之事表达谢意，实则是包藏祸心！他们留下的一些‘赠礼’，其中就藏着这种无色无味的奇毒。那毒素通过熏香、饮食，悄无声息地在宗门内扩散。等到我们发现之时，已经有不少弟子中招，修为稍弱的，甚至……甚至已经变成了只知噬咬血肉的活尸！”
“活尸？”李北横眼中寒芒一闪。这与黑石村的僵尸何其相似，但手段显然更为高明。
于漱石接着说道：“我们虽然及时处置，封锁了消息，并由师姑你留下的药方压制了大部分弟子的毒性。但五毒教的手段不止于此。他们似乎在阙山附近，布下了一个歹毒的阵法，那阵法引动了地底的阴煞之气，与他们的毒素遥相呼应，不断地污染着我们山门的灵脉。掌门师兄本就身受重伤，在这内外交困之下，才被那异种真气趁虚而入，如今已是……危在旦夕。”
内有奇毒，外有邪阵，目标直指本就重伤的张蓬溟！
好一招釜底抽薪！
“药拿到了吗？”鸣石长老看着师虞兮，眼中带着最后一丝希望。
师虞兮郑重地点了点头，从怀中取出那只温玉盒：“蔓藤地龙草，幸不辱命。”
“太好了！”众人脸上都露出了一丝喜色。
然而李北横的表情却依旧平静，他那双如同清泉般的眼眸，缓缓扫过在场的每一个人，扫过这间议事大堂的每一个角落。在他的感知中，那股混浊的、带着腐败气息的“气”，如同无形的蛛网，早已渗透到了宗门的每一个角落。
五毒教的手段，比他们想象的还要深。仅仅清除表面的毒素和阵法，是治标不治本。
他缓缓开口，声音不大，却带着一种不容置疑的决断力，让在场所有人的心都瞬间安定了下来。
“师姑，你立刻去为师父准备汤药。”
“鸣石长老，林师叔，于师叔，召集所有未中毒的真传弟子，封锁后山水源，任何人不得靠近。”
“岚师姐，随我来。”
他有条不紊地下达着指令，那份镇定与威严，让鸣石长老等人都不由自主地听从。他们第一次真切地感受到，眼前的李北横，已经不再是那个需要他们庇护的师侄，而是真正能够为真武剑宗撑起一片天的……擎天之柱。
李北横说完，转身便向大堂外走去。
岚静虎没有丝毫犹豫，立刻拔剑跟上。
“我们去哪？”
李北横的目光，望向了阙山那云雾缭绕的最高峰，眼神变得深邃而冰冷。
“去清源。”
“五毒教既然污染了我们的‘水’，那我们就……涤净这整座山的‘浊’！”.