李北横的声音不高，却像一柄无形的重锤，狠狠砸在广场上每一个五毒教教众的心头。
“噗通、噗通……”
接二连三的跪地声响起。那上百名方才还气焰嚣张的教众，此刻尽数丢下了手中的兵刃，如同被抽去了所有力气，跪伏在地，身体因极度的恐惧而剧烈颤抖，连头都不敢抬起。
他们的心理防线，在亲眼目睹蓝蝎长老被如蝼蚁般抹去后，已经彻底崩溃。反抗？那不是反抗，那是寻死。他们甚至无法理解刚才发生了什么，在他们的感知中，那位长老只是冲了上去，然后就化作了飞灰。这种超乎常理的景象，已经击碎了他们作为武者的尊严与认知。
李北横的目光在人群中缓缓扫过，最终停留在一个看起来较为机灵、跪在最前方的年轻弟子身上。他记得此人，是方才操控毒蝶之人，手法还算娴熟。
“你，过来。”李北横的声音不带丝毫感情。
那名弟子闻言，身体猛地一颤，几乎要瘫软在地。他哆哆嗦嗦地抬起头，看到那双淡漠的眼眸，心中一片冰凉，以为自己的死期已至。他不敢违抗，手脚并用地爬了过来，匍匐在李北横脚下，连连叩头：“大……大宗师饶命！小人有眼不识泰山，冒犯了神威，求大宗师饶小人一条狗命！”
“我需要一个向导，带我们去云谷。”李北横的语气没有丝毫变化，“你对路径熟悉吗？”
“熟悉！熟悉！”那弟子如同抓住了救命稻草，语无伦次地答道，“小人……小人名叫阿木，在分舵负责饲养蛊虫，曾有幸跟随执事去过云谷外围送过物资，对……对三叠瘴和黑水潭一带的路，都……都记得！”
“很好。”李北横点了点头，“带路吧。事成之后，你便自行离去。”
他没有威胁，也没有许诺，只是陈述一个事实。但这份平静，在阿木听来，却比任何威胁都更具分量。他知道，自己的性命，全在接下来的一念之间。他不敢有丝毫异心，连忙从地上爬起，恭恭敬敬地站在一旁，姿态谦卑到了极点。
李北横不再理会广场上跪着的众人，转身对岚静虎和师虞兮道：“走吧。”
三人便在阿木的引领下，穿过死寂的蛇盘镇，向着横川大山深处进发。直到他们的身影彻底消失在山林的入口，广场上的那些五毒教教众才敢缓缓抬起头，彼此面面相觑，眼中只剩下劫后余生的茫然与恐惧。
他们知道，今日之后，五毒教在西南境地的威严，已然出现了一道无法弥补的裂痕。
前往云谷的路，比乌童描述的要凶险百倍。
阿木所引领的，是一条在密林与峭壁间穿行的隐秘小径，寻常人根本无从知晓。
“大宗师，前面……前面就是‘三叠瘴’了。”阿木的声音带着颤抖，指着前方一片被五彩斑斓的雾气笼罩的区域。
那片雾气，在阳光下折射出诡异的光彩，美丽却致命。雾气分为三层，每一层的颜色和毒性都截然不同。最外层是淡绿色的“腐肌瘴”，能让人的皮肉溃烂；中间是粉红色的“幻心瘴”，吸入后会产生各种恐怖的幻觉，自相残杀；而最核心的，则是无色无味的“绝神瘴”，一旦吸入，便会无声无息地断绝生机，连魂魄都无法逃逸。
“跟紧我，屏住呼吸，不要运转内力。”师虞兮神色凝重地走在最前。她从百毒葫芦中取出数种药草，在掌心碾碎，混合成一种散发着刺鼻气味的药泥，分别涂抹在四人的口鼻之处。
“这是以‘七星草’和‘避瘴犀角’调和的‘清神泥’，能暂时抵御毒瘴的侵蚀，但时间有限，我们必须尽快通过。”
四人踏入瘴气之中，周遭的景物瞬间变得模糊起来。耳边传来阵阵诡异的私语，眼前浮现出各种张牙舞爪的鬼影，那是“幻心瘴”在作祟。阿木早已吓得浑身发抖，若不是师虞兮的“清神泥”护住了他的心神，恐怕早已精神错乱。
岚静虎紧守心神，剑意透体而出，形成一道无形的屏障，将那些虚幻的鬼影尽数斩碎。而李北横，则根本不受丝毫影响。在他的“望气”之术下，所有的幻象都无所遁形，他能清晰地“看”到，这片空间中“气”的流动，因为毒瘴的存在而变得扭曲、混乱。他甚至能分辨出，哪一丝“气”是致命的“绝神瘴”，哪一丝又是相对无害的水汽。
他闲庭信步般走在其中，仿佛只是在欣赏一片别致的风景。
穿过三叠瘴，前方出现了一片巨大的黑色水潭。潭水漆黑如墨，没有丝毫波澜，水面上甚至连一丝倒影都没有，如同一块巨大的黑色镜子，散发着不祥的死气。
“黑……黑水潭……”阿木的声音已经带上了哭腔，“传说潭底……住着一只干年‘墨玉蛟’，是……是教中的护法神兽之一，任何靠近水潭的生灵，都会被它拖入潭底，吞噬得一干二净。”
就在他说话间，那平静的潭面，猛然炸开！
一道巨大的黑影破水而出，张开血盆大口，朝着四人当头咬下。那并非蛟龙，而是一条身长近十丈的巨型蚰蜒！它的身体覆盖着墨玉般的甲壳，上百对节足如同锋利的镰刀，口器中滴落着腐蚀性的黑色毒液，其气息之强，已然堪比一流顶尖高手。
“孽畜敢尔！”
岚静虎娇喝一声，不等李北横出手，她已主动迎上。
「真武剑经·劫火剑」！
她的身形在半空中化作一道火红的流光，剑招不再是防守，而是转为至刚至猛的抢攻。剑锋之上，仿佛燃起了无形的烈焰，每一次劈斩，都带着灼热的剑风，与那巨型蚰蜒的坚硬甲壳激烈碰撞，迸发出耀眼的火星。
师虞兮则从旁策应，她没有攻击，而是将数枚银针射入水潭之中，银针上附着着特制的药物，迅速在潭水中化开。原本死寂的黑水潭，竟开始剧烈地翻滚起来，那巨型蚰蜒似乎极为痛苦，行动也变得迟缓起来。
“它的弱点在腹部！那里没有甲壳保护！”师虞兮高声提醒。
岚静虎闻言，立刻会意。她身形一矮，贴着地面滑行，如同一道灵动的电光，瞬间切入了巨型蚰蜒的腹下。
“破！”
剑光一闪，那巨型蚰蜒柔软的腹部，瞬间被划开一道巨大的口子，墨绿色的血液和内脏喷涌而出。它发出一声凄厉的嘶鸣，庞大的身躯在潭边疯狂地扭动、翻滚，最终渐渐失去了生机。
解决掉这头“药兽”，四人不敢停留，绕过黑水潭，继续前行。
终于，在日落之前，一座险峻的峡谷出现在他们眼前。峡谷两侧是万仞绝壁，中间只有一道狭窄的、仅容一人通过的缝隙，如同被神斧劈开，这便是“一线天”。
然而，这看似唯一的入口，却被一层肉眼不可见的、由毒气与无数细小蛊虫构成的能量场所笼罩，正是五毒教的护谷大阵。
阿木看着这道屏障，脸上露出了绝望之色：“完了……这是‘万蛊绝天阵’，只有在万毒大会时，由长老们手持信物，从内部关闭，才能通过……我们……我们进不去了……”
李北横却只是静静地看着那道阵法，在他的眼中，这由无数毒气和蛊虫组成的阵法，并非浑然一体，而是由一个个流动的“气”之节点所构成。阵法的运转，同样遵循着“生、克、聚、散”的规律。
“跟着我的脚步，一步都不要踏错。”
李北横回头，对岚静虎和师虞兮平静地说道。
而后，在阿木那如同见鬼般的目光中，他迈开了脚步，径直走入了那道必死的“万蛊绝天阵”之中。
他没有使用任何武力，也没有催动任何护体真气。他的每一步，都踏得不疾不徐，却又精准无比地落在了阵法能量流转的间隙，那个万中无一的“死点”。
他向前一步，身旁的毒气便疯狂涌动，无数蛊虫向他噬来，却在他落脚的瞬间，因为阵法节点的转换而自行退散。他再踏一步，脚下的土地中钻出淬毒的地刺，却又在他身体经过之后，才堪堪冒头。
他就这样，如同在自家庭院中散步一般，闲庭信步地穿行在这座杀机四伏的绝阵之中。岚静虎和师虞兮紧随其后，踏着他留下的每一个脚印，同样有惊无险。
当三人毫发无伤地穿过大阵，站在峡谷的另一端时，留在原地的阿木，已经彻底呆滞。他看着那座依旧在运转不休、散发着死亡气息的大阵，又看了看那三个如同神仙般的背影，终于双膝一软，跪倒在地，朝着峡谷的方向，重重地磕了三个响头。
穿过一线天，眼前的景象豁然开朗。
一股浓郁得几乎化为实质的草木灵气扑面而来，让人心旷神怡。谷内四季如春，奇花瑶草遍地，飞瀑流泉，仙鹤翔集，简直如同传说中的仙境。
这，才是真正的百药谷。
然而，就在他们踏入谷中的那一刻，三人同时心生警兆，齐齐抬头，望向了山谷的最深处。
一股比蓝蝎长老更为古老、更为庞大的气息，正从沉睡中，缓缓苏醒。
那股气息，充满了蛮荒与暴虐，仿佛是一头自太古时代便已存在的凶兽，正睁开它那俯瞰苍生的眼眸。.